如果都是真的，为什么当他的身世曝光后，英王会毫不犹豫地要杀他？
那二十三年，难道都是假的吗？
那些拥抱，那些笑容，那些骄傲的眼神……
难道都抵不过那一纸血缘？
他想起那一夜，狱中的死寂，和天亮时分的绝望。
他以为自己必死无疑。
可皇帝救了他。
给了他新的身份，新的未来。
却让他永远失去了那个叫了二十三年“父王”的人。
萧北乾猛地睁开眼，狠狠一拳砸在书案上。
“砰——”
沉闷的声响在殿内回荡，书案上的笔墨纸砚被震得跳起，又噼里啪啦落了一地。
他垂着头，肩膀微微颤抖，拳头上渗出血迹，可他却浑然不觉。
萧北乾，你在做什么？
他恨英王。
可他为什么下不去手杀他。
烛火摇曳，将他的影子拉得很长很长。
殿外，夜色正浓。
远处，隐约传来更夫的梆子声。
“天干物燥，小心火烛——”
萧北乾靠在椅背上，闭上眼。
他深吸一口气，将所有的情绪压回心底。
夜色漫长，他独坐殿中，一坐便是整整一夜。
夜色深沉，英王府的门被急促地叩响。
守门的家丁刚打开一条门缝，便被眼前的情景吓得魂飞魄散。
英王被两名护卫架着，一手捂着腹部，玄色锦袍上大片濡湿，在月光下泛着沉沉的暗色，那是血。
“王爷！”家丁惊呼一声，连忙拉开门，声音都变了调，“快！快来人！王爷受伤了！”
整座王府瞬间被惊动。
灯火一盏接一盏亮起，脚步声急促而凌乱，丫鬟婆子们端着热水、捧着干净布巾进进出出，个个脸色发白，却不敢发出半点声响。
英王被小心地扶进内室，靠在床榻上。
他面色苍白，额角渗出细密的冷汗，却依旧脊背挺直，不见半分狼狈。
“快去请大夫！”管家王福厉声吩咐，声音都在发颤。
“去把城里最好的大夫请来，快去！”
“不必了。”
英王抬手，声音沙哑却沉稳。
“把府里的大夫叫来便是，别惊动外人。”
王福一愣，随即会意，连忙吩咐人去请府中供奉的刘大夫。
不过片刻，刘大夫提着药箱匆匆赶来。
他一见英王腹部的伤口，脸色骤变，却不敢多问，只小心翼翼地剪开衣袍，清理伤口、上药、包扎。
那伤口约莫三寸深，虽未伤及要害，却也血流不止，看着触目惊心。
“王爷，这伤……”
刘大夫迟疑着开口。
“不碍事。”
英王打断他。
“包扎好便是，不必多言。”
刘大夫不敢再问，手下动作越发小心，直到将伤口包扎妥当，又开了内服的汤药，才躬身退下。
丫鬟们端来热水，服侍英王换下染血的衣袍，又轻手轻脚地退了出去。
内室终于安静下来。
烛火摇曳，将英王的身影投在墙上，拉得很长。
王福站在一旁，面色复杂地看着自家王爷。
他是英王府的老人了，跟了英王四十多年，从小厮做到管家，亲眼看着英王从意气风发的少年郎，变成如今这般深沉内敛的模样。
也亲眼看着英王如何将那个孩子捧在手心里疼了二十三年。
“王爷……”王福终于忍不住开口，声音压得极低，“您明明知道那是……”
他没说完，但意思已经很明显。
您明明知道那是乾世子，为何还要动手？
为何不告诉他真相？为何要弄到如今父子相残的地步？
英王垂着眼眸，看着自己包扎好的伤口，沉默良久。
“时机未到。”他淡淡道，语气里听不出喜怒。
“可是王爷……”王福急了，“乾世子他什么都不知道，他以为您当初是真的要杀他，他恨您啊！今日他刺您这一剑，他心里得多疼？您若是告诉他真相，他……”
“王福。”英王打断他，声音不高，却带着不容置疑的威压。
王福的话戛然而止，低下头去，不敢再言。
英王靠在床头，目光落在摇曳的烛火上，眼底一片深沉。
他知道王福说得对。
那个孩子恨他。
那一剑刺来的时候，他看到了他眼底的痛楚与决绝。
那是被他亲手推开的孩子，是叫了他二十三年“父王”的人，是在他怀里撒娇、在他膝下习武、在他面前一点点长大的乾兒。
可他不能说。
至少现在，不能说。
有些事，知道得越少，越安全。
有些人，离得越远，越不会被牵连。
乾兒……
再等等。
等这一切尘埃落定，等那些藏在暗处的毒蛇尽数浮出水面，等你能真正护住自己和你心爱之人的那一天……
父王会把一切都告诉你。
但现在，不行。
英王闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片冷沉。
“万邦盛会，马上就到了。”
他忽然开口，语气平静。
“可安排好了？”
王福一愣，随即收敛起脸上的复杂神色，恭敬道。
“王爷放心，一切都已安排妥当，明日一早，使臣团便会按例入宫觐见，咱们的人已经混在其中，只等盛会那日……”
他顿了顿，压低声音：“绝不会出任何差错。”
英王微微颔首，没有再说话。
烛火跳跃，映得他的面容忽明忽暗。
那双眼眸深处，藏着旁人永远无法触及的暗涌。
有愧疚，有心疼，有隐忍，还有一丝不易察觉的……期盼。
期盼那一天的到来。
期盼那个孩子，能真正明白他今日所做的一切。
期盼他们父子，还能有相认的那一日。
可这一切，都被他压在心底，无人知晓。
王福看着自家王爷这般模样，心头一阵发酸。
他跟了英王三十年，太了解这个人的性子了。
他宁可自己背负所有的骂名，宁可让那个孩子恨他入骨，也不肯在时机未到时，让他卷入这场足以粉身碎骨的漩涡。
乾世子，您知道吗？
您恨的那个人，比这世上任何人都疼您。
只是他不能说。
也不能认。
王福垂下头，悄悄退出内室，轻轻带上了门。
室内，只剩下英王一人。
烛火摇曳，将他的身影投在墙上，孤寂而深沉。
他靠在床头，望着窗外的夜色，许久没有动。
腹部的伤口还在隐隐作痛，可他却浑然不觉。
脑海里，一遍遍回放着方才那一战。
那道身影，那柄剑，那一瞬间的犹豫。
英王闭上眼，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
有欣慰，有心疼，有苦涩。
那小子，终究还是舍不得。
可这一丝笑意，转瞬即逝。
当他再次睁开眼时，眼底只剩一片阴郁晦暗，如同窗外沉沉的夜色，深不见底。
灯光下，他的面容冷硬如刀，眉眼间尽是化不开的沉凝。
他望着前方某处虚空，眼底翻涌着复杂难辨的情绪。
有愧疚，有心疼，有隐忍，还有一丝不易察觉的……
决绝。
无论付出什么代价，这场局，他必须赢。