眼看巷口不过二十步的距离，又有两个刺客从侧面包抄过来。
追风一把抓住裴隙的胳膊，用尽全身力气将他往前方一甩。裴隙借着这股劲踉跄着冲出了巷口，阳光照在他苍白的脸上，刺得他眯起了眼睛。
一个卖菜的老汉看见他浑身浴血的模样，吓得手里的扁担都掉在地上，“这……这是怎么了？来人啊！救命啊！”
街上的行人尖叫着、后退着，也有几个胆大的凑上前来。
那些刺客追到了巷口，领头的那人抬起手，身后的刺客们齐齐停住了脚步。他们的目光越过街道落在裴隙踉跄的背影上，眼神里满是不甘。
“先撤。”领头的人低声说了一个字，“否则全京城的巡捕都会追捕我们……”刺客们咬着牙，恨恨地看了裴隙的背影一眼，最终还是收起了刀。
十几条黑影无声无息地退去。追风无心追逐，只快步追上裴隙，一把扶住他摇摇欲坠的身体。“主上，您撑住！”追风的声音在发抖。裴隙的嘴唇微微翕动，但声音低得听不清。
“皇宫！去皇宫……”追风咬着牙，架着裴隙在人群中穿行，“皇宫有最好的太医，主上您一定要撑住！”
二楼雅间，一个戴着兜帽的男人站在窗边，静静地看着他们远去的背影。
“裴隙。”他低声念了一遍这个名字，“还真是命大啊……”
皇宫门口，值守的禁军看见两个人影冲过来，立刻举起了长枪：“什么人！”追风一只手扶着快要滑落的裴隙，另一只手扯下裴隙腰间的腰牌高高举起：“裴家世子遇刺，快叫太医！”
禁军看清腰牌上的字，连忙放行。几个人七手八脚地把裴隙抬进去，有人飞奔去请太医。
裴隙被抬进最近的一间偏殿刚刚放下，太医被一个禁军提着进来。他一看裴隙的脸色，心里就凉了半截，连忙上前搭脉。
脉象若有若无……太医的额头上沁出了冷汗，赶紧翻开裴隙的眼皮看了看，却见瞳孔已经开始散大。“毒已入脏腑，”太医的声音在发抖，“老夫……老夫无能为力……”
追风一把揪住太医的衣领，双眼通红，“你胡说！你是太医，你一定有办法！”
太医被他勒得喘不过气，拼命摇头，“那暗器上的毒是西域奇毒，不是一时半会能解的。裴世子能撑到现在，已经是内力深厚了……”
追风的手一松，太医跌坐在地上。就在此时，门口传来急促的脚步声。皇帝大步流星地走了进来，身后跟着一串慌乱的内侍。
追风手一松，太医跌坐在地。皇帝扫了一眼床榻上气若游丝的裴隙，眉头一皱。“朕这里有颗续命丹，”皇帝从袖中取出一个小药匣，递给太医，“你给裴卿先服下试试。”
李德全看着那药匣子，嗫嚅道：“陛下不可啊，先帝留下的续命丹只剩下这一颗了……”皇帝淡淡扫了他一眼，李德全立刻噤声。皇帝倒不是心疼裴隙，而是裴隙活着比死了有用得多。
太医接过，小心翼翼地喂入裴隙口中，随即重新搭脉，“回禀陛下，丹药起效了，世子的脉象稳住了些。”
皇帝眉心微松，正要开口。太医却跪了下去，战战兢兢道：“但此毒太过凶险，这丹药只能暂且护住心脉，臣……最多只能再吊两个时辰。臣无能，请陛下降罪。”
皇帝脸上的神情僵了一瞬。续命丹……竟也不够？他原以为一颗丹药便能将裴隙从鬼门关拉回来，既保住了这枚棋子，又能向裴家施一份天大的恩情。可如今……两个时辰能做什么？不过是让裴隙死在自己宫里，死得更体面些罢了。
皇帝垂眸看着榻上那张毫无血色的脸，袖中的手指微微收紧。裴隙一死，底下的小辈必然开始争夺世子之位，朝堂上好不容易维持的平衡就会分崩离析。
既然续命丹都救不回来……皇帝揉了揉太阳穴，淡淡道：“送去佛堂吧，让姜氏见裴卿最后一面。”
佛堂内，姜芸娘正坐在蒲团上抄经。她从御书房回来后，心里一直不踏实，只能抄经静心。欢欢在她身边的榻上睡的香甜，小手攥着那个虎头娃娃。
门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是钥匙开锁的声音。姜芸娘一抬头就瞧见几个太监抬着一个人走了进来。
啪嗒！姜芸娘手里的笔一声掉在地上，墨汁溅在刚抄好的佛经上，“裴隙！”她扑过去，跪在担架旁边，“怎么回事？”
裴隙这会儿出气多进气少，嘴唇更是青紫的吓人。抬人进来的太监小声道：“裴世子遇刺，中了毒。太医说怕是救不回来了，陛下让您见他最后一面……”
姜芸娘的指甲嵌进掌心，低头注视着那张向来冷淡的脸，“烧开水，太医放弃不代表我要放弃。”
太监们目露不忍，纷纷劝慰：“姜娘子，您别折腾了，让世子爷安安心心……”
“去烧！越滚烫越好，还有烈酒、布条、针线……快去！”她向来温柔对外，这是第一次展露如此强势的一面。太监们愣了愣，纷纷抱着怜悯之心跑出去准备。
姜芸娘蹲下身，伸手去解他衣衫上的纽扣，染血的衣袍被褪到腰间后，后背那道触目惊心的刀伤露了出来。从左肩胛斜着往腰际的一道口子，皮肉翻开，血还在缓缓往外渗着。而最可怕的是伤口周围的皮肤一片紫黑色。
姜芸娘深吸一口气，让自己冷静下来。她接过太监递来的干净的布，蘸了烈酒，开始擦拭伤口周围的皮肤。
烈酒碰到伤口时，裴隙的身体微微抽搐了一下，闷哼一声。姜芸娘伸手抚平他的眉头，弯腰就准备将毒血吸出来。这是她目前能想到的最快清理毒素的方法。
“姜娘子不可！”追风本就在一旁看着，猜出姜芸娘的意图后，连忙伸出胳膊阻拦。“太医说这毒厉害，不能照常规法子处理，万一也中了……”
“万一什么？”姜芸娘叹了口气，“他都要死了，我横竖也是个孤家寡人，还怕万一？”
追风眼睛都急红了，“您要是出了事，欢欢怎么办？那孩子还小，不能没有娘。您让我来吧，我没成家没孩子一个，死了也没人惦记！”
姜芸娘的手顿了一下，看向榻上熟睡的欢欢。小家伙翻了个身，小手松开了虎头娃娃，嘴巴嘟了嘟。“或许……不用你死，我有别的办法可以试一试。”
姜芸娘拿起了当初裴隙送的那把小刀，放在烛火上烤了烤。直到火苗舔着刀尖，把刀身烧得微微发黑时，她才将刀轻轻对准了裴隙腹部的伤口。
“您这是要……”追风的话还没说完，姜芸娘已经手起刀落的划开了一道口子。裴隙的身体猛地一颤，眼皮子却没有睁开。
黑色的血从伤口里涌出来，粘腻而腥臭。追风被那味道熏得往后退了半步，却始终没有移开目光。
这无异于孤注一掷，赌的是毒血率先流尽，赌的是裴隙这副身子骨还撑得住。