第二天。苏檀儿开始干活了。
她带着人，把联号的账本全搬出来。一本一本翻。一本一本看。看到半夜。眼睛都看红了。
沈万金在旁边陪着。一边陪一边打哈欠，打得下巴都快掉了。
“苏娘子，明天再看吧……这都子时了……”
苏檀儿头也不抬。手还在翻。
“你先睡。我看完这些。不看睡不着。”
沈万金走了。打着哈欠走的。
他知道以后联号的事，自己不用管了。
苏檀儿继续看。烛火晃着，她的脸一会儿亮一会儿暗。
门被推开。
她抬头。是高尧康。
端着一碗面。冒着热气。
“吃点东西。”
苏檀儿愣了一下。
接过来。吃了一口。
热乎的。面条挺软。汤挺鲜。
她低着头。吃着吃着，忽然说：
“我以为你会生我的气。”
高尧康说：“生什么气？”
苏檀儿说：“我爹让我留在杭州。让我听他的。我没听。来了。”
高尧康说：“那是你的事。你爱来不来。”
苏檀儿抬起头。看着他。
“你不怕我爹恨你？他在杭州有头有脸，认识不少人。”
高尧康说：“你爹恨不恨我，不重要。”
苏檀儿沉默了一会儿。
然后她笑了。笑得眼睛弯弯的。
“高尧康，你真是……”
她没说下去。
低头，继续吃面。
那碗面，她吃得很慢。一根一根的。
吃完的时候，眼眶有点红。
但她没让高尧康看见。低着头，把碗放下。
“谢谢。”
高尧康说：“吃完早点睡。”
他走了。
苏檀儿坐在那儿。看着那扇门。看了很久。
正月二十。利州路那边，又有消息传来。
周德请辞了。
说是身体不好。要回乡养病。信写得很长，说自己年纪大了，腿脚不利索，脑子也不灵光了，不能再为朝廷效力，请高宣抚恩准。
高尧康看着那封请辞的折子。看了一会儿。
然后他提笔，批了两个字。
“准了。”
杨蓁在旁边。
“就这么放他走？不查了？”
高尧康说：“他走了，比留着好。”
他看着窗外。
“他回去的路上，会告诉别人。告诉那些人，利州路的事，咱们知道。但咱们没动手。为什么？因为不想逼急他们。给他们留条活路。”
杨蓁说：“那他们以后……”
高尧康说：“以后他们做事之前，会想一想。想一想利州路的事。想一想那些土匪是怎么没的。想一想王彦的兵，还驻在边境上。想一想那些信，那些印，那些兵器。”
他转过身。
“这就够了。”
正月二十五。成都府。郑转运使来信了。
信里说，四路的官员，最近都老实了。该交的粮交了，该报的账报了。没人再拖。没人再推。没人再说怪话。
信最后说：
“高宣抚恩威并施，老夫佩服。佩服得紧。”
高尧康把信放下。
杨蓁在旁边。
“成了？”
高尧康说：“成了。”
杨蓁笑了。
高尧康站起来。走到窗前。
外头，雪停了。太阳出来了。明晃晃的，刺眼。
他忽然说：
“苏檀儿来了。联号有人管了。四路稳了。呼延通在利州那边驻着。王彦在练兵。孙老头那边，新造了一批火枪。比之前的还好使。”
他顿了顿。
“好像……终于能喘口气了。”
杨蓁走过来。站在他旁边。肩膀挨着肩膀。
“喘完了呢？”
高尧康说：“喘完了，接着干。”
他看着北边。眼睛眯起来。
“那边，还有人在等着。”
正月底。苏檀儿来找高尧康。
带着一张图。图很大，铺开来占了半张桌子。
“高宣抚，你看看这个。”
高尧康低头看。
是联号的扩张图。从夔州往外画。画了四条线。往东。往西。往南。往北。每条线上都标着小红点，密密麻麻的。
苏檀儿指着北边那条线。手指头点在红点上。
“这是往襄阳的。王善那边，已经通了。第一批货，十天前送到的。刀，枪，弩，火药。他回了信，说谢谢。还说下次来，他请喝酒。”
她指着东边那条线。
“这是往荆湖的。那边还没打过去，但路探好了。哪条路有山贼，哪条路有金兵，哪条路能走商队，都画出来了。等时机到了，就能走。”
她指着南边那条线。
