摄政王府的水牢建在地下三十尺，常年浸泡在阴冷的地下河水中。
石敢当被铁链吊在水池中央，半截身子泡在污浊的黑水里。
夜无痕坐在水池边的太师椅上，手里拿着一块干净的白布，慢条斯理地擦拭着一把薄如蝉翼的小刀。刀刃上没有血，因为他下刀极快，快到血还没来得及流出来，伤口就已经闭合了，只把疼痛留在了肉里。
“还是不说？”
夜无痕的声音很轻，在空旷的水牢里却甚至带出了一点回音。他抬起眼皮，扫了一眼挂在铁链上的人。
石敢当浑身都在哆嗦。不是因为冷，是因为疼。那种疼不是皮肉之苦，而是顺着经络往骨头缝里钻。但他咬紧了后槽牙，那张被打肿的脸上满是绝望后的死硬。
“杀了我……有种你就杀了我！”石敢当声音嘶哑，像是破风箱在拉扯，“落在你们手里是个死，说了也是个死。少主的手段……你们不懂。说了，我会比现在惨一万倍。”
夜无痕停下擦刀的动作，眉头微皱。
“吱呀——”
厚重的铁门发出一声沉闷的摩擦声，打破了水牢的僵局。
一道修长的身影逆着光走了进来，怀里还抱着一个粉雕玉琢的小团子。萧绝一身玄色常服，袖口绣着暗金色的云纹，在这阴森的地牢里，显出一种格格不入的贵气。
墨渊跟在身后，手里提着一盏气死风灯，将昏暗的水牢照得亮堂了几分。
“没招？”萧绝看了一眼夜无痕，语气平淡。
夜无痕站起身，收刀入鞘，无奈地耸了耸肩：“这厮嘴里像是灌了铅。他怕那个少主，胜过怕我。”
“有这事儿？”
趴在萧绝肩头的呦呦探出脑袋，那双大眼睛骨碌碌地转了一圈，最后落在石敢当身上。她吸了吸鼻子，嫌弃地用小手扇了扇风：“好臭哦。爹爹，这个人臭臭的。”
萧绝单手托着女儿，另一只手替她掩住口鼻，眉头微蹙：“既然问不出，那就埋了吧。”
石敢当听到“埋了”二字，身子猛地一抖，但随即又梗着脖子闭上了眼。埋了也好，总比活着受罪强。
“等等嘛。”
呦呦拍了拍萧绝的肩膀，示意爹爹把自己放下来。
萧绝犹豫了一下，看了一眼满地的脏水，最终还是把她放在了夜无痕刚才坐的那把太师椅上，让她的小脚丫悬空晃荡，不至于沾到地面。
呦呦从腰间的小布包里掏啊掏，掏出了一颗红艳艳的糖葫芦。
“咔嚓。”
她咬了一口糖衣，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地说道：“夜叔叔，你那样问是不行的。九爷说了，对付这种顽固的大石头，不能用刀子割肉，得用刀子割心。”
“割心？”夜无痕挑眉，“我会挖心，割心倒是没试过。”
呦呦咽下嘴里的山楂，伸出沾着糖渣的小手指，指着石敢当：“喂，坏叔叔。你不肯说，是因为那个少主能把你变成石头，对不对？”
石敢当猛地睁开眼，惊恐地看着这个三岁的小女娃。她怎么知道？
那是他心底最深的恐惧。那种意识清醒，身体却一点点僵硬、失去知觉，最后连呼吸都被封死在石头里的感觉，只要想一想，就让他几欲发疯。
“看来我猜对了。”
呦呦晃着小腿，笑得天真无邪，“可是，你知不知道，其实你现在的毒还没解干净哦？”
石敢当一愣：“不可能！我已经能动了……”
“那是回光返照呀。”呦呦煞有介事地摇摇头，小脸上满是同情，“不信，你看看你的脚指头，是不是开始发灰了？”
石敢当下意识地低头去看浸在水里的脚。
就在这一瞬间，蹲在椅背上的九渊突然动了。它那双金色的竖瞳骤然收缩，瞳孔深处仿佛有一个漩涡在缓缓转动。一股无形的精神波动，顺着这阴冷潮湿的空气，瞬间钻进了石敢当极其虚弱的意识里。
狐族天赋——幻梦。
“啊！”
石敢当突然发出一声凄厉的惨叫，整个人在铁链上疯狂地挣扎起来。
在他的视线里，那原本浑浊的水面突然变成了灰色的岩浆。他的双脚并没有发灰，而是正在迅速地石化。那种熟悉的、令人窒息的僵硬感，顺着脚踝疯狂向上蔓延。
“不！不要！停下！”
石敢当惊恐地大吼，拼命想要把腿从水里拔出来，但铁链锁得死死的。他眼睁睁看着那层灰白色的石皮爬过了膝盖，爬过了大腿，所过之处，血肉瞬间凝固，变成了冰冷坚硬的花岗岩。
“救命！救我！我不想变石头！我不想死！”
水牢里，除了石敢当的惨叫，其实什么也没发生。他的腿依旧是肉做的，水也依旧是黑水。
但在石敢当的脑海里，这已经是地狱。
“还在往上爬哦。”呦呦的声音软软糯糯的，却像是催命的魔咒，“到肚子了，马上就要到心口了。等心口也变成石头，你就再也说不出话来了。”
