小厮被他看得浑身发毛，只能咬了咬牙，支支吾吾地说道：“大公子，是……是侯爷，他……他在外面养了外室，今夜外室的宅子起火，侯爷被众人当场撞见，与那外室衣衫不整……如今，整个王城都在议论这件事……”
“什么？！”谢如瑾眼神里满是震惊与难以置信，“父亲养外室？还被当众撞破？不可能！绝对不可能！”
在谢如瑾心中，父亲谢弘毅虽然前途有限，但一直是温文尔雅、洁身自好的模样。
平日里对母亲敬重有加，对他与弟弟悉心教导，在外人面前更是标榜模范夫君，怎么可能做出养外室这种事？
“大公子，是真的，”小厮连忙点头，语气肯定，“夫人去现场把人带回来的……”
谢如瑾只觉得一阵天旋地转，脑海中一片空白，耳边嗡嗡作响，小厮后面说的话，他一句也听不进去。
他怎么也不敢相信，自己敬重多年的父亲，竟然会做出这样的事！
这彻底颠覆了他多年来对父亲的认知。
“不可能……父亲不是这样的人……”谢如瑾喃喃自语，他拼命想告诉自己这是误会，可心底的不安却一点点蔓延开来。
一路上，他脑海中一片混乱，无数个念头交织在一起。
他不断安慰自己这可能是有人故意陷害，可沿途百姓的议论声时不时传入耳中，句句都在印证小厮的话，让他的心一点点沉了下去。
“听说了吗？永昌侯养外室被当场抓包，真是丢尽了脸面！”
“可不是嘛！平日里装得一副正人君子，背地里竟这般不堪，真是知人知面不知心！”
“之前我家婆娘还说他从不纳妾是好男人，我这就让她知道，他是不纳妾，但养外室啊！哈哈！”
……
匆匆赶回侯府，谢如瑾径直朝着正院走去。
刚踏入院门，便看到侯夫人坐在椅上神色悲伤，满脸憔悴。
容嬷嬷陪在一旁，不停柔声安慰。
“母亲！”谢如瑾快步走上前，语气急切，“外面的传言是真的？父亲他……他真的养外室了？”
侯夫人听到谢如瑾的声音，看到他失魂落魄的模样，心中愈发悲痛，“阿瑾，你回来了……是真的，都是真的……”
她哽咽着，下了极大的决心，又道：“阿瑾，除此之外，还有一件事想让你知道。”
谢如瑾恭敬道：“母亲，您说。”
侯夫人深吸一口气，压低了声音，缓缓说道：“等你看到你父亲的外室，莫要惊讶，她与谢思语长得极为相似。”
侯夫人没有直接说谢思语是他们的私生女，可这一字一句清晰地传入谢如瑾耳中，他瞬间明白了。
这一句话，都像一把重锤，砸在他的心上。
“您的意思是……阿语是……”谢如瑾站在原地，满脸难以置信地盯着侯夫人，却见他缓缓点了点头。
他怎么也没想到，事情竟然会是这样——
父亲不仅养了外室，还生了私生女！
而且，还把私生女当成养女带回府中娇养了十年！
他一直敬重的父亲，一直奉为王城榜样的模范夫君，怎会做出这种事？！
他一直真心疼爱的妹妹谢思语，竟然是他父亲与外室生的私生女？！
他的亲妹妹谢绵绵当年丢失不久，谢思语便被接回了府上……
难道，这一切，都与谢思语这个私生女有关？
无数个念头在他脑海中疯狂蔓延，让他心乱如麻，难受不已。
“不可能……父亲不是这样的人……”
谢如瑾喃喃自语，语气沙哑，“他怎么会……怎么会做出这样的事？他怎么能这样……”
“阿瑾，”侯夫人看着儿子悲痛的模样，心中愈发心疼。
她拉住谢如瑾的手，语气坚定，“事已至此，我们只能坦然面对。你是侯府世子，往后侯府还要靠你支撑。”
谢如瑾看着母亲憔悴的面容，心中的悲痛渐渐被克制，取而代之的是一股坚定的信念。
他重重点头，“母亲您放心，我会保护您和弟弟，撑住侯府。”
还会查清绵绵当年丢失的真相，一定会还她一个公道！
就在这时，谢弘毅身着一身整齐锦袍从外面走了进来，身后跟着柳如烟。
谢弘毅面色依旧苍白，神色疲惫，眼底满是烦躁。
柳如烟则身着素雅锦袍，发髻梳理整齐，只是眼底的不安难以掩饰。
“阿瑾，你回来了。”谢弘毅看到谢如瑾，语气有些不自然，眼神躲闪不敢直视他的目光。
他知道，自己的事恐怕早已传遍王城，儿子定然也已知晓，他不知该如何面对儿子。
谢如瑾抬眸看向谢弘毅，视线一转又落到柳如烟脸上。
而后，心下一沉。
果然！
和阿语真像啊……
