“秦骁出发前半小时。”霍衍之的声音毫无波澜，“消息传回来时，他的车已经上跨海大桥了。”
秦霜屿猛地转头看他：“那你为什么不拦着他？或者……派人去接应？”
霍衍之缓缓侧过脸，晨光从车窗外照进来，“我为什么要拦？”
秦霜屿愣住了。
霍衍之语气平淡，“江驰野在南城经营了三年，天执盟如果公然介入劫人，会引发大规模地盘冲突。”
“我花了两年时间，才在南城布下现在的棋局，不能因为秦骁一时冲动就打乱全盘计划。”
秦霜屿难以置信地看着他：“所以你就眼睁睁看着小叔去送死？”
“他不会死。”霍衍之转过头，直视她的眼睛。
“江驰野要的是羞辱秦骁，逼他让步，要他在南城的港口份额。”
“可他会折磨小叔！”秦霜屿语气沉重，“他会用尽一切手段逼小叔低头！你明明可以阻止……”
“然后呢？”霍衍之打断她。
“这次我拦下了，下次呢？下下次呢？”
“只要裴绾栀一天不出现，秦骁就一天不会清醒。他会一次又一次地往这种陷阱里跳，直到某天真的把命搭进去。”
他身体前倾，声音压得很低：“秦霜屿，你告诉我，是让他受一次教训清醒过来，还是让我永远跟在他身后，像个保姆一样一次次给他收拾烂摊子？”
霍衍之沉默了几秒，才缓缓开口，“所以这次，是让秦骁彻底死心的好机会。”
车子驶入天执盟地下车库，停在一部专用电梯前。
霍衍之下车，秦霜屿跟在他身后。电梯无声上升，停在顶层。
霍衍之的办公室占据整层，全景落地窗外，港城的晨色正一点点染亮天际线。
他走到保险柜前，输入密码，取出那个檀木盒子，放在办公桌上。
“所以，你今天叫我来，是为了让我用这个？”秦霜屿盯着那个盒子。
“这是唯一能救秦骁的办法。”霍衍之打开盒盖。
“江驰野的目标是羞辱秦骁，逼他低头。但如果裴绾栀真的出现了呢？”他抬起眼。
“如果那个他找了三个月、等了三个月，甚至愿意为之跳进陷阱的女人，真的活生生站在他面前。”
“江驰野的局，就不攻自破了。”
秦霜屿突然明白了霍衍之的用意，他不是不想救秦骁，他是在逼她做出选择。
“你想让我变成裴绾栀，去南城？”她的声音发干。
“只有裴绾栀能破这个局。”霍衍之缓缓道，“江驰野算准了秦骁的软肋，但他算不到，这个软肋会真的出现。”
“可药效只有几个小时，最多一天。”秦霜屿握紧拳头。
“之后呢？我变回秦霜屿，他会认为她又一次消失了……”
“那就告诉他部分真相。”霍衍之的声音很冷静。
“告诉他，裴绾栀还活着，但因为某些原因不能露面。”
“告诉他，需要等，等两年，或者更久。”
秦霜屿怔怔地看着他。
“你早就想好了，对不对？”她轻声问，“从你拿到这个药开始，你就在等一个机会，逼我用它。”
霍衍之没有否认。
“我需要确认药效，也需要确认，那个‘五岁后可能回归’的希望是不是真的。”他走到落地窗前，背对着她。
“秦霜屿，我比秦骁，更需要一个答案。”
他的背影在晨光中显得格外孤寂。
秦霜屿忽然回想起，她刚加入天执盟时，霍衍之对她说的那句话。
“天执盟不留废物。你能活下来，是你的本事。但在这里，本事之外，还需要一点运气。”
那时她不懂，现在她好像懂了。
霍衍之把她当成了最后的运气。
“如果药没用呢？”秦霜屿问，“如果我吃下去，什么都不会发生呢？”
“那我会亲自去南城，用天执盟盟主的身份要人。”霍衍之转过身，眼神凌厉，“江驰野不敢同时得罪秦家和天执盟。”
“那如果……”秦霜屿的声音更轻了。
“如果药有用，但我再也变不回来了呢？”
“如果我以裴绾栀的身份出现，然后就一直是裴绾栀了呢？”
办公室陷入死寂。
许久，霍衍之才开口，声音沙哑：“那你就用裴绾栀的身份，回到天执盟。”
霍衍之走到桌前，拿起一颗药丸，递到她面前。
“选择权在你手里，但我要提醒你，秦骁已经在江驰野手里待了两个小时。”
“以江驰野的手段，这两个小时，秦骁不会好过。”
秦霜屿伸出手，小小的手掌摊开在霍衍之面前。
“把药给我。”
霍衍之将药丸放在她掌心，“你想好了？一旦吃下，就没有回头路了。”
“之后的事……”秦霜屿顿了顿，将药丸握紧，“之后再说。”
霍衍之看着她，许久，点了点头。
“我会安排直升机，一小时内抵达南城临港区外围。”
“天执盟的人会在那边接应，但不会深入江家地盘，剩下的，靠你自己。”
秦霜屿拿着药丸，回到了她天执盟的那个房间。
房间里陈设如旧，干净得一尘不染，霍衍之一直让人定期打扫。
她将药丸放进嘴里，仰头，吞下。
药丸入口即化，一股温热的暖流顺着喉咙滑下，随即是灼烧般的疼痛。
“唔……”
秦霜屿闷哼一声，捂住胸口跪倒在地。
好疼。
昏昏沉沉中，睡了过去。
等痛楚如潮水般退去，她撑着地板，缓缓站起身。
她踉跄着走到穿衣镜前，看着镜中的自己。
黑发如墨，肌肤冷白，五官深邃而精致，尤其那双眼睛。
眼尾微微上挑，瞳孔是极深的墨色，看人时带着三分疏离。
她身高一米七五，身材纤细却并不瘦弱，肩颈线条利落，腰身收束，双腿笔直修长。
她真的变成了裴绾栀，可又有些不同。
镜中人的眼神，少了前世的冷漠和孤高，多了几分属于秦霜屿的柔软和清澈。
两种气质奇异地融合在一起，竟有种惊心动魄的美。
裴绾栀深吸一口气，抬手摸了摸自己的脸。
触感温热，真实。
她真的变回来了。
哪怕只是暂时的。
“叩叩叩。”
敲门声响起，霍衍之的声音从门外传来：“霜屿，直升机准备好了。你……”
他的话戛然而止。
因为门打开，站在门后的，不是两岁半的秦霜屿，而是二十岁的裴绾栀。