“接着写。”
萧绝靠在软榻上，手里把玩着呦呦那个装满毒虫的小布包。
“是、是……”朱富贵咽了口唾沫，提笔的手微微发抖。
“……本王于南疆十万大山深处，偶得古籍残卷，方知世间真有延寿驻颜之术。然此术逆天，需以童男童女之血为引，且需真龙之气镇压。”
朱富贵手一抖，笔尖在纸上划出一道粗黑的墨痕。他赶紧换了一张纸，重新誊写，心里却是惊涛骇浪。延寿？驻颜？还要童男童女？
“王爷，这……这也太扯了吧？”朱富贵实在没忍住，小声嘀咕，“那帮老狐狸能信？”
“信不信，不在于真假，而在于贪欲。”萧绝眼皮都没抬，“继续。”
“……太后年迈昏聩，二皇子急功近利，皆非共谋大业之人。尚书乃国之柱石，闻膝下有孙，年方七岁，天资聪颖，若能扶持上位，你我二人便是这大燕真正的掌权者。待本王携秘术归京，定助尚书一臂之力。切记，此事天知地知，万不可让那妇人与蠢货知晓。”
“落款，不用写名字，盖上本王的私印。”
“爹爹。”
“你要让那个坏蛋老头的孙子当皇帝吗？那我皇帝哥哥怎么办？”
小丫头眼神清澈，满是不解。皇帝哥哥虽然胆小，但是会偷偷给她塞糖吃，是个好人。
萧绝招了招手。
呦呦立刻丢下桃子，熟练地窝进他怀里。
“那不是真的。”萧绝拿帕子擦去她嘴角的桃汁，“这叫‘两桃杀三士’。”
“桃子？”
“京城里现在有三只狗，一只叫太后，一只叫二皇子，还有一只叫钱尚书。他们原本凑在一起，是想咬死爹爹。但现在，爹爹扔了一个桃子进去，告诉其中一只，这桃子只给你吃，别让另外两只知道。”
呦呦似懂非懂地眨眨眼：“那另外两只狗会生气吗？”
“会。”萧绝慢悠悠道，“不仅会生气，还会觉得那只独吞桃子的狗背叛了他们。狗一旦咬起来，就顾不上咬人了。”
呦呦恍然大悟，随即嫌弃地撇撇嘴：“好麻烦哦。为什么不直接让小金去把他们都咬死？或者让茸光哥哥放狼去咬？狼比狗厉害多了。”
角落里的茸光正在擦拭一把匕首，闻言冷哼一声：“我的狼不吃脏东西。”
萧绝失笑，揉了揉女儿的脑袋：“因为死人是最没用的。要让他们活着，活在猜忌和恐惧里，互相撕咬，直到把对方的肉都咬下来。那样才有趣。”
他抬起头，看向朱富贵。
“这封信，你知道该怎么送。”
朱富贵浑身一颤，立刻磕了个头：“王爷放心。小的这就安排‘那个’渠道。保准让二皇子觉得，这是他费尽千辛万苦，死了好几个探子才截获的绝密情报。”
……
二皇子府的书房内，烛火摇曳。
萧仲手里捏着一张皱巴巴的信纸，纸张边缘还带着干涸的血迹——那是他安插在南疆线路上的一名死士拼死带回来的。
“啪！”
萧仲猛地将信纸拍在桌案上。
“好个钱伯钧！好个老匹夫！”
萧仲气得胸口剧烈起伏，那张常年带着虚伪笑容的脸此刻扭曲得有些狰狞。他在房中来回踱步。
“本王就说，这老东西最近在朝堂上怎么总是含糊其辞，推三阻四。原来是早就攀上了萧绝那棵大树！”
萧仲咬牙切齿，眼底满是红血丝。
他信了。
这封信上的私印做不得假，那死士是他从小培养的心腹，更是做不得假。最重要的是，这封信里的内容，太符合他对局势的判断了。
萧绝没死，这是最大的变数。
而钱尚书那个老狐狸，向来是墙头草。若是萧绝许诺让他孙子当傀儡皇帝，这诱惑可比跟着那个老太婆，或者跟着自己这个不受宠的皇子要大得多！
“延寿……真龙之气……”萧仲喃喃自语，眼中的贪婪与嫉恨交织，“萧绝那个疯子，竟然在南疆找到了这种东西？难怪他不回京，难怪钱伯钧那个老东西最近总是往城外道观跑，原来是在替萧绝做准备！”
“殿下，苏先生求见。”门外传来侍卫的声音。
