建炎二年八月十八。重庆府。大宋联号总号。
苏檀儿站在大堂中间，看着那块新挂上去的匾。脖子仰得老高，跟看星星似的。
“大宋联号总号”。七个字。烫金的。亮得晃眼。太阳一照，能把人眼睛闪瞎。
旁边站着几十号人。成都府的，潼川府的，利州路的，夔州路的。全是各地联号分号的掌柜。有的胖，有的瘦，有的年轻，有的老。但眼睛都亮，跟狼似的。看着那块匾，像看金子。
沈万金站在苏檀儿旁边。脸上的肉都在笑，笑得跟弥勒佛似的，眼睛都快找不着了。
“苏娘子，从今天起，咱们就是四路第一了。第一啊。”
苏檀儿没说话。
她转过身，看着那些人。一个一个看过去。
“从今天起，川陕四路的盐，归联号管。茶，归联号管。铁，归联号管。布，归联号管。粮食，也归联号管。能吃的，能喝的，能穿的，能用的，都归联号管。”
底下有人吸气。嘶的一声，好几声。
苏檀儿继续说：“盐铁专卖，是朝廷的规矩。谁也不能改。但怎么卖，卖多少，卖多少钱，咱们说了算。朝廷管不着。”
她顿了顿。眼睛扫了一圈。
“有意见的，现在说。不说以后就别说了。”
没人说话。有人咽了口唾沫。
苏檀儿点点头。
“那就干活。散了吧。”
八月二十。重庆府。转运使司衙门。
周贵坐在案前，看着手里那沓纸。纸摞得老高，跟小山似的。他一页一页翻，看得很慢，眉头皱着。
王端站在旁边。孟义站在另一边。
周贵看完。抬起头。眼睛有点红。
“三个月，查了三百多家铺子。偷税的，四十七家。卖假货的，二十三家。哄抬物价的，三十一家。好家伙，一百多家不老实。”
他看着王端。
“怎么处理？”
王端说：“按规矩办。偷税的，补税加罚款。交不出来，拿货顶。卖假货的，没收货物，关铺子。哄抬物价的，警告。再犯的，关人。关几天再说。”
周贵点点头。脸上没表情。
他看着孟义。
“你那边呢？”
孟义说：“市场的价，每天盯着。早上一次，中午一次，晚上一次。粮价稳了。布价稳了。盐价最稳，一斤十五文，哪家铺子都一样。从城东到城西，从城南到城北，都是一个价。”
他顿了顿。
“有几个想涨价的，还没涨，就听说有人被抓了。就不敢了。老实了。”
周贵笑了。难得笑一次。
“好。”
他站起来。走到窗前。
窗外，街上人来人往。挑担的，推车的，牵孩子的。脸上都带着笑。有人买了盐，举着袋子，笑得跟过年似的。
“高宣抚要的，就是这个。老百姓笑，他就笑。”
八月二十五。重庆府。城门口。
张浚到了。
一百多人。骑着马，赶着车，扛着旗。浩浩荡荡地进了城，跟游行似的。旗子上写着“张”，风一吹，哗哗响。
高尧康站在城门口等着。穿着寻常衣裳，没穿官服。
张浚下马。走过来。
三十出头。高，瘦，脸白。看着像书生，但眼睛很亮。看人的时候，像在打量。从上到下，从左到右。
他看着高尧康。抱拳。
“高宣抚。久仰。在临安就听说你的大名。”
高尧康还礼。
“张副使。一路辛苦。”
张浚笑了一下。笑得挺客气。
“辛苦什么？一路好山好水，还有高宣抚的人沿途接待。酒肉不断。比在临安舒服多了。临安天天听人吵架。”
高尧康说：“应该的。”
两个人对望着。谁也不多说。你看着我，我看着你，跟两只猫似的。
后头，杨蓁站在人群里。看着这一幕。眼睛眯着。
她的手按在刀柄上。
苏檀儿站在她旁边。也看着。
“别紧张。”
杨蓁说：“没紧张。”
苏檀儿笑了。
“你手按着刀呢。当我瞎？”
杨蓁低头看了一眼。松开手。刀柄上留了个手印。
苏檀儿说：“走吧。回去准备。晚上还有宴席呢。”
八月二十六。重庆府。驿馆。
张浚住下了。
最好的院子。最好的屋子。最好的床。最好的被子。被子是蜀锦的，软得跟云似的。桌上摆着水果，新鲜的。
晚上，宴席。
高尧康没来。来的是一群官员。成都府的郑转运使。潼川府的新知州。利州路的几个。还有周贵，王端，孟义。坐了一大桌。
张浚坐在主位上。喝酒。吃菜。笑呵呵的。来者不拒。
郑转运使敬酒。
“张副使远道而来，辛苦了。下官敬您一杯。您随意，我干了。”
张浚喝了。一口闷。
新知州敬酒。
“张副使年轻有为，日后必定前程似锦。下官敬您。以后还请多关照。”
张浚喝了。又是口闷。
周贵敬酒。
“张副使，以后川陕的事，还请您多指点。有什么不对的，您尽管说。”
张浚喝了。还是口闷。
喝到半夜。张浚醉了。趴在桌上，脸都红了。话都说不利索了。
被人扶进去。睡了。
第二天晚上。宴席。又喝到半夜。
第三天晚上。宴席。又喝到半夜。
第四天晚上。还是宴席。还是喝到半夜。
张浚都去。都喝。都笑呵呵的。来者不拒，谁敬都喝。
八月三十。夜。驿馆。张浚屋里。
灯亮着。张浚坐在案前。没醉。眼睛很清醒。亮得跟灯似的。一点醉意都没有。
