三日后。
晨光破晓，薄雾如纱，轻笼着水汽氤氲的嘉兴城。
运河如温顺玉带，舟楫初动，划开平静水面；街市渐醒，几缕炊烟袅袅升起，融入微凉空气中。
霜色未褪的石桥上，已有早起行人稀疏来往；码头岸边，隐约传来力夫低沉号子声。
嘉兴府的一日，便在这人间烟火与水色清晓交织中，悄然开启。
“唳——！”
一声清越雕鸣忽划破长空，只见一道矫健雕影于低空盘旋，羽翼掠过薄雾，久久回荡。
何家庄后院深处，池面水汽蒸腾，流烟弥漫。
几茎枯荷梗斜插水中，随微波轻轻摇曳，浮沉不定。
原张姓木匠，如今身着簇新蓝绸锦袍，已显出几分管事气度。
但见他快步走到池边，望着眼前白茫茫一片水雾，躬下身，小心提高声音唤道：“裘爷。”
“下头的人都到齐了，正在庄外候着给您拜早请安。”
“还有……还有好大一帮人，拖家带口的，阵仗不小。”
他稍顿，又请示道：“您看，是不是该放炮开门，迎他们进来了？”
“嗯——”
一声沉闷如雷的回应自烟雾缭绕的池心传来，伴随“噗噗”水珠跃动之声。
“让他们进前院稍候。”
“往后庄内庶务由你掌管，不必事事问询。”
那腹语声透过水雾，清晰而沉稳。
“好勒！明白了！”张管事如释重负，连忙躬身应诺，转身快步离去。
数息之后，池心烟雾翻涌，裘图身影缓缓自水中浮现。
双足踏于微澜水波之上，如履平地，周身蒸腾的白汽滚滚荡荡，恍若一柱人形香火。
虽然这蛇行易筋已臻圆满之境，再难寸进。
但却能借这水下环境中无处不在的水压，以七伤锻脏法更有效锤炼五脏六腑，增强体魄。
在离开笑傲世界前，裘图所负铁锡碑重量已达六百斤。
负重修行可加速铁掌神功进境，如今虽已至玉砂掌之境，但持续打熬，仍能使玉砂掌效果自双臂向周身蔓延。
假以时日，未必不能覆盖全身。
届时，裘图便堪称真正的铜皮铁骨，横练绝世。
当然，此仅为铁掌神功秘笈所载理论推演。
玉砂掌越是向全身蔓延，进境便越迟缓，真要覆盖全身，不知何年何月。
更关键的是，负重需达临界阈值方能生效，故只可增，不可减。
一旦减轻，便再无半分助益。
裘图在少林寺以七伤锻脏法锤炼脏腑，气力已不知增长多少。
而铁锡碑需紧贴关节，不影响行动，超六百斤之重，已不宜再用铁砂填充，否则太过臃肿。
此世常见替代金属，唯金银铜三样，六百斤便是近万两。
可见裘图仅一件负重衣物，便需消耗巨资。
眼下何家百废待兴，家底微薄，勉强只能打造铜锡碑衣，一件耗银百余两，尚可承受。
然若日后更换银制……便需倾注更多财力。
“噼里啪啦——！”
前院方向骤然响起震耳欲聋的鞭炮声，随即人声鼎沸，喧哗远远传来，显是来了不少人。
“唳——！”
天空那盘旋雕影再发一声清越长鸣。
裘图迈步踏波，衣袍浓烟滚滚，迅速蒸腾，径直穿过弥漫池面水烟，向前院行去。
真就是神雕侠侣的世界，南方都有雕鸣。
莫非是象征着蒙古人要得天下？
不过裘图对此并未深究，这只雕鸣声洪亮清越，与宋蒙边境遭遇郭靖所养大雕的雄浑之音不同。
只要非郭靖等人亲至，便无大碍。
前院开阔空地，早已聚集形形色色人马，略显杂乱，尚未成序。
几名短打镖师聚在一处，低声交谈，眼神不时扫视四周，带着警惕与探询。
一群漕工打扮的汉子，粗布衣衫沾着水渍，袖口高挽，露出结实胳膊，大多沉默而立，脸上带几分茫然与敬畏。
几位拳师模样的壮汉带着徒弟，徒弟好奇张望，拳师努力挺直腰杆，眼中却难掩局促。
几个身着干净布袍、作学徒或大夫打扮之人，较为安静，目光在庄内建筑与人群间游移。