“不见！”萧仲烦躁地吼道，“告诉他本王睡了！”
苏白是聪明，但苏白毕竟是个外人。这种涉及皇位归属和长生秘术的核心机密，萧仲本能地想要独吞，更不想让苏白知道自己被耍了。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
钱尚书府的大门刚打开，几个早起的家丁正拿着扫帚清扫门前的落叶。
一顶低调的青色软轿停在了门口。
钱尚书钱伯钧刚下朝回来，正准备换下官服喝口热粥，就听管家匆匆来报：“老爷，二皇子来了，正在前厅候着，脸色……不太好看。”
钱伯钧心里咯噔一下。
这二皇子最近正如日中天，怎么一大早跑到自己府上来了？
他不敢怠慢，连忙整理衣冠，匆匆赶往前厅。
“老臣参见二殿下。”钱伯钧躬身行礼。
“钱大人免礼。”萧仲皮笑肉不笑地抬了抬眼皮，“这一大早的，没扰了钱大人雅兴吧？”
钱伯钧一头雾水，赔笑道：“殿下说笑了，老臣忧心国事，哪里敢清闲。”
“忧心国事？”萧仲冷笑一声，放下茶盏，“是忧心这大燕的江山姓萧，还是忧心这龙椅上坐的人……？”
这话里带刺，扎得钱伯钧老脸一僵。
“殿下何出此言？老臣对太后、对殿下忠心耿耿，日月可鉴啊！”
“忠心？”萧仲站起身，走到钱伯钧面前，压低声音，语气森然，“钱大人，听说你那个小孙子钱多多，今年刚满七岁？听说他天资聪颖，心怀大志，是个读书的好苗子？”
钱伯钧心里一惊，不明白二皇子为何突然提起自家孙子。那是他的心头肉，也是钱家未来的希望。
“犬孙顽劣，当不得殿下夸奖。”钱伯钧谨慎地回答。
“顽劣不要紧，只要命好就行。”萧仲拍了拍钱伯钧的肩膀，力道有些重，“有些人啊，命里没有那个福分，若是强求，小心折了寿。钱大人，你说是不是？”
钱伯钧背后的冷汗瞬间就下来了。他是个混迹官场几十年的老油条，哪里听不出这话里的威胁之意？可他实在想不通，自己到底哪里得罪了这位爷。
难道是因为昨日在朝堂上，自己没有附议二皇子扩充禁卫军的提议？
“殿下教训得是。”钱伯钧只能低头装孙子，“老臣定当严加管教。”
“哼。”萧仲冷哼一声，拂袖而去，“钱大人好自为之。这京城的路滑，别摔着了，更别让家里的小辈……走错了道。”
……
午时，京城最繁华的朱雀大街。
钱家的小少爷钱多多，正带着几个家丁在街上遛鸟。这孩子被钱伯钧宠坏了，平日里飞扬跋扈，是京城有名的小霸王。
“让开让开！别挡了本少爷的道！”
钱多多手里提着个金丝楠木的鸟笼，大摇大摆地走在路中间。
就在这时，一队身穿黑甲的禁卫军突然从街角冲了出来，气势汹汹，领头的正是二皇子的心腹校尉。
“拿下！”校尉一声令下。
如狼似虎的兵丁瞬间冲上去，一把将钱多多按倒在地。那精致的鸟笼摔在地上，金丝雀扑腾了两下，被一只军靴无情地踩死。
“你们干什么！我爷爷是尚书！你们敢抓我？！”钱多多吓得哇哇大哭，拼命挣扎。
“抓的就是你！”校尉冷笑一声，高声喝道，“钱家纵奴行凶，当街冲撞皇室车驾，意图不轨！奉二皇子令，将钱多多押入大牢，听候发落！”
周围的百姓指指点点，一片哗然。
冲撞皇室车驾？这朱雀大街上空荡荡的，哪来的皇室车驾？这分明就是欲加之罪！
但这都不重要了。
重要的是，二皇子当街抓了钱尚书的亲孙子，这无疑是狠狠一巴掌抽在了钱伯钧的脸上，也抽碎了太后党表面上的平静。
……
消息传回钱府时，钱伯钧正在喝参汤压惊。
“哐当！”
价值连城的白玉碗摔得粉碎。
“欺人太甚！欺人太甚！”
钱伯钧气得浑身发抖，胡子都翘了起来。他原本还想忍一时风平浪静，没想到二皇子竟然直接对他孙子下手！