“这是往两广的。那边的茶，那边的盐，比咱们这边便宜得多。运过来，赚差价。一趟能翻三倍。”
她指着西边那条线。
“这是往藏地的。路难走。但利大。一张皮子，能翻十倍。十倍，高宣抚。”
高尧康看着那张图。看了很久。
然后他抬起头，看着苏檀儿。
“你想把买卖做到天边去？”
苏檀儿笑了。笑得眼睛亮亮的。
“不行吗？”
高尧康说：“行。”
苏檀儿说：“那你给句话。”
高尧康说：“什么话？”
苏檀儿说：“让我放手干。亏了算我的。赚了算联号的。亏了我不跑，赚了我不贪。”
高尧康看着她。
她站在那儿。眼睛亮亮的。跟两盏灯似的。
他忽然想起汴京那年。城破之前，她手里拿着账本，说“我比朝廷快”。
二年了。什么都变了，她还是那样。想做的事，一定要做成。谁拦都不行。
“放手干。”他说。
苏檀儿笑了。
“好。”
她转身就走。走得飞快，裙子都飘起来了。
走到门口，忽然回头。
“高尧康。”
“嗯。”
“谢谢。”
她走了。
那天晚上。杨蓁忽然说：
“苏檀儿今天高兴得不行。跟谁都笑。见着我就笑，笑得我直发毛。”
高尧康说：“她高兴就行。”
杨蓁看着他。
“你对她……真没别的想法？”
高尧康说：“有。”
杨蓁愣了一下。脸上的笑没了。
高尧康说：“我欣赏她。感激她。她帮了我太多。没有她，联号转不起来。没有她，四路没那么快稳。”
他看着杨蓁。
“但你和别人不一样。”
杨蓁看着他。看了很久。
然后她笑了。
“行。我信你。”
二月初。利州路那边，呼延通来信了。
信不长。字写得跟狗爬似的，但能看清。
信里说，边境上的兵，他撤了三分之一。剩下的，还在那儿驻着。每天操练，喊得震天响，让那边的人听得见。
周德已经走了。走之前，在几个官员家里喝了一圈酒。喝完酒，那些人最近特别老实。该交的东西交了，该报的账报了。没人再提利州的事。
信最后说：
“高宣抚，你这招，比杀人管用。杀一个人，他同党恨你。吓住一群人，他们自己就老实了。”
高尧康把信放下。
杨蓁在旁边。
“他说啥？”
高尧康说：“说咱们的兵，把那些人吓住了。”
杨蓁笑了。
“那以后呢？”
高尧康说：“以后，他们听话，就留着。不听话……”
他没说下去。
杨蓁知道。
外头，有人敲门。
是苏檀儿。门没关，她就进来了。脸色有点不对。没了前几天的笑。
“高宣抚，有件事得跟你说。”
高尧康看着她。
苏檀儿说：“杭州那边，我爹来信了。说官家那边，有人注意到咱们了。”
高尧康说：“注意到什么？”
苏檀儿说：“注意到咱们在川陕搞的这一套。宣抚处置司。四路整合。联号。有人说是好事，夸咱们能干事。有人说……”
她顿了顿。
“有人说高尧康想自立。想当土皇帝。”
屋里静了。
静得能听见外头的风声。
杨蓁的手，按在刀柄上。
高尧康没动。
他看着苏檀儿。
“你爹怎么说？”
苏檀儿说：“我爹说，让咱们小心。杭州那边，有人盯着咱们。官家身边的人，有人递话了。说川陕那边，得看着点。”
高尧康点点头。
“知道了。”
苏檀儿看着他。
“你不担心？”
高尧康说：“担心什么？”
苏檀儿说：“官家那边要是……”
高尧康说：“官家现在在哪儿？”
苏檀儿说：“在杭州。”
高尧康说：“他离咱们两千里。金兵离他五百里。金兵前两天过了淮河，他睡不睡得着都难说。”
他看着苏檀儿。
“他顾不上咱们。”
苏檀儿愣了一下。
然后她笑了。
“好。那我接着干活了。”
她走了。
杨蓁站在旁边。
“真没事？”
高尧康说：“真没事。”
他看着窗外。
窗外，天黑下来了。远处的山黑黢黢的，什么都看不清。
但近处，府衙外头，有灯亮着。一盏一盏。越来越多。
是城里的灯。百姓家的灯。商铺的灯。军营的灯。
亮成一片。