林夏看著眼前这张梨花带雨、又努力想确认希望的小脸——睫毛上还挂著细碎的泪珠，像清晨沾露的花瓣，鼻尖微红，嘴角却因为那点不敢确定的期待而微微抿著，显得格外稚拙又可怜。
这副模样，与他记忆中那个在史莱克学院趾高气扬、在七宝琉璃宗众星捧月的小公主判若两人。
一股难以言喻的、混合著好笑与一丝无奈的轻快情绪，猝不及防地冲散了林夏眼底最后一点残余的冷硬。
他终究是没能绷住，唇角向上扬起一个清晰愉悦的弧度，喉咙里溢出一声极低的、带著磁性质感的轻笑。
「呵……」
这笑声很轻，落在宁荣荣耳中却如同惊雷。她茫然地眨了眨眼，泪珠随著动作滚落，完全不明白自己这副狼狈的样子有什么好笑的。
林夏微微摇头，眼中的笑意尚未完全敛去，那抹慵懒玩味的底色又浮现出来，带著一种俯瞰全局的从容。
「这有什么真的假的？」
他指尖那枚流转著冷光的银币不知何时又出现在指间，灵活地跳跃著，仿佛在无声地强调他话语的份量。
「庚金城好歹也是由我做主，难道我还不能决定一份小小的新式魂导器分配权给谁、给多少吗？」
林夏刻意顿了顿，目光精准地捕捉住宁荣荣眼中重新亮起的光彩，话锋却又带著毫不留情的锐利轻轻一转。
「只是……」
宁荣荣的心脏跟著他的话音猛地一提。
「你这次」
林夏的语气平淡，像是在陈述一个客观事实，却字字清晰地敲打在宁荣荣敏感的神经上。
「确实有点成事不足，败事有余。」
宁荣荣刚刚因为前一句话而稍微放松的肩膀瞬间又绷紧了，羞愧的红晕再次爬上惨白的脸颊，刚刚止住的泪水又有泛滥的趋势。
她被说得哑口无言，无力反驳，只能无意识地绞紧了衣角，指节微微发白。
是啊，如果不是她，七宝琉璃宗根本不会无端损失那半成珍贵的份额，父亲的心血差点就因为她而……
「虽然——」
林夏话锋再转，指尖的银币划出一道流畅的弧线，被他稳稳收拢在掌心。
「对我而言，这点小插曲，半点影响都没有。不过是半成份额的归属变化，无论落在谁手里，最终绕不开的，还是庚金城的技术核心和分配权柄。他们争抢得再激烈，规则依旧由我来定。所以……」
他看著宁荣荣那副泫然欲泣、自责到无以复加的模样，终于放缓了语调，带著一种尘埃落定的笃定。
「所以你就不用哭了！一副天塌下来的样子，给谁看？这点挫折都扛不住，日后如何执掌七宝琉璃宗？」
这句带著轻微责备却又蕴含了某种肯定的话，像一道光，瞬间劈开了宁荣荣心头厚重的阴霾。
「真…真的？」
宁荣荣下意识地又重复了一遍，但这次的语气不再是绝望的求证，而是带著劫后余生的巨大惊喜和不敢置信的颤抖。
她仰著小脸，泪水模糊了视线，却努力睁大眼睛想看清林夏的表情，生怕错过任何一丝肯定的信息。
林夏那句「成事不足败事有余」的评语还在耳边回响，但奇异地，宁荣荣发现自己竟然一点都不生气，甚至……内心深处涌起一种奇异的暖流！
不是因为被骂而愉悦，而是因为林夏的这份严厉和直白背后，没有放弃她，没有像包间里那些人一样对她只剩鄙夷和嘲讽！
他指出了她的错处，却也给了她一个明确的答案——事情没有她想像的那么糟，宗门没有被毁，父亲的心血没有因她而付诸东流！
这份「有错必纠但绝不放弃」的态度，反而让她感受到了一种前所未有的踏实感。
当巨大的恐惧和自责如潮水般退去，取而代之的是失而复得的庆幸和被包容的感动时，宁荣荣的情绪彻底失控了。
不是崩溃的失控，而是喜悦爆发式的失控！
「林夏哥哥！」
她几乎是带著哭腔喊了出来，声音又软又糯，带著浓浓的鼻音，却又充满了前所未有的亲昵和依赖。
下一秒，在所有人都没反应过来的瞬间——包括静立一旁、猫瞳中闪过一丝诧异的朱竹清——宁荣荣像一颗裹挟著巨大冲击力的炮弹，猛地一头扎进了林夏的怀里！
「呜……你最好了！最好最好了！」
她用尽全力抱紧了林夏劲瘦的腰身，脸颊深深埋进他带著淡淡冷冽气息的黑色风衣里，仿佛那里是世界上最安全、最温暖的港湾。
眼泪再次汹涌而出，但这次不再是绝望的冰冷，而是滚烫的、掺杂著委屈、后怕、释然和巨大喜悦的泪水，瞬间浸湿了林夏胸前的衣料。
她纤细的身体还在微微颤抖，但不再是恐惧的痉挛，而是一种情绪剧烈宣泄后的余韵。
林夏的身体在被撞入怀中的瞬间有极其细微的僵硬。
他向来不喜与人近距离肢体接触，更遑论这种突如其来的拥抱。
然而，怀中少女那毫无保留的依赖和劫后余生般的巨大情感宣泄，像一股灼热的暖流，猝不及防地冲击了他习惯性筑起的冰层。
他能清晰感受到她身体的颤抖，感受到衣襟上传来的湿热，甚至能听到她压抑不住的、细微的呜咽声。
一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和，悄然掠过林夏深邃的眼眸。
他垂眸看著怀里毛茸茸的头顶，几不可闻地叹了口气，那只原本习惯性想将她推开的、骨节分明的手，最终只是轻轻抬起，犹豫了一下，然后带著略显生疏的安抚意味，落在了宁荣荣微微耸动的后背上。
他没有说话，只是静静地站在那里，像一棵沉默可靠的树，任由她宣泄著濒临崩溃后又重获新生的复杂情绪。
阳光洒在他们身上，在街道上拉出长长的影子，这一刻的宁静，与不久前奢华包间里那令人窒息的气氛形成了鲜明的对比。
朱竹清安静地站在几步之外，猫瞳静静地看著相拥的两人。
她敏锐地捕捉到了林夏那一闪而逝的僵硬和后续那略显笨拙的安抚动作，也清晰地看到了宁荣荣此刻毫无防备的全身心依赖。
一丝极其复杂的情绪在她心头掠过，似是羡慕，又似是了然，最终化为一抹极淡的叹息，归于沉寂。
她只是默默地调整了一下位置，背对著他们，像一个无声的警戒哨，猫瞳锐利地扫视著周围任何可能打扰这份宁静的窥探。
时间仿佛过去很久，又仿佛只是一瞬。(本章完)