京城里的风向变了。
那日朝堂之上，摄政王萧绝甩出百余封太后与鬼市之主独孤信的来往密信，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在整个李氏外戚集团的脸上。字字句句，皆是罪证。
龙椅上五岁的小皇帝萧云吓得小脸煞白，底下的文武百官则是个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
结果来得又快又狠。李太后被禁足凤仪宫，收回了协理朝政的所有权力，形同废后。李氏一族盘踞在朝中各个要害位置的十数名官员，当场被扒了官服，直接打入天牢大狱。
一场持续了数年的朝堂拉锯战，以一种谁也没想到的雷霆方式，落下了帷幕。天启城的百姓都在私下里议论，说这天，终究还是摄政王的天。
然而，这份本该属于胜利者的喜悦，在摄政王府内，却半点也寻不到。
西跨院一间守卫森严的卧房内，浓重得几乎化不开的药味，将清晨透窗而入的阳光都染上了一层苦涩。
枭躺在床上。
这个曾经如山岳般沉稳的暗卫统领，此刻整个人都在被褥下不受控制地轻微发抖。他的牙关咬得死紧，能听见牙齿摩擦发出的咯吱声。额角与脖颈上，一根根青筋如同扭曲的蚯蚓般凸起，豆大的汗珠不断从他苍白的皮肤下渗出，转眼就浸湿了身下的枕巾。
他没有喊叫，一声都没有。
可那从喉咙深处极力压制，却又无法完全抑制的抽气声，混杂着牙关间泄出的闷哼，比任何撕心裂肺的惨叫，都更让人心头发紧。
柳白衣就坐在床边的矮凳上，这位一向以风度翩翩、仙风道骨著称的药王谷主，此刻双眼布满了血丝，面前摊开着几十本泛黄的古旧医典，许多书页上都留下了他烦躁抓挠的痕迹。
他已经在这里守了两天两夜。
门口传来轻微的脚步声，柳白衣站起身，对着走进来的萧绝，满脸疲惫地摇了摇头。
“王爷。”他的声音沙哑，带着一股前所未有的挫败感，“还是不行。”
“我用金针封住了他周身大穴，又用药王谷的‘九转还魂汤’日夜吊着他的心脉。这些法子，能让他不至于因为剧痛而昏厥过去，也能稍稍缓解一些皮肉上的痛苦。”
柳白衣伸出手，指了指枭那条正在不住抽动的腿，脸上满是无力。
“但是，没用。那傀儡蛊的余毒，已经和他的经脉彻底融为一体了。蛊虫虽然被圣女之血的力量烧死了，可它的毒素却像是活了过来，在他四肢百骸里到处乱窜。每当气血行至一处，就如同有千万根烧红的钢针同时从经脉里刺出来。这种痛苦，源自骨髓，源自经脉深处，根本不是汤药或者针灸能碰触到的。”
“是我学艺不精。”柳白衣长长吐出一口气，那口气里满是苦涩，“空顶着一个‘医仙’的虚名，到头来，却连一个近在咫尺的病人都救不了。”
萧绝没有说话，他走到床边，看着自己最得力的下属被这般非人地折磨。
枭似乎察觉到了有人靠近，他费尽了全身的力气，才勉强睁开一条眼缝。涣散的瞳孔慢慢聚焦，在看清是萧绝后，他干裂的嘴唇微微动了动，似乎是想挣扎着起身行礼，却连抬起一根手指的力气都没有。
萧绝伸出手，按住了他的肩膀。
动作很轻，却带着一股不容拒绝的力道。
“躺着。”
他只说了这一个字。
然后，他才缓缓转向柳白衣，声音里听不出什么波澜，却让整个房间的温度都降了几分。
“当真没有别的法子了？”
柳白衣沉默了很久，像是在做一个极为艰难的决定。他看着床上痛苦的枭，又看了看萧绝那张看不出喜怒的脸，最终，他像是下定了决心，长叹一声。
他从怀中取出一个用油布小心翼翼包裹着的小包，一层层打开。
里面，是那天他在鬼市石室的地上，捻起的那一撮暗红色的粉末。