“我说！我说！”
“停下！快停下！是少主……是苏白！少主叫苏白！”
萧绝原本漫不经心的神色，在听到“苏白”这两个字的瞬间，凝固了。
“苏白？”墨渊上前一步，厉声喝道，“哪个苏白？做什么营生的？京城里没这号人物！”
“是……是江南来的茶商！”石敢当涕泪横流，在这个幻觉里，石化已经蔓延到了他的脖子，他必须在嘴巴被封住之前把话说完，“他表面是富商，住在城东的‘听涛雅苑’。但他不是商人……他是……他是苏家的人！”
“苏家？”夜无痕皱眉，“哪个苏家？”
石敢当大口喘着气，眼球暴突：“护龙……护龙一族！前朝的……苏家！”
墨渊手中的风灯猛地晃了一下，他下意识地看向萧绝。
萧绝站在阴影里，看不清表情。只有那双原本深邃平静的眼眸，此刻像是结了一层厚厚的冰，冰面下却翻涌着令人心悸的暗流。
护龙一族，苏家。
石敢当感觉脖子上的“石皮”松了一些，连忙竹筒倒豆子般全吐了出来：“少主……少主是当年苏家满门抄斩时，唯一逃出来的血脉。他说……他说摄政王欠苏家八百条人命，欠大周皇室一个公道。他回来，就是要拿回属于苏家的东西，要让……要让萧家断子绝孙！”
“断子绝孙？”
呦呦歪了歪头，把剩下的半颗糖葫芦塞进嘴里，含糊道：“那他肯定要失望啦，我有爹爹，还有好多干爹，很难断的。”
小丫头的打岔，让凝重的气氛稍微松动了一瞬。
九渊打了个哈欠，眼中的金光散去。
石敢当身上的“石化”感瞬间消失。他瘫软在铁链上，大口大口地呼吸着腐臭的空气，像是刚从鬼门关爬回来一样，浑身都被冷汗浸透了。
“带下去，看好。”
萧绝扔下这句话，抱起呦呦，转身就走。
……
书房内，檀香袅袅。
萧绝把呦呦放在软榻上，自己走到窗前，推开了窗户。
窗外是王府的后花园，几株老梅树刚抽了新芽。风有些凉，吹在他脸上，却吹不散心头那股郁结的燥意。
“王爷。”墨渊站在身后，欲言又止，“这苏白……”
“是他。”
萧绝闭上眼，吐出两个字。
“是啊。”
萧绝睁开眼，看着窗外的梅树，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
十年前，岭南之战。前朝余孽作乱，苏家作为护龙一族，誓死抵抗大燕军队。那一战，苏家男丁战死殆尽，女眷尽数自裁。
萧绝带兵攻入苏家老宅时，只在枯井里发现了一个瑟瑟发抖的男童。
那时候的萧绝，刚满十八，正是意气风发、心存善念的年纪。他看着那个孩子，想起了自己早逝的弟弟。
他瞒着先帝，偷偷将那孩子送走，给了他一笔钱，给他改名换姓，送去江南最富庶的地方，希望他能忘掉仇恨，做一个富家翁，平平安安过一辈子。
那个孩子就是苏白。
可谁能想到，十年的安稳富贵，没有洗去那孩子骨子里的仇恨，反而让他拿着萧绝给的资助，养出了獠牙，变成了今日这条要吞噬大燕的毒蛇。
“我救了他，养了他，如今他却要杀我的女儿。”
“爹爹。”
一只软乎乎的小手拉住了萧绝的袖子。
萧绝回头，看见呦呦不知何时光着脚跑到了他身后。她仰着头，大眼睛里满是困惑。
“那个苏白叔叔，是你以前的朋友吗？”
“不是朋友。”萧绝看着女儿澄澈的眼睛，一字一顿地说道，“是一个……欠了爹爹债的人。”
“欠债还钱，天经地义呀。”呦呦理所当然地点点头，“那我们去把钱要回来不就行了吗？”
“是要去要回来。”
“不过，他欠的不是钱。”
萧绝转过身，看向墨渊。
“传令下去。”
“调暗卫，严密监视城东听涛雅苑。”
墨渊神色一凛，抱拳领命：“是！属下这就去安排！”
“另外，”萧绝顿了顿，目光扫过书桌上那份京城布防图，“查查当年送苏白去江南的那个老仆。苏白能接触到前朝禁术，绝不仅仅是一个孤儿能做到的。这背后，还有人。”
“是。”
墨渊领命而去。
书房里重新安静下来。
呦呦趴在萧绝怀里，玩着他衣襟上的盘扣，突然说道：“爹爹，小金说它饿了。”
萧绝低头：“嗯？”
“小金说，那个苏白叔叔身上，肯定有好吃的。”呦呦舔了舔嘴唇，笑得像只小狐狸，“比石头叔叔还要好吃的东西。”
萧绝闻言，眼中闪过一丝精光。
连金蚕蛊都感兴趣的东西？看来这位苏少主身上，藏着的秘密比想象中还要多。
“好。”
“待时机成熟，我们就去把他吃了。”