对面站着个人。二十七八岁。黑，瘦，眼睛很亮。穿着一身便装，灰扑扑的。
张浚说：“吴玠，这几天看出什么了？”
吴玠说：“看出来了。”
张浚等着。
吴玠说：“这个高尧康，不简单。不是一般人。”
他从怀里掏出个小本子。本子挺厚，写了不少页。
“盐务总局。统一收盐，统一定价。以前一斤盐三十文，老百姓吃不起。现在十五文，老百姓抢着买。盐税翻了三番。三番，张副使。”
“军医院。林素娥管的。从流民里招女人，教她们学医。现在伤兵死得少了，活的多了一半。那些女人也有饭吃，有地方住。”
“格物院。宇文虚管的。在造新火器。我没进去，但听人说，造出了能打二百丈的炮。二百丈，从这头到那头。”
“新军。六万人。王彦带的。练得比朝廷的禁军还狠。天不亮就起来操练，天黑了还在练。”
张浚听着。脸上没什么表情。但手指头在桌上敲了敲。
吴玠继续说：“还有联号。苏檀儿管的。盐铁茶马，全在她手里。四路的买卖人，都入了联号。赚了钱的，听话。不听话的，赚不到钱。比刀子还管用。”
他把本子合上。啪的一声。
“张副使，这个人，不是一般的武将。他把川陕四路，变成了一块铁板。敲不动，砸不烂。”
张浚沉默了很久。屋里很静。
然后他忽然笑了。
“有意思。”
吴玠看着他。
张浚站起来。走到窗前。窗外黑漆漆的，什么都看不见。
“你说，他造反吗？”
吴玠想了想。
“不像。他要造反，早反了。朝廷现在顾不上这边。金兵追着官家跑，官家自己都顾不过来。他手里有六万精兵，有粮，有钱，有火器。他要称王，没人拦得住。”
他看着张浚。
“但他没称王。他还给朝廷进贡。还给官家写信。还派人在临安活动。上个月又送了一批蜀锦，说是给官家做衣裳。”
张浚点点头。
“那他想要什么？”
吴玠说：“不知道。看不透。”
张浚转过身。
“明天，我去见他。当面问问。”
九月初二。夜。府衙后院。
高尧康在书房里看文书。灯芯噼啪响着。
门被推开。杨蓁进来。
“张浚来了。”
高尧康抬起头。
“一个人？”
杨蓁说：“一个人。没带人。没带刀。”
高尧康放下笔。站起来。
“请他进来。”
张浚进来的时候，屋里已经摆好了茶。两杯。冒着热气。
两个人对坐着。谁也不说话。茶喝了一口，又喝了一口。
过了一会儿，张浚先开口。
“高宣抚，这几天，我吃你的喝你的，住你的。该看的，也都看了。你那边，我差不多摸清了。”
高尧康说：“张副使想看什么，随便看。不用偷偷摸摸。”
张浚说：“我派吴玠去查你。你知道吧？”
高尧康说：“知道。进城第一天他就出去了。”
张浚说：“你不拦着？”
高尧康说：“拦什么？我做的事，不怕人看。他查到的，都是真的。假的我还没造出来呢。”
张浚看着他。看了很久。
然后他忽然笑了。笑得挺大声。
“高尧康，你这个人，有意思。跟我见过的官都不一样。”
他端起茶。喝了一口。放下。
“我来之前，黄潜善跟我说，你权力太大，要盯着你。必要的时候，可以动你。他说你要造反。”
他看着高尧康。
“我来之后，看了几天。觉得他说的不对。”
高尧康没说话。
张浚说：“你不是那种人。你想的不是自己。你想的是打仗。打金人。打伪齐。打回去。把失去的都拿回来。”
他顿了顿。
“你想的事，我也想。从考中进士那天就想。”
高尧康看着他。
张浚说：“我张浚，读圣贤书，考进士，当官。不是为了在临安混日子。不是为了看黄潜善那张脸。是为了有一天，能打回去，收复中原。告祭宗庙。”
他看着高尧康。
“你在川陕做的这些，我佩服。换成我，不一定做得更好。”
屋里静了一会儿。
高尧康说：“张副使，你到底想说什么？”
张浚说：“想跟你说，我不会碍你的事。你的事，是大事。比黄潜善那些破事大。”
他站起来。
“你练兵，我不拦。你造火器，我不拦。你收盐，搞联号，我都不拦。只要你不造反。”
他看着高尧康。
“你造反吗？”
高尧康站起来。
看着他。
“不造。要造早造了。”
张浚点点头。
“那就行了。”
他往外走。
走到门口，忽然回头。
“高尧康。”
“嗯。”
“吴玠这个人，我想留在蜀地。让他跟着你学学。行不行？他底子好，就是缺实战。”
高尧康愣了一下。
张浚说：“他是我的人。但他想学打仗。你这边，能让他学。比跟着我强。”
高尧康想了想。
“行。让他来找我。”
张浚走了。
门关上。
杨蓁从后头出来。
“他什么意思？”
高尧康说：“示好。把吴玠留下来，是押宝。也是看着咱们。两不耽误。”
杨蓁说：“信得过吗？”
高尧康说：“信不信得过，得看以后。看他怎么说，怎么做。”
他坐下来。
端起茶，喝了一口。茶有点凉了。
“但他说的那些话，是真的。我看得出来。”