杨过与完颜萍连忙抢步上前，一左一右将他搀扶住，小心翼翼地朝庙内火堆走去。
“前辈，您伤势如何？”杨过语气满是担忧，目光紧锁在洪七公染血右掌上。
洪七公任由两人架着，步履略显虚浮，喘息稍定，苦笑着摇头道：“唉，当真是长江后浪推前浪。”
“这裘笑痴的功夫，确实比老叫花强上一筹。”
“这感觉……”他咂咂嘴，眼中闪过一丝复杂，“啧，跟当年华山论剑，面对那中神通王重阳时差不多咯。”
“只不过嘛……”洪七公深吸一口气，心有余悸道：“王重阳还要讲宗师风度，出手留有余地，堂堂正正。”
“这姓裘的小子，却是心机深沉，招式狠辣刁钻，虚虚实实，上来就骗过了老叫花，让他抢了先机。”
“高手相争，本就差之毫厘，失了先手就只有被压着打……唉！”
说到这，洪七公只觉憋屈得不行，重重叹了口气，摇头道：“老叫花已经受了内伤，方才他若再像那般来几记狠的……”
“嘿嘿，恐怕要不了三百招，老叫花连逃命的机会都没咯！”
言罢，他眉头忽又拧紧，眼中掠过一丝不解。
不过……他为何走得如此匆忙？
倒像是……火烧了屁股？
忽然，洪七公眉头一挑，眼神飘忽。
莫非……是老毒物在附近？！
这裘笑痴如此急切追去，若真让他逮住了，以老毒物如今疯癫的状态，怕也讨不了好……罢了罢了！
他随即又自嘲地摇摇头，暗忖：那老毒物一生作恶多端，如今又疯疯癫癫，是死是活……关老叫花屁事！
此刻，洪七公已在两人搀扶下回到庙内篝火旁。
他推开二人搀扶的手，盘膝坐定，面色凝重道：“不行了！老叫花得立刻运功疗伤！”
“这小子内力着实霸道，再不赶紧逼出来，怕是以后这右手……就再难与高手过招了！”
说罢，他探手入怀，摸索着取出一个青瓷小瓶，倒出一粒朱红药丸便要服下。
然而，就在他低头看向伤手瞬间，脸色骤然剧变！
只见整个右掌，自掌心至手背，竟已密布着蛛网般的诡异黑纹，正沿着手臂经脉向腕上蔓延！
洪七公倒吸一口凉气。
嗯？！
这是什么毒......怎的比当年老毒物下得毒还要难缠。
若非我有深厚内功时时抵御，换做旁人，怕是已然毒发身亡了。
没想到这裘笑痴竟然擅使毒功，当真好生阴险，此毒竟是与内力纠缠，两两相加之下，恍若跗骨之蛆。
我这想要逼出极阳内力已是大为不易，至少要数个时辰。
可这毒素与之纠缠之下，怕是没个十天半个月是不行了。
这还是多亏我会那九阴真经疗伤解毒法门，否则，没有专门的解毒之物，怕也只有等死。
思绪转瞬即逝，洪七公不敢犹豫，立时将药丸服下。
旋即混天内功依照九阴真经疗伤法门开始运转周天，企图逼出侵入手掌经脉的极阳内力与玉砂掌毒。
杨过与完颜萍见状，互望一眼，分立洪七公左右，屏息凝神为其护法。
庙外风雪愈发猛烈，狂风呼啸着卷过破败门窗，发出呜呜鬼哭狼嚎之声。
庙内篝火被灌入的寒风吹得明灭不定，火苗摇曳，将三人身影长长地投射在墙壁上，如同幢幢鬼影。
突然——
“轰隆——！！！”
一声沉闷如雷的响声，仿佛从遥远天际滚来，又似地底深处炸开，穿透呼啸风雪。
声虽传于此处已不大，但依旧能让三人体会到声源处定然是惊天动地。
但见杨过霍然起身，一个箭步抢至檐下，手扶门框，极目望向漆黑混沌的远方，眉头深锁，满脸惊疑，“什么动静？”
完颜萍紧随其后，款步上前，立于杨过身侧，望向那吞噬一切的茫茫风雪，声音带着一丝惊悸道：“杨大哥，方才那声响……”
“莫不是裘帮主在与人交手？”
杨过凝神倾听片刻，抬手遥指风雪中若隐若现的险峻峰峦轮廓，“那声音似是从华山顶峰方向传来，距离极远。”
“如此威势，若真是交手……恐怕非同小可。”
完颜萍望着那被风雪笼罩、如蛰伏巨兽般的山峰，微微颔首。