谢弘毅被谢如瑾看得浑身不自在，又担心他问出什么过分的问题，便避开他的目光，轻咳一声，语气含糊地先辩解：“阿瑾，事情并非你们所想的那样，我只是……只是路过那里，见宅子起火，便冲进去救人，没想到被困其中，才被众人误会。”
“误会？”侯夫人冷笑一声，语气冰冷，带着几分嘲讽，“侯爷，如今在府里就不必编这种冠冕堂皇的理由了。”
谢弘毅的脸色瞬间变得惨白，脸上满是无奈。
柳如烟见状，连忙上前，对着侯夫人福了一福，语气委屈：“侯夫人，求您原谅侯爷！这一切都是我的错！是我勾引侯爷，与他无关。您要怪，就怪我吧！求您不要为难侯爷！”
“不关如烟的事。”谢弘毅抬起头看着侯夫人，又看向谢如瑾，“如烟是我的救命恩人，是我非要报答。”
“报答？”侯夫人简直被气笑了，“侯爷把她养在外面报答？如今已发生了这种事，那么多人都看到了，干脆就纳进府报答吧。”
“侯夫人！”柳如烟忽然说道：“多谢您的好意！但如烟不做妾！”
若是她成了妾，那谢思语就是庶女。
她绝对不能让这种事发生！
“不做妾？”侯夫人看着哭得梨花带雨又面带倔强惹人怜的柳如烟，“难不成你想当侯夫人？”
“夫人，”谢弘毅忽然看向侯夫人，语气郑重：“我不求你原谅，只求你给我一个弥补的机会。如烟是我的恩人，如今她清白已毁，我不能丢下她，我想接她入府中做平妻。往后，我定好好待你，再也不犯这样的错。”
“平妻？”侯夫人像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声里满是悲伤与嘲讽，“谢弘毅，你做梦！我怎会容忍一个外室与我平起平坐？你这是在羞辱我，更是在羞辱侯府！羞辱将军府！”
谢如瑾也立刻开口反对：“父亲，万万不可！您如今已因这件事让侯府颜面尽失，若是再将她接入府中做平妻，只会让侯府更惹人笑话，给御史们更多把柄弹劾您。”
侯夫人深吸一口气，努力保持冷静，“既然侯爷非要护着她，也只有两个选择。要么让她入府做妾，安分守己，谢思语跟她住一个院子。要么给她一笔钱财，让她带着谢思语离开王城，找个地方安稳度日。从此以后，与侯府一刀两断，再无瓜葛。”
“这怎么还扯到了阿语……”谢弘毅莫名心慌，却在看到侯夫人的眼神后知道一切都藏不住了！
她连阿语的身世也知道了！
柳如烟惊慌失措地望向谢弘毅，哭道：“侯爷，我不做妾！我可以离开王城，但求侯爷和侯夫人顾念阿语，让她留在侯府，我马上就走！”
她跟着谢弘毅十五年，一直盼着能被接入侯府做名正言顺的侯夫人。
如今让她做妾，她怎会甘心？
更何况，侯夫人必定恨极她，若是入府做妾，往后定然会被百般刁难，日子不会好过。
倒不如让谢思语留在侯府继续当千金小姐，而她拿着钱财离开王城，逍遥度日，还惹得谢弘毅心疼。
侯夫人眼底的恨意再次翻涌，“好一个不做妾！既然你不肯，那就拿着钱财，带着谢思语，立刻离开王城。从此以后，再也不要出现在我们面前。否则，休怪我不客气！”
谢弘毅皱着眉头，语气烦躁：“夫人，且不说如烟是我的救命恩人，我不能忘恩负义，阿语也是你看着养大的，就不心疼吗？”
“父亲，”谢如瑾忽然开口，语气沉重，“您今晚的事已传遍王城，御史们定然得知，明日弹劾您的折子定会满天飞……”
后面的话不必再言，谢弘毅已明白。
他清楚谢如瑾说的是实情，御史们最擅长抓住官员的把柄弹劾，今晚的事，御史们定然不会放过他。
谢弘毅沉默了。
他低着头，久久没有说话，脸上满是愧疚、无奈与烦躁。
而谢如瑾看着谢弘毅犹豫不决的模样，心中满是失望。
就在这时，谢思语匆匆跑了进来。
她神色焦急，看到屋内剑拔弩张的情景，语气急切：“爹爹，阿娘，大哥，你们怎么了？”
她看一眼柳如烟，走到谢弘毅身边，紧紧拉住他的手臂，又看向侯夫人，眼底满是哀求：“阿娘，您别生气了，原谅爹爹吧！日后爹爹还要做二皇子的岳丈呢！”
她已听到院子里的人说了今晚发生的事，也知道可能身世的秘密暴露了。
但她相信侯爷爹爹，分得清楚轻重。
毕竟，二皇子的岳丈，是侯爷能达到的最高身份。
谢思语哭得楚楚可怜，模样惹人怜爱。
她清楚，若是自己被赶出侯府，便再也没有如今的荣华富贵，再也做不成二皇子侧妃！
所以，她必须装可怜，博取谢弘毅的同情，求得侯夫人的原谅，保住自己在侯府的地位。