锦衣卫镇抚司衙门坐落在皇城东南，与通政司、都督府比邻而居。
这座三进的院落，青砖灰瓦，门楣素净，从外头看毫不起眼，可应天城里的人都知道，这地方，比刑部大堂还让人腿软。
正堂之中，气氛却与往日不同。
毛骧坐在上首，一身玄色官袍，腰束革带，面容冷峻，眉宇间带着几分久居上位者特有的威严。
他今年四十出头，身形精瘦，目光如鹰隼般锐利，即便只是坐在那里，也让人不敢直视。
下首坐着蒋瓛，三十五六岁，他穿着一身玄色劲装，外罩石青色比甲，浑身透着一股从尸山血海里滚出来的杀伐之气。
蒋瓛是北镇抚司镇抚，毛骧之下第一人，锦衣卫里最锋利的那把刀。
两人面前，站着一个少年。
那少年十五六岁，身量已经抽条似的拔得很高，比同龄人高出大半个头。
他穿着一身玄色劲装，头发束得整整齐齐，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛深邃而沉静，眉宇间带着几分与年龄不相称的沉稳。
他站在那里，腰背挺得笔直，双手自然垂在身侧，既不局促，也不张扬。
毛骧看着他，目光里带着几分审视，几分满意。
“三年了。”
毛骧开口，声音不高，却清清楚楚。
“你父亲是大明的功臣。当年广州的事，陛下亲自下旨，还了你父亲清白。朝廷养着你的母亲、你的妹妹，锦衣卫养着你。”
“这三年，你跟着蒋瓛学本事，一天不敢懈怠。这些，我们都看在眼里。”
少年的目光微微一动，却没有说话。
毛骧继续说：“三年前，陛下亲口说了，三年之期一到，送你去太孙身边当差。今日，便是日子。”
他站起身，走到少年面前，看着他。
“当年广州的事，你可知太孙曾说过什么？”
少年抬起头，目光沉稳：“属下知道。”
“即便知道了，那也是你师傅蒋瓛告诉你的，我要亲口在告诉你一遍。”
“永嘉侯朱亮祖恶人先告状，陛下差点被他蒙蔽。是太孙，当着陛下的面说，永嘉侯如风中之树，道同似草间之露。树动而露摇，焉有露撼树之理？陛下这才命人彻查，还了你父亲清白。”
少年的眼眶微微泛红，却依旧站得笔直。
毛骧看着他，一字一顿：“太孙于你，于你们全家，有大恩。”
“朝廷养了你们三年，陛下给了你一条通天之路。你到了太孙身边，要记住两个字——忠诚。忠诚太孙。”
少年深深躬身，声音沉稳而坚定：“属下谨记。属下等了三年，一直在等这一天。为朝廷效力，为太孙效力，属下定当竭尽全力，万死不辞。”
毛骧看着他这副模样，微微点了点头，退后一步，看向蒋瓛。
蒋瓛站起身来，走到少年面前。
他比少年高出半个头，他看着少年，目光里带着几分严厉。
这三年的时间，少年一直都是跟着他的，跟其他的锦衣卫人员不同，他一直喊蒋瓛为师傅，朝夕相处间，蒋瓛对这个少年，也有了一份身为长辈的期许。
“这三年，你跟着我学本事。你不是天纵之姿，学东西不快，可你胜在刻苦，胜在用心。该学的，你都学了，该会的，你都会了。锦衣卫里有个千户，姓周名虎，在太孙身边当差。你过去以后，多跟他学。他比你年长，比你老到，遇事多请教，别自作主张。”
少年躬身道：“属下明白。”
蒋瓛点了点头，退后一步，看向毛骧。
毛骧从案上拿起一块腰牌，递给少年。
那腰牌是铜制的，正面刻着“东宫扈从”四个字，背面刻着他的名字。
“拿着。从今日起，你便是东宫的人了。”
少年双手接过腰牌，紧紧握在手心里，深深躬身：“属下谢大人栽培！”
毛骧摆摆手：“走吧。去东宫，我们亲自送你去。”
“是。”
三人走出正堂。
毛骧走在最前，蒋瓛紧随其后，少年跟在最后。
穿过前院时，几个锦衣卫百户正在廊下低声说话，见毛骧出来，连忙躬身行礼。
毛骧目不斜视，大步走过。
院中的老槐树光秃秃的，枝丫伸向灰蒙蒙的天空，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫着，衬得这肃穆的衙门多了几分生气。
少年跟在两人身后，手里攥着那块腰牌，指腹轻轻摩挲着上面的字。
三年前，父亲死在广州，母亲被接到应天，妹妹还小，什么都不懂。
他被送进锦衣卫，跟着蒋瓛学本事。
读书、识字、习武、审讯、追踪、暗杀……什么都学。
他学得不算快，可他从没偷过懒。
因为他知道，总有一天，他会离开这里，去一个地方，见一个人。
东宫书房里，朱雄英正坐在案后，看着面前闷闷不乐的李景隆，正在开导。
李景隆坐在椅子上，垂着头，手指无意识地抠着腰间那块玉佩的穗子，嘴里嘟囔：“殿下，您说太子殿下怎么就看臣不顺眼了呢？臣陪着您好好的，非要把臣送到蓝玉那儿去。”
朱雄英放下手里的书，看着他，忍不住笑了：“父亲是为你好，怎么就看你不顺眼了？”
李景隆抬起头，满脸委屈：“为臣好？为臣好就把臣往军营里塞？臣是曹国公世子，以后是要承袭爵位的，用得着去跟蓝玉学打仗？”
朱雄英看着他这副模样，心里头觉得好笑，又有些无奈。他这位表哥，在另外一个时空里，面对四叔朱棣，可是败了一次又一次。
对于朱雄英来说，留在身边最为稳妥，让他领着大军去打仗，他也是不放心的，可是关系在这里摆着，从朱标，到朱元璋，都想着培养李景隆，自己也只能接受。
“父亲是觉得，你天天在宫里陪着我，把正事耽误了。曹国公也是这个意思。你总不能一辈子待在宫里陪着我吧？”
李景隆继续抠玉佩的穗子……
“一辈子陪在太孙身边，也没有什么不好的吗？”