“备车！我要进宫！我要见太后！”钱伯钧咆哮道，“老夫兢兢业业辅佐朝政，他萧仲算个什么东西，敢动我钱家的人！既然你不仁，就别怪老夫不义！”
他原本确实是想在太后和二皇子之间骑墙，谁赢帮谁。但现在，二皇子这一刀捅得太狠，直接把他推到了对立面。
同一时间，慈宁宫。
李太后听着探子的回报，手里捻着的佛珠突然断了线，珠子噼里啪啦滚了一地。
“蠢货！这个蠢货！”
李太后气得把手边的茶盏狠狠砸在地上，“哀家让他拉拢钱伯钧，他倒好，直接把人得罪死了！抓个孩子算什么本事？这不是逼着钱家造反吗？”
她原本的计划是稳扎稳打，利用二皇子在前台吸引火力，自己在幕后操控。可现在，二皇子这突如其来的发疯，彻底打乱了她的部署。
“太后，那现在怎么办？钱尚书已经在宫门外跪着哭诉了，声称二皇子残暴不仁，不配监国。”心腹太监低声问道。
李太后揉着突突直跳的太阳穴，眼中闪过一丝狠厉。
“既然他不听话，那就换个听话的。传哀家懿旨，二皇子行事鲁莽，德行有亏，暂停其监国之权，闭门思过！”
……
京城乱了。
原本铁板一块的倒萧绝联盟，因为一封从未存在过的“密信”，瞬间分崩离析。二皇子恨钱尚书背叛，钱尚书恨二皇子狠毒，太后恨二皇子愚蠢。
三方势力在朝堂上互相攻讦，原本用来对付萧绝的精力，现在全用在了内斗上。
而这一切的始作俑者，此刻正坐在离京城不到百里的马车里，悠闲地剥着橘子。
“王爷，神了！真神了！”
朱富贵拿着刚收到的飞鸽传书，激动得脸上的肥肉都在颤抖，“二皇子抓了钱多多的消息刚传出来，钱家在户部的门生就停了二皇子府的月例银子。太后更是直接下了懿旨斥责。现在他们三家咬成一团，根本顾不上咱们了！”
墨渊在一旁听得目瞪口呆，挠了挠头：“这就……完了？咱们一兵一卒都没动啊？”
“这就是脑子。”萧绝将一瓣橘子喂进呦呦嘴里，淡淡道，“墨渊，以后多读点书。”
茸光听了，小声嘟囔：“读书能把人头砍下来吗？”
“读书不能。”萧绝擦了擦手，目光投向京城方向，“但读书能让别人替你把人头砍下来。”
呦呦嚼着橘子，含糊不清地问：“爹爹，那我们现在回去，是不是可以看戏啦？”
“嗯，看戏。”
……
此时的苏白，看着乱成一锅粥的京城局势，手里那枚黑棋迟迟落不下去。
“萧绝……”
他咬着牙，声音里透着一股深深的无力感。
他千算万算，却唯独没算到，萧绝竟然敢用这种近乎儿戏的手段，直接掀棋盘。
赤裸裸的阳谋。
哪怕二皇子事后反应过来，裂痕已经产生，信任已经崩塌，再想修补，难如登天。
“少主，我们该如何？”身后的黑衣人问道。
苏白闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的疯狂更甚。
“既然乱了，那就让它更乱一点。”
“通知北境，不用等信号了。今晚，就动手。”
京城郊外，落霞山庄。一处临时落脚点。
“王爷，咱们还要等到什么时候？刚才探子来报，说二皇子带着人把乾元宫都围了，再不动手，那椅子怕是要换人坐了。”
“急什么，戏台子才刚搭好，咱们这就上去，岂不是扫了观众的兴？”
朱富贵擦了擦额头的汗，赔笑道：“王爷说得是。不过……小的听说，太后那边最近动静也不小，宫里进进出出的马车，都遮得严严实实的，透着股怪味儿。”
“怪味儿？”呦呦吸了吸鼻子，像是闻到了什么，“是有股臭味，像隔壁二丫家腌坏了的酸菜。”
正说着，一只灰扑扑的信鸽扑棱着翅膀落下。
朱富贵连忙解下信筒，展开一看，脸色顿时变得精彩纷呈。
“王爷！打起来了！真打起来了！”