另有一大家子人聚于西侧半院，行李车马堆放，庄外更有诸多脚夫推板车等候。
一妇人怀中娃娃似被鞭炮与人群惊到，正咧嘴啼哭，妇人焦急拍哄，额角见汗。
正厅台阶上，端放一把厚重紫檀太师椅。
彭长老一身深色劲装，气息沉凝，背负双手，垂目侍立在椅侧，仅存的独眼半阖着，不知在思量些什么。
“踏、踏、踏……”
沉稳脚步声由远及近，清晰传来。
彭长老独眼骤睁，精光一闪，猛地挺直腰板，提声高喝道：“肃静！”
声若洪钟，蕴含内力，瞬间压下院中嘈杂。
闹哄哄人群顿时一静，目光齐投向脚步声来处。
但见一身形魁伟的蒙眼少年负手行来，气度凝渊。
彭长老迅速转身，朝裘图躬身抱拳，姿态恭谨无比道：
“属下恭迎帮主！”
院中的彭家家眷，立刻有样学样，齐刷刷躬身行礼道：“恭迎帮主！”
剩下那些何家旧部、各产业人手，面面相觑，神色茫然。
但见彭长老如此恭敬，又看来人气势不凡，迟疑片刻，也纷纷抱拳，参差道：“见过帮主！”
裘图手捻乌木佛珠，步至太师椅前，面覆黑布，朝众人微颔首。
随即撩袍落座，立显虎踞龙盘之姿。
此刻，张管事领着抱着何应求的奶娘，快步来到裘图身侧。
但见张管事微微哈腰，脸上堆着恭敬的笑容道：“裘爷。”
“往后皆是一家人，无须过多虚礼。”裘图腹语传出，平淡无波。
抬手一招，奶娘会意，小心将怀中粉雕玉琢的小少爷何应求递入裘图臂弯。
但见裘图稳抱小外甥，一手轻拍婴孩背部，腹语声悠悠响起，清晰传入每人耳中。
“张管事。”
“属下在！”张管事连忙应声。
“你且去为彭长老及其家眷妥善安排居所。”
“即刻多招些伶俐丫鬟、勤快仆役、手艺好的厨子进庄，一应用度，不得短缺。”
“是！裘爷放心，属下这就去办！”张管事躬身领命，转身客气引彭家老小离去。
待他们走远，裘图抱着何应求，伸指轻点怀中安然吮指的婴孩，腹语声陡然拔高，如沉钟回荡庭院。
“尔等之中，可有人识得他是谁？”
人群中，那些为何家效力多年的老伙计、老镖师、老拳师，纷纷睁大眼睛，仔细辨认后，面露惊喜道：
“哎呀！是何小少爷，是何小少爷啊！”
“老天开眼，幸得何家香火未断。”
“小少爷大难不死，真是必有后福啊！”
“少东家！是少东家！”
……
裘图微微颔首，手掌有节奏地轻拍着外甥的小屁股，腹语声平稳温和道：
“诸位多年来依附何家，赖何家提供生计庇护。”
“如今何家不幸，遭此大难。”
“裘某身为应求亲舅，岂能坐视不管？”
声音一顿，腹语陡然变得洪亮威严，字字如金铁交鸣。
“在下裘笑痴，铁掌帮当代帮主。”
“自今日起，便由裘某暂掌何家庄基业，待应求成人后，自当完璧归赵！”
“彭长老。”裘图伸手一指侍立一旁的彭长老，“乃我铁掌帮现任长老。”
“往后何家对外一应事务，皆由其代为打理。”
彭长老立刻上前一步，对着裘图再次躬身抱拳，声音斩钉截铁道：“属下谨遵帮主之令！”
裘图微微颔首，挥了挥手道：“今日照面，诸位已知裘某与彭长老便是。”
“且都散了吧，各归其位。”
此番露面，只为安定人心，让下面的人知晓如今谁是主子。
与这些底层人等，自无须多费唇舌。
众人闻言，纷纷行礼告退，前院很快空寂，只余鞭炮燃尽后的淡淡硝烟味。
待众人离去，裘图方才缓缓起身，将怀中吮吸手指的小外甥轻柔递还给恭候在旁的奶娘。
旋即双手负于身后，捻动佛珠，朝着庄内幽深之处迈步而去。
“彭长老。”腹语声传来，“且随裘某来。”