十二载寒暑，弹指一瞬。
时至南宋理宗宝佑元年九月初九。
藏地高原，万峰沉寂。
连绵雪山如蛰伏的亘古巨兽，于黎明前最深幽暗里屏息静卧，只待破晓。
天地间唯余朔风呜咽，卷起冰原碎雪，发出细碎而冰冷的剥啄声。
天穹墨色如铁，沉沉压落，星辰尽隐，四野昏瞑，唯余一片令人心悸的死寂。
绒布河谷尽头，金刚宗深处。
一道魁伟身影踏雪而至，步履沉重，正是金轮法王。
粗布麻衣难掩其身形伟岸，却更衬出满面风霜与眉宇间化不开的哀恸。
他头顶、肩背已落满雪沫，气息萎靡，虽双目已复明，眸中却无半分神采，只余一片沉沉灰败与刻骨悲伤。
每一步落下，都在青黑岩石地面上留下清晰湿痕，旋即又被新雪覆盖。
他穿过幽深的寺院回廊，来到宗门禁地——一方绝壁之下。
此处山崖如被天神巨斧劈开，又经人力雕琢，硬生生凿出一尊顶天立地的巨大石佛。
佛像宝相庄严，高不可仰。
在这黎明前的浓墨夜色里，只显出一个庞大而沉默的轮廓，仿佛自洪荒时代便已在此静坐，俯瞰尘世沧桑。
佛像身后的整片石壁，密密麻麻刻满了古老的梵文经文，字迹深峻，在暗夜里，只余一片模糊而神秘的凹凸暗影。
此刻，天地昏黑。
唯有佛像脚下供台上，两根粗大的香烛静静燃烧。
烛火跳跃不定，是这无边黑暗中唯一的光源。
昏黄光晕仅能勉强晕开佛像莲座周遭丈许之地。
更将莲座前一个面向佛像，盘坐于蒲团上的矮小身影，拉出一道极长的影子，投射在积雪地面。
但见那蒲团上的矮小身影，身披一袭暗红如血的袈裟，背对着金轮法王，面向巨大而沉默的石佛，纹丝未动。
“事，我已知晓。”
一个苍劲庄严的声音响起，仿佛自石佛腹中传出，又似在人心底直接响起，带着一种勘破世情的淡漠，回荡在空旷寂静的佛壁之前。
金轮法王行至蒲团数丈外，双膝一屈，重重跪入积雪中，发出沉闷声响。
只见他双手合十，声音嘶哑干涩，带着难以言喻的悲怆与祈求道：
“金轮恳请活佛……助我恢复丹田！”他猛地抬起头，眼中血丝密布，“弟子血仇未报，此恨难消！”
“哎——”佛像下的矮小身影微微摇头，声音沧桑，“你入得红尘这般多年了……随蒙古南征北战，沾染杀戮，因果业力缠身。”
“见惯了屠城灭族，血海滔天……原以为能撼动你心，引你踏出那一步。”
声音顿了顿，透出一丝惋惜，“未曾想，非但未能疯魔，心肠反倒愈发冷硬如铁了。”
“连你视若亲子的弟子身死，竟也……未能令你步入疯魔之境。”
“可惜，可惜啊。”
闻言，金轮法王身躯微颤，面上愧色更浓，声音却愈发坚定，带着孤注一掷的决绝道：“金轮自知愚钝！”
“不求明心见性，但求为弟子报仇！”
“此愿不成，生不如死！”
但见那矮小暗红身影终于缓缓站起身。
依旧背对着金轮法王，微微仰头，凝视着黑暗中那尊巨大佛像沉默而模糊的轮廓。
苍老声音悠悠响起，如同梵钟余韵道：
“天下奇才，如过江之鲫，数不胜数。”
“纵使我为你治好丹田，重新修炼内力……又需多少年月蹉跎？”
“你的仇人，岂会止步不前？”
“他只会越来越强，越来越远……”
“彼时，你纵有龙象之力，又如何能追及？”
声音带着洞悉一切的透彻，也隐含着一丝无奈，“那人当日未曾杀你……便是未曾将你视作威胁。”
“除非……除非你能明心见性，龙象般若功臻至圆满无暇之境，或可有一线胜算。”
闻言，金轮法王眼神彻底黯淡下去，颓然道：“是啊……弟子无能。”
“眼看襄阳内乱，郭靖等人身死，破城在即……”
“蒙哥大汗却在我护卫下遇刺身亡……”
“我已失国师之位，大蒙古国再无我立足之地……”
“金刚宗莫说传教，便是想在这雪域藏地延续香火，亦是千难万难了……”
但见活佛缓缓踱步，暗红袈裟的下摆在昏暗中拖过地面，苍老声音带着一种超然平静道：
“无妨，无忧。”
“早在你襄阳失利之际，为师便已亲赴萨迦寺，与班智达论法数日……”
“嘿嘿——”但闻轻松笑声，“小胜，小胜一筹。”
“再加之我金刚宗身处这绒布河谷尽头，与世隔绝，自有保全之道。”
说着，活佛停下脚步。
“哎——”又是一声悠长叹息，带着深深遗憾，“最让我难以释怀的……终究还是你这条明心见性之路，几乎断绝。”
“你心智过于坚韧，如同顽石……”
“那疯魔的第一步，怎么都……踏不出去啊。”
忽然，金轮法王猛地抬起头！
他眼中那死灰般的黯淡被一种骤然点燃的、近乎疯狂的执念所取代。
死死盯着活佛那在烛光与黑暗中模糊不清的背影，声音斩钉截铁道：
“我要去找他！”
活佛踱步身影又是一顿，并未回头，只是缓缓抬起枯瘦手指，遥遥指向那墨色天穹的极高处，一个简单手势却蕴含无尽深意。
“他——？”
声音似带着一丝确认。
金轮法王顺着那手指方向，目光穿透沉沉夜幕，望向那座冰雪覆盖的擎天之柱，声音带着豁出一切的坚决道：“正是！”
“此人……此人能以盲哑之残，问鼎天下第一，岂止是心智坚毅？”
“况且，他早年所作所为近年来已然传遍中土，当可谓是无情无义，自私自利的冷血之徒。”
“这般人物都能踏出那疯魔第一步，匪夷所思。”
“只要……只要他肯相教相授，我定能窥得门径，踏出那一步！”
佛像下，那暗红矮小身影沉默片刻。
摇曳烛光将他投射在雪地的影子拉得忽长忽短，变幻不定。