孙师爷被摔得脑袋发蒙，在地上挣扎了好一会儿才爬起来，几个随从赶紧上前扶住他。
临走的时候，他还扭头狠狠瞪了梅花楼一眼，但到底没敢放什么狠话，灰溜溜走了。
“来参加宴会的那些人也就算了……泗水县衙的人，谁给他们的胆子？”
康庆宗从柜台后头走出来，他是赵言手下管事的，今天这场面他肯定要在场，“那个县令脑子是不是进水了？刘纪都栽了，他还在那摆什么谱？”
“找死呗。”姜聿接了一句，语气里满是不屑。
……
花竹帮总坛。
院子里吵翻了天，里头还夹杂着摔杯子的动静。
大堂里，几个管事的正吵得脸红脖子粗。
“咱们之前是不是说好的？谁能杀了赵言，谁就当新帮主？”
“话是这么说没错……”
“我的人已经把赵言干掉了！”朱雀堂堂主拍着桌子，额头上青筋都暴起来了。
“我派了十六个弟兄去，死了十五个，剩下的那个昨天回来讲得明明白白，赵言被抹了【尾后针】的刀划伤了胳膊，绝对活不了！”
尾后针是花竹帮自己配的烈性毒药。
这东西沾上血，最快三十息的工夫就能要人命。
这些年花竹帮用过多少回，只要中了这毒，就没见谁能活下来。
“哼，你说杀了就杀了？尸体呢？人头呢？”副帮主刘武义脸色不好看，“你拿不出东西来，让弟兄们怎么信你？”
“当时那情况，我的人忙着回来报信，哪有工夫砍脑袋……”朱雀堂堂主喘着粗气，他知道这回是自己离帮主位子最近的一次，“这事瞒不住，你们派人去打听打听就明白了。”
长宁军是赵言的底子，他要真出了事，整个安平都得炸锅。
“实话跟你说……我在赵言的军里也安了人，可那边到现在一点消息都没传出来。”刑堂长老闷声想了半天，抬头说道：
“要是赵言真死了，我的人没了目标，肯定会想办法离开安平回齐州府。”
“可到现在，不但人没回来，连封密信都没有……”
但他们最后还是被人给劝住了。
自从退到安平这边，齐军跟赵言打了几个照面，全都是以惨败收场。要是再硬着头皮打下去，这将近一万人的队伍，搞不好全得交代在这儿。
再说现在领头的刘纪也死了，剩下的兵丁早就没了心气儿。
硬攻城头，除了多死几个人，根本没半点用处。
“把守备大人的尸首收好，咱们回洪州府。”
那个年纪大点的副将发了话，底下的人听了，赶紧动手，把刘纪的尸首从树上弄下来，又带上黄山村那几百号伤兵，一路往南撤，当天晚上就全退出了安平地界。
……
齐军打败仗的消息传得飞快。
这阵子，南境这边不知道多少人眼巴巴盯着这场仗的输赢。镇南王府、花竹帮、还有另外两府的衙门，再加上那些藏着掖着没露头的势力，早早就派了眼线过来盯着。
等刘纪一死、齐军一垮，这些探子赶紧把消息往自家主子那儿送，有放信鸽的，有用鹰的，反正能用的法子都用上了。
并州府统军衙门里头。
霍允枫拿着刚到的线报，脸黑得像锅底，眼瞅着就要拧出水来。
他一声不吭，可脑门边上的青筋一跳一跳的，跟小蛇似的。
整个大堂里静得吓人，气氛压得人喘不过气。两边站着的副将和校尉，谁也不敢吭声，生怕自己一张嘴，就把这位已经火冒三丈的霍大人给点着了。
“赵言……赵言，一个打猎的，还真让他成了气候！”
霍允枫脸皮抽了抽，五指一使劲，把手里那张纸搓成了渣。
他闭上眼，脑子里头又冒出那天姜聿他们几个跑来统军衙门门口求援的模样。
一只信雁从并州府统军衙门腾空而起，往镇南王府所在的齐州飞去，眨眼工夫就消失在黑夜里头。
齐州这边也不太平。
尤其是花竹帮。
刘纪败死的消息一传回来，花竹帮总坛里头死一般的安静。
副帮主刘武义坐在太师椅上，冷着脸扫了一圈下边的长老和堂主，嘴角一扯，笑了笑。
“各位，眼下这局面怎么办，下一步怎么走，你们倒是给拿个主意啊！”
他这话说得阴阳怪气，谁听了都知道是故意挖苦。
底下那帮人当然听得出来，可没一个敢接话。
刘武义拿指头敲了敲桌子，沉声道：“怎么，都不吭声了？这可不像是你们啊……”
他顿了一下，嗓门忽然提了起来：
“前几日在后堂，诸位可不是这副德行，那会儿嘴皮子一个比一个利索，都快把我说成筛子了！”
几天前，刘纪带兵去打安平的头天晚上，花竹帮因为没个正经当家人，里头已经乱过一阵了。
他坐在大厅的太师椅上，盯着烛光底下那堆亮晃晃的金银珠宝，慢悠悠打了个酒嗝。
这就是有兵的好处。
只要你手里头有一帮能打的兄弟，钱这东西，想要就能有。
“赵言，咱们今晚发了！”
姜聿出去转了一圈又跑回梅花楼，进门就扯着嗓门喊，脸上的笑都快兜不住了，“这趟弄来的银子，够咱们的兵吃好一阵子了。”
赵言按了按太阳穴，想了想，说：“过些日子再找机会，从那些商户身上刮一层皮。对了，安平这边，现在老百姓和做买卖的交多少税？”
曹养义和林剑一死，安平这块地盘就归了赵言的人管。
既然是他当家，那以前官府收的税钱、罚的钱，现在自然都进了他的口袋。
“种地的交粮还是老规矩，酒水生意十成抽五成，布匹生意十成抽三成……”姜聿挠了挠脑袋，“跟以前没啥变化。”
半个安平城的夜空都被火光映红了。
源丰楼跟前，巡夜的兵丁一队接一队，从四边挑水过来救火。可火苗子蹿得老高，跟疯了似的，一口一口往肚子里吞那栋楼。
有个巡夜的小兵把棉被披身上，泼了冷水打湿，一咬牙冲了进去，想看看里头还有没有活人。