闻言。
王砚明的手顿了一下。
这不是一个普通女子该问的问题。
但，坐在他对面的不是普通女子，是忠顺王的王妃，甄府的小姐。
她问这个问题，显然不是闲聊。
“学生是生员，不该议论朝政。”
王砚明斟酌着说道。
“这里没有外人。”
甄王妃看着他，目光不重，但很专注，道：
“你说什么，出你口，入我耳，不会传出去。”
王砚明沉默了片刻。
“新旧两党之争，不是一天两天了。”
“学生以为，争的是权，不是国，争权的人多了，为国的人就少了。”
“边关在打仗，百姓在逃难，朝堂上还在争谁说了算，这不是好兆头。”
甄王妃的手指在杯沿上慢慢转了一圈，没说话。
“学生说多了。”
王砚明低下头。
“没有。”
甄王妃把茶杯放下，说道：
“你说的是实话。”
“实话不好听，但有用。”
她看着窗外，河面上有船经过。
船夫撑着篙，船慢慢移动，留下一道水痕。
水痕荡开，很快就散了。
“边关的战事，你觉得能打多久？”
“这要看朝廷。”
王砚明的声音放低了些，说道：
“粮草跟得上，就能打。”
“粮草跟不上，就只能守，鞑子这次来势汹汹，不是一点好处就能打发的。”
“守军形势危急，如果朝廷再不想办法……”
他没说完。
甄王妃也没让他说完。
“你一个生员，怎么知道这些？”
她问道。
“看邸报。”
“邸报上写的虽然简略，但能看出来。”
“伤亡数字，粮草调拨，兵力部署，这些都能从字缝里读出来。”
甄王妃看了他好一会儿。
“你今年多大？”
“十四。”
“十四岁，从邸报的字缝里读边关战事。”
她把这句话重复了一遍，又问：“你读了多少书？”
王砚明想了想，说道：
“从开始识字算起，七八年。”
“真正认真读，大概四五年。”
“四五年，读到这个程度。”
甄王妃摇了摇头，笑着说道：
“我父亲常说，读书靠天分。”
“我以前不信，现在信了。”
王砚明刚要开口。
这时，甄王妃从袖子里取出一样东西，放在桌上。
是一块令牌，铜制的，巴掌大小，正面刻着一个甄字，背面刻着一朵莲花。
令牌边缘磨得光滑，看得出是常用的东西。
“这块令牌你拿着。”
“有急事的时候，可以拿着它去找我爹，他会把你的话带给我。”
“平时遇到什么麻烦，它也能保你一下。”
王砚明看着那块令牌，没有伸手。
“娘娘，学生无功不受禄。”
“谁说无功？”
甄王妃把令牌往他面前推了推，认真道：
“你救了我两次。”
“我这条命，在你手里捡回来的。”
“一块令牌，你觉得重了？”
王砚明还是没接。
甄王妃又从一旁取出几样东西。
几张银票，足有好几百两，还有一匹青色的绸料，一本旧书，书页泛黄，边角磨损，看得出翻过很多遍。
“银票，是我单独赠你的程仪，绸料是做衣裳的。”
“这本书，是前几科的会试程文，里面有几篇文章是我父亲私下收藏的，市面上买不到。”
王砚明的目光落在那本书上。
神色终于有些变化。
会试程文。
这种书不是买不到，是买到了也不一定看得懂。
甄府收藏的版本，肯定比市面上流传的多了批注和点评。
这是真正的宝贝。
他看了很久，抬起头。
“娘娘，学生想问一句，为什么？”
甄王妃看着他，沉默了几秒。
“你不需要知道为什么。”
她端起茶杯，抿了一口，杯沿上的唇印又深了一点，说道：
“你只需要知道，这些东西你收下，不会有坏处。”
“以后有机会，还我就是。”
王砚明盯着她看了两秒。
目光从她脸上移到桌上的令牌，移到那本书，又移回来。
“学生不收，是不识抬举。”
“收了，心里不踏实。”
“不踏实就对了。”
甄王妃把茶杯放下，说道：
“太踏实的人，容易忘事。”
“你心里不踏实，就会记住今天。”
王砚明伸手，把令牌拿起来，揣进袖子里。
又把那本书拿起来，翻了翻，放回桌上。
“书学生可以看。”
“看完还回来。”
甄王妃看了他一眼，没反对。
王砚明端起茶杯，想喝一口，送到嘴边才发现，杯子拿错了。
这不是他刚才用的那只。
他刚才用的那只杯沿上没有唇印，这只上面，有一个浅浅的唇印，是胭脂的颜色，很淡，淡到几乎看不见，但确实在那里……
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