“解铃还须系铃人。”柳白衣的声音压得极低，仿佛怕惊动了什么，“王爷，枭中的这种蛊毒，源自南疆万毒谷，其霸道诡谲之处，早已超出了‘医’的范畴。若说这天下还有什么东西能解，那便只能是……毒。”
他将那撮粉末递到萧绝面前。
“我回来后，查遍了药王谷所有关于南疆蛊术的孤本典籍，再结合郡主那‘圣女之血’残留下来的气息，终于可以确定，枭所中的，是传说中早已失传的‘牵丝蛊’。”
“此蛊的炼制之法，数百年前便已失传。至于解法……”柳白衣的表情凝重到了极点，每一个字都说得极为艰难，“解法……更是只存在于传说之中。”
“传说，万毒谷有一部镇派之宝，名为《万毒真经》，分上下两卷。上卷记载天下奇毒，下卷则记载了所有奇毒对应的解法与炼制之术。‘牵丝蛊’的解法，定然就在那下卷之中。”
萧绝的眉心微不可察地动了一下：“书在何处？”
“下卷……在数十年前，便已失窃。”柳白衣苦笑一声，眼中满是无奈，“根据谷中秘闻记载，是被一个游戏人间的‘毒痴’盗走了。此人性格乖戾，亦正亦邪，毕生痴迷于收集和研究天下各类奇毒，行踪飘忽不定，无人知晓其真实来历和姓名。”
“唯一的线索是，此人每隔三年，必定会出现在江南举办的‘百草会’上。他会带着自己收藏的各种毒物，去交换或者寻觅世间罕见的毒草毒物。”
话说到这里，线索似乎就断了。
一个行踪不定的怪人，一片茫茫的江南，无异于大海捞针。
卧房内的空气，再次陷入了死一般的沉寂，只剩下枭压抑不住的、越来越急促的喘息声。
就在这片几乎凝固的沉闷之中，一个软糯糯的声音，毫无征兆地在门口响了起来。
“爹爹。”
萧绝低下头，才发现呦呦不知何时跟了进来。她小小的身子就站在他腿边，仰着一张粉雕玉琢的小脸看着他。
小姑娘的手里，还捏着半块没吃完的桂花糕。
她没有去看柳白衣，也没有看那些摆满了桌子的瓶瓶罐罐，一双乌溜溜的大眼睛，只是直直地看着床上那个不停发抖的枭叔叔。
她的小眉头，不知不觉地蹙成了一个小疙瘩。
枭叔叔看上去，比那天在黑漆漆的地洞里，还要难受。
呦呦不喜欢这样。
她默默地把手里香甜的桂花糕塞回自己的小布包里，然后伸出两只小手，抓住了萧绝的衣角，轻轻地晃了晃。
“爹爹，”她抬起头，那双黑葡萄似的大眼睛里，没有孩童该有的懵懂，只有一种纯粹得近乎固执的认真，“我们去江南，把那个叫‘毒痴’的坏蛋的书抢回来，给枭叔叔治病。”
清脆的童言，掷地有声。
柳白衣怔住了，他看着这个粉雕玉琢的小女孩，心中一时间百感交集。或许，这便是万毒谷的处事法则，直接，纯粹，不绕任何弯子。有问题，就去解决问题。
萧绝垂下眼帘，看着自己的女儿。
阳光从他身后照来，为呦呦小小的身子镀上了一层温暖的金边。她的眼中，清晰地映着他的身影，也映着一份不容动摇的决心。
他想到了在鬼市地底，枭用尽最后的气力，也要护在他身前，喊出的那声“王爷”。
想到了这些年，这个沉默寡言的下属，为他挡下的无数明枪暗箭。
如今，朝堂之上，太后党羽被连根拔起，短时间内再也掀不起什么风浪。这短暂的平稳，是他用一场豪赌换来的，也是一个千载难逢的空档。
他萧绝的人，可以战死沙场，但绝不能这样屈辱地、痛苦地，被折磨至死。
萧绝缓缓弯下腰，将呦呦一把抱了起来。
“好。”
他对着女儿点点头，一个字，重若千钧。
他直起身，抱着女儿，看向门外肃立等候的墨渊。
“传令下去，整备行装，三日后，本王要南下江南。”
墨渊闻言一愣，但没有多问半个字，立刻躬身领命：“是！”
柳白衣见状急忙道：“王爷，那‘百草会’就在一月之后于苏州开幕，时间紧迫，我们……”
“足够了。”
萧绝的声音平静而有力，他抱着怀里重新掏出桂花糕开始小口啃着的女儿，一步步走向屋外明亮的日光。
“本王要去拿的东西，没人能拦得住。”