而张辙知道这老头是彻底回过味来了。
他叹了口气，抬头望了望冬日里难得的阳光，明媚是明媚却没什么暖意的。
“苏阁老，如今大周边患虽解，但革新正炽。盐政、漕运、河工、乃至你我最清楚的那赋役之策……这数年，朝廷砸进去了多少银子，填进去了多少人，你我身在局中，心知肚明。”
“如今的大周，需要的不是开疆拓土的猛将，而是稳定！是休养生息！是国库充盈，是民心安定！”
“一个女子……” 张辙顿了顿，目光复杂地看了苏延年一眼，“若能换得北境二十万大军兵权平稳交接，换得一位功高盖主的悍将主动归心，换得朝局稳定，边关无虞……”
“苏大人，您是管过户部的，算过天下钱粮大账的人。这笔账，划不划算，您心里，应当比张某更明白。”
苏延年踉跄着后退一步，背脊又重重撞在冰冷的汉白玉栏杆上，刺骨的寒意透过厚重的朝服传来，却不及他心中半分冰冷。
他呆呆地站着，方才所有的愤怒、不甘都在张辙这番赤裸裸的话面前，溃不成军。
是啊……一笔账。
一笔关乎江山社稷的账。
他苏家的“清誉”，他那孙女云蘅丫头，在这样一笔巨账面前，又算得了什么？
不过是……微不足道的添头罢了。
那他苏家又能如何呢？
清流之名，固然重要。可这世道在变，陛下与皇后娘娘要开创的，是前所未有之新局。
顺势而为……总好过螳臂当车，粉身碎骨。
而张辙说完，最后看了失魂落魄的苏延年一眼，不再多言，整了整自己的官袍，转身离去。
可走了几步，他忽然又想起什么，停下脚步，未回头，只提高些声音，丢下一句：“对了，苏大人。他日府上有喜，别忘了给张某……也送张喜帖。张某，定然备上一份厚礼，前来讨杯喜酒喝。”
醉仙楼，二楼雅座。
肃肃与赳赳并排坐在醉仙楼二楼临窗的雅座里，两张小脸都写满了震惊，乌溜溜的眼睛瞪得圆圆的，一眨不眨地盯着面前那张几乎被各色碗碟铺满的红木圆桌。
桌上琳琅满目，香气扑鼻。
有被雕成小兔子、小莲花形状的、晶莹剔透的什么糕，散发着甜甜的香气；有装在白瓷小盅里、嫩黄嫩黄、颤巍巍像豆腐一样的东西，上面还撒着切得细细的、绿油油的什么和红艳艳的什么果粒。
有炖得酥烂、浇着浓稠酱汁、上面还撒着金色丝状物的圆圆肉团；还有一整只油光发亮、皮脆肉嫩的烤鸡，旁边配着碧绿的青菜和雕成花样的萝卜；更有一碗碗浓白喷香、飘着翠绿葱花的汤羹……
赳赳的小鼻子使劲嗅了嗅，那混合着油脂、蜜糖、香料和各种她说不出的好闻气味，直往她鼻子里钻，勾得她肚子里的馋虫咕咕直叫。
她忍不住咽了咽口水，一只小胖手已经下意识地伸出去老长，眼看就要碰到最近的那只“小兔子”糕点了。
可就在指尖即将触碰到那诱人点心时，她的小手却猛地一顿，像是被烫到般，倏地缩了回来。
她转过头，一双大眼睛里写满了渴望与挣扎，眼巴巴地望向身旁的兄长肃肃。
肃肃感受到了妹妹那几乎要实质化的殷切目光，他先是将满桌佳肴扫视一遍，小脸上没有赳赳那种纯粹的兴奋，反而眉心微微蹙起。
他深吸一口气，努力压下自己心中同样被这满桌珍馐勾起的……不安，抬起头，看向坐在他们对面的娘亲李戟宁道：
“娘亲……这一桌……怕是要很贵吧？咱们就那些银钱……这、这不过日子了吗？”
肃肃一边说，一边小心地往自家娘亲身边靠了靠，挨着她的胳膊，语气里是掩不住的担忧：“娘，咱们的盘缠……”
肃肃虽然年幼，但李戟宁自他懂事起，在银钱家计上，就未曾刻意瞒过他，甚至还常常拉着他一起算账。
北境生活不易，李戟宁一个女子带着两个孩子，精打细算是常态，所以，他们“老李家”究竟有多少存银，肃肃是一清二楚的。
娘亲那个从不离身的小木匣里，银票加碎银，满打满算，也不到三百两。
方才进这醉仙楼时，他刻意留心看了大堂里挂的水牌，最便宜的一道素菜都要五钱银子！
他们现在这一大桌子，鸡鸭鱼肉、山珍海味俱全，还有那些雕花摆盘的点心……没有五十两，绝对下不来！
五十两！在凉州城，够他们母子三人舒舒服服过上两年了！可在这里，只是一顿饭！
一向沉稳的肃肃，此刻是真的有些慌了。
特别是……特别是昨夜，他们才刚从定国公府搬出来，住进了那个叫“越知遥”的男人的府邸。
虽然那府邸很大，很安静，什么都有，娘亲也说是“暂住”，可肃肃心里就是不安。
他总觉得，那个越指挥使看娘亲和妹妹的眼神，让他很不舒服，像是……像是要抢走什么似的。
他生怕娘亲是为了赌气，或是被那个“越大人”迷惑，将所剩无几的家底挥霍一空，那他们日后……可怎么办？
李戟宁看着儿子眼中那掩饰不住的担忧与紧张，心中一酸，又觉熨帖。
从昨夜搬进越府开始，这一夜，肃肃就像北境牧民家最警惕的牧犬，时时刻刻睁大眼睛，竖着耳朵，看着着她和赳赳，生怕她们被“叼走”。
关于搬进越府一事……她实在无法同孩子们解释清楚。
那越知遥话里话外，都暗示此事关乎陛下大业，甚至牵涉到谢秦兄长的安危前程。
她李戟宁虽然一向自认不是顶聪明，但她到底是官宦人家出身，父亲是戍边重将，从小耳濡目染，朝堂政局、权力博弈那些弯弯绕绕，也听了不少皮毛。
她知道轻重，也明白自己或许真的成了一枚棋子，但她也没办法，只能在那越知遥的“胁迫”“利诱”的下，带着一双儿女暂时住进了越府。
她如今是拿越知遥没办法，打不过，说不过，也跑不了。但她还拿越知遥的银钱没办法吗？
反正那厮看起来就不缺银子！昨日他留下那叠银票时，不还说“府中用度，不必节俭”么？
好！那她自然就不客气了！