二人并肩伫立，风雪呼啸声灌满双耳，除此之外，天地间似乎陷入一片死寂，唯有那声巨响余韵在心头回荡。
不知过了多久——
“呱——！！！”
一声极其微弱、却饱含无尽愤怒与决绝的蛙鸣声，穿透风雪，钻入杨过耳中！
“是义父！”杨过如遭电击，脱口惊呼，瞬间明悟过来，“怪不得裘帮主会忽然离去。”
“他此行来华山，本就是为了追杀义父！”
就在这时，庙内传来洪七公略带疲惫却清晰的声音，“你个小娃就别管了，这事儿不是你能插手的。”
“那老毒物一生作恶多端，肆意为祸天下这么多年。”
“裘笑痴若是杀了他，嘿嘿，全天下除了你，怕是无人不拍手称快。”
杨过闻言，猛地低头，双拳紧握。
数息挣扎后，他决然抬头，眼中再无犹豫，快步行至闭目盘膝的洪七公跟前，撩起袍角，“噗通”一声单膝跪地，抱拳高声道：
“洪前辈！义父虽德行有亏，有负于天下人，但他传我绝学，恩重如山！”
“如今义父有难，杨过便是粉身碎骨，也绝不能坐视。”
“今日连累前辈受伤，杨过心中愧疚万分，此恩……唯有他日再报！”
洪七公眼皮未抬，嘴唇微微翕动，声音不高却字字入耳，“糊涂！去了也是白去！”
“这等绝世高手对决，你除了干看着急，又能如何？”
“一旦二人打出真火，随手就能要了你的小命！”
但见杨过目光坚定如铁，不再多言，毅然俯身。
“咚！咚！咚！”
对着洪七公恭恭敬敬磕了三个响头，沉声道：“我意已决，倘若义父尚存一线生机，做孩儿的，不得不以命相搏！”
“反而言之，若是裘帮主不敌……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“杨过也会向义父求情，请他手下留情。”
“大丈夫立身于世，当无愧于心，不负恩义！”
“若……若最后裘帮主真杀了义父，我杨过也绝不敢是非不分，寻他报仇。”
“但我定当为义父收敛骸骨，好生安葬，以全人子之孝！”
“洪前辈，此事与您无关，万望您安心养伤，莫要再因晚辈之事牵动伤势，令杨过……罪上加罪！”
言罢，他猛然起身，衣襟带风，转身便朝着那风雪交加的茫茫黑夜，头也不回地疾冲而去。
完颜萍看着杨过决绝背影，又回头望了一眼闭目疗伤的洪七公，贝齿轻咬下唇，眼中闪过挣扎。
只犹豫了刹那，她便一跺脚，按剑急追而出，清亮声音穿透风雪。
“杨大哥！等等我！我陪你同去，或能帮衬一二！”
不过片刻，两道年轻身影便已消失在无边黑暗之中。
庙内重归寂静，唯有篝火燃烧的噼啪声与窗外愈发狂躁的风雪声交织。
洪七公安静地盘坐于火堆旁，双目紧闭，头顶隐隐有白色雾气蒸腾而起，混天内功全力运转。
受伤右掌摊在膝上，掌心那被指力洞穿的伤口处，正缓缓渗出粘稠黑血，一滴，又一滴，顺着指尖落在地面上，发出“嗒、嗒”轻响。
伤口周围，那蛛网般的诡异黑纹在火光下微微搏动，仿佛活物，虽被药力与内功死死压制，却并未见明显消退。
袅袅蒸腾白气遇到庙内寒气，凝结成细小水珠，挂在洪七公花白眉毛和胡须上。
待一个周天运转完毕，洪七公方才缓缓睁开眼，望着地上那一滩刺目黑血，又抬头看了眼门外风雪交加的深沉夜色，无奈地撇撇嘴，低声嘟囔道：“由得你们去吧，一个个不知斤两，去了也是添乱……”
“唉！”他重重叹了口气，低头凝视着手掌上的黑纹，老脸上皱纹更深了几分。
数息之后，但见洪七公面上那纠结之色倏然一松，竟露出一抹豁达笑意。
随即摇摇头，再次合上双目，口中喃喃自语，仿佛在说服自己。
“罢了罢了，先集中精神逼出那股要命的极阳内力再说。”
“至于这鬼玩意儿毒素……”
“只好靠解毒丹暂且压制着，走一步看一步咯！”
“哎呀，当真是个多管闲事的老糊涂，早晚得把这把老命赔上。”