曲元明放下筷子，看着孟凡：“跟了我这么久，累不累？”
孟凡也放下筷子，认真想了想：“累，但值。”
“哪里值？”
孟凡又想了想，说：“以前在秘书科，天天写材料，写的都是自己都不信的东西。今天写明天改，改完又废，废了再写。一天到晚忙得脚不沾地，但晚上躺在床上想想，今天干了什么？不知道。什么实事都没干。”
“现在跟着您，干的都是实事。同心园的违建拆了，老百姓的水管修了，江州港的项目也推起来了。虽然累，但心里踏实。回家跟媳妇说今天干了什么，能说出一二三来。”
曲元明看着他。
“你就不怕跟着我得罪人？我得罪的人可不少，你是我秘书，那些人恨我，也会恨你。”
孟凡笑了。
“怕什么？您都不怕，我怕什么。再说了，得罪的那些人，哪个是好人？赵立新进去了，赵磊也被抓了，黄建国也交代了。您得罪的都是该得罪的人。”
曲元明端起茶杯。
“有这句话就行了。”
他喝了一口茶，放下杯子。
孟凡的妻子插了一句。
“曲书记，以前孟凡天天加班，我还埋怨他。觉得他不着家，不管孩子。后来他跟您之后，回家老说您的事，说您比他忙多了，说您连饭都顾不上吃。我就不埋怨了。”
她看了孟凡一眼，眼神里带着心疼。
“他在您身边，我放心。”
曲元明看着她。
“弟妹，辛苦了。孟凡跟着我，没少加班，家里的事全靠你一个人撑着。”
孟凡的妻子摇了摇头。
“不辛苦。孟凡跟了个好领导，我放心。”
曲元明沉默了一下。
“我不是什么好领导，就是想把事干好。江州这个地方，欠老百姓的太多了，能还一点是一点。”
孟凡说。
“能把事干好，就是好领导。老百姓不看你说什么，看你做什么。”
曲元明没接话，端起茶杯又喝了一口。
吃完饭，曲元明在沙发上坐了一会儿。
肚子饱了，人也就懒了，靠在沙发背上不想动。
孟凡的儿子又从卧室探出头来，这次手里拿着一个拼了一半的积木。
他站在门口，犹豫了好一会儿，才慢慢走过来。
曲元明招手让他过来，把积木接过来看了看。
是一个小房子的造型，拼了大半，就差屋顶了。
“来，伯伯帮你拼。”
曲元明把最后几块积木拼上去，屋顶合拢了。
小房子完整地立在他手心里。
男孩接过去，小声说了句“谢谢伯伯”。
这回声音大了一些，没那么怯了。
孟凡站在旁边看着，眼眶有点红。
他赶紧转过身，假装去倒水。
曲元明看了看表，快九点了。
他站起来。
“不早了，我该走了。明天还要开会，得早点到。”
孟凡说：“书记，我送您。”
曲元明摆摆手：“不用，我自己打车。你也累了一天了，早点歇着。”
孟凡还想坚持，曲元明已经走到门口了。
他回头看了孟凡一眼：“以后别叫书记了。”
孟凡愣了一下：“那叫什么？”
“叫哥。”
孟凡张了张嘴，没叫出来。
曲元明笑了：“叫不出来算了，慢慢来。”
他拉开门，走了出去。
楼道里的声控灯又不灵了，他跺了一下脚，灯才亮。
车来了，他拉开车门坐进去。
司机问去哪儿，他说了市委家属院的地址。
车子发动。
曲元明靠在座椅上，闭了一会儿眼睛。
手机震动了一下，他掏出来看。
李如玉发来的消息：“回来了吗？”
“在路上。”
“吃了，红烧肉，挺好吃的。”
李如玉回了一个笑脸。
曲元明收起手机，看着车窗外。
这万家灯火的背后，有无数个像孟凡一样的人在加班，有无数个像孟凡妻子一样的人在等着他们回家。
曲元明开门进屋。
李如玉正坐在沙发上看书，台灯开着。
“回来了？吃了吗？”
“吃了，在孟凡家吃的。”
李如玉合上书，有些意外：“你去孟凡家了？”
曲元明把外套挂在衣架上，穿着拖鞋走过来。
“他媳妇做了红烧肉，非要我去。推不掉。”
他在沙发上坐下，李如玉起身去给他倒了杯水，放在他面前。
“他家怎么样？”
“不大，两室一厅，收拾得挺干净。孩子挺懂事，七八岁，有点腼腆。刚开始不敢说话，后来混熟了，拿积木让我帮他拼。”
曲元明端起水杯喝了一口。
“拼了个小房子，他挺高兴的。”
李如玉看着他，嘴角带着笑：“你心情不错。”
曲元明点了点头，靠在沙发上。
“吃了顿家常饭，感觉整个人都松下来了。这几天绷得太紧了。”
“你在外面别总绷着，该松的时候也得松。”
李如玉把书放到茶几上，转过身对着他。
曲元明把水杯放下，想了想。
“孟凡跟了我快一年了，从来没跟我提过什么要求。加班加点，随叫随到，没有一句怨言。今天去他家，他媳妇忙前忙后的，连桌子都不好意思上。”
李如玉说：“这样的人不多。”
“是，不多。所以我觉得亏欠他。他跟着我，没得到什么好处，倒是跟着得罪了不少人。我这个位置，秘书是最难干的。别人恨我，也恨他。他从来没跟我抱怨过一句。”
李如玉看着他。
“那你打算怎么补偿？”
曲元明想了想，摇了摇头。
“不是补偿，是不知道怎么对他好。我这个人，你知道的，对别人要求严，对自己也严。有时候可能忽略了身边人的感受。总觉得把事情干好了，大家都有光。但有些东西，不是事情干好了就行的。”
李如玉放下手里的抱枕，坐直了身子。
“元明，你对下属严，没错。当领导不严，队伍就散了。但你得让他们知道，你是为了工作，不是为了整他们。这个分寸，最难拿捏。”
曲元明看着她。
“你的意思是？”
“严管厚爱。压担子的同时，也要暖人心。今天你去孟凡家吃饭，这就是暖人心。他媳妇会觉得，这个领导没架子，孟凡跟着他放心。孟凡也会觉得，你把他当自己人。不是上下级，是兄弟。”
李如玉说得很慢。