应急灯昏黄的光照着托马惨白的脸，他的呼吸很轻，但比刚出来时平稳了一些。老彪半夜醒了一次，走过来蹲下，摸了摸托马的额头。
“没发烧。”他说，“应该能挺过去。”
虬龙点头。
老彪点了一根烟，蹲在墙边抽，没再说话。
天亮的时候，青蛇从入口那边走过来。他身后跟着马库斯，手里拎着几只打来的野兔。
“弄了点吃的。”青蛇说，“都饿了吧，生火做饭。”
老坎接过野兔，开始剥皮收拾。铁头腿上的伤好了些，能挪动了，帮着捡柴火。地下室里没有烟囱，只能在入口附近生火，让烟顺着斜坡飘出去。火光照亮了这片阴暗的空间，也带来一点暖意。
老彪凑到火边，看着野兔被烤得滋滋冒油，咽了口唾沫。
老凯也醒了，走过来坐下。
马库斯从背包里掏出一个铁皮壶，晃了晃，里面传来液体的声响。
“老坎藏的，一直没舍得喝。”马库斯说，“今天拿出来，给大家暖暖身子。”
老坎在那边剥着兔子，头也不回地说：“就这一壶，兄弟们分着点喝。”
野兔烤好了，酒也倒上了。其他几个老兵围在另一处，虬龙几个人围坐在火边，就着昏黄的灯光，吃这顿难得的热乎饭。肉很香，酒很烈，气氛缓和了一些。
虬龙吃了几口，看了一眼托马。托马还躺在那边，一动不动。
青蛇顺着他的目光看去，说：“他命硬，能挺过来。”
虬龙点头。
青蛇把酒碗往地上一顿，抹了抹嘴，说：“虬龙，你把你这一路上的事都说说，从七号堡开始，越细越好。咱们今天就把这些蹊跷事都捋一遍。”
虬龙沉默了一下，开始说。
从老鼠深夜敲门求他带货去八号堡，到老彪带着他们加入猎蝎队；从十号堡第一次见到老幺，到皮先生让他们取机械蝎芯片；从戴克出现在废弃矿区，到荆棘丛林老幺送药；从老鼠被抓，到老幺来警告；从老瘸子传来叶苓转运的消息，到戴克给U盘约定结盟。
他说得很慢，每件事都尽量说清楚。火光照着他的脸，那张年轻的脸此刻显得格外沉郁。
众人听着，没人插话。
等他说完，老彪又补充了一些细节，老凯也说了几句。马库斯和铁头把他们在地下通道里的经历也讲了一遍。
青蛇从头到尾听完，点了一根烟，慢慢吸着。烟雾在昏黄的灯光里缭绕，他的脸藏在烟雾后面，看不清表情。
过了很久，他才开口。
“我先把我听到的这些事里的疑问，给你们列一列。”青蛇说，声音不高，但每个字都很清楚。
“第一，老鼠为什么会被盯上？他一个黑市的小人物，平时替人跑腿送信，怎么就突然成了执法队的抓捕对象？”
“第二，你们在七号堡的时候，托马监听到灰衣人的通讯，那些灰衣人是什么人？为什么盯着你们？”
“第三，老幺帮了你们好几次。荆棘丛林送药，检查站帮忙过关，后来还来警告你们别救老鼠。她是皮先生的人，为什么要帮你们？”
“第四，皮先生这个人，他一会儿让老鼠盯着你们，一会儿又派老幺来警告你们，一会儿又卖给你们能量核心换粮票。他到底想干什么？”
“第五，褶皮犬的事。谁下的激素？怎么知道你们的路线？霍克是怎么找到你们的营地的？”
“第六，老鼠的尸体。死在路边，衣服上写着那个编号。这是谁干的？为什么要这么干？”
“第七，八号堡那边。那份档案，藏在一个废弃档案室的角落里，你们一进去就拿到了。是不是太容易了？那么容易拿到的档案，是真是假？”
“第八，你们一碰警报，守卫就来那么快。他们在等着你们吗？”
“第九，戴克说有内鬼。可咱们这些人里，真有内鬼吗？还是他在故弄玄虚？”
青蛇说完，看向众人。
马库斯说：“这一串问题，我他妈一个也答不上来。”
老彪说：“你就别卖关子了，直接说你的想法。”
青蛇吸了一口烟，思绪良久，缓缓吐出，然后说：
“第一个问题，老鼠为什么会被盯上？因为他跟你们走得近。他帮你们传过情报，带过话。盯上他，就是为了摸你们的底。”
“第二个问题，灰衣人是什么人？可能是皮先生的人，也可能是皮先生上面的人。他们一直在观察你们，记录你们的一举一动，向上面汇报。”
“第三个问题，老幺为什么帮你们？她嘴里说的是‘有人救过我’，但她真正的作用，是皮先生安插在你们身边的眼线，也是一颗可以随时动用的棋子。她帮你们，也许是个人感情，但更多的是上面的意思——上面需要你们活着，需要你们继续往前走。”
老彪说：“上面需要？什么意思？”
青蛇说：“这就是最诡异的地方。你们想想，老幺帮你们过关卡，那是政府军的检查站。她一个皮先生的手下，凭什么能让政府军放行？除非她背后的人，比政府军还大。”
众人一愣。
青蛇继续说：“第四个问题，皮先生到底想干什么？他一会儿盯着你们，一会儿帮你们，看起来反复无常。但如果把他看作一颗棋子，一切就说得通了——他只是在执行上面的命令。上面需要你们被盯住，他就派人盯住。上面需要你们活着，他就让老幺帮忙。上面需要你们缺钱，他就让老幺来交易。他只是一个环节，真正操控棋局的，是上面的人。”
老凯说：“那褶皮犬的事呢？还有霍克怎么知道咱们的营地？你们不是说可能有人盯着吗？可那荒郊野外的，怎么盯？”
青蛇看着他，说：“你们可能不知道，这世上有些东西，能在天上看着你们。”
老彪愣了一下：“天上？”
老凯也皱起眉头：“啥意思？”
青蛇说：“无人机。一种能在天上飞的小机器，不用人坐在里面，遥控就行。能飞到几百米高，从上面往下看，地面上的东西看得清清楚楚。你们两辆车在荒原上开，目标那么大，只要有一架无人机在高空跟着，你们走哪条路，在哪儿休息，停了几次车，人家看得一清二楚。”
老彪张了张嘴，半天没说出话来。
老凯说：“天上飞的东西？盯着咱们？”
马库斯也愣住了：“我在地下活了这么多年，从没见过这玩意儿。”
青蛇说：“没见过正常。核战争之后，大部分都毁了，但政府军手里应该还留着。能用得起这东西的，不是一般人。褶皮犬的激素，不是霍克下的，他没那本事。是有人在你们必经的路上提前布置的。他们怎么知道你们要走那条路？就是因为无人机在天上跟着你们，实时传回你们的位置。霍克能找到你们的营地，也是这个原因——无人机看到了，他们就知道了。”
众人面面相觑。
老彪骂了一句：“操，这他妈跟见鬼似的。那戴克说的内鬼……可能根本就没有内鬼？”
青蛇说：“不一定有。戴克可能也被骗了，或者他故意这么说想看看你们的反应。但结合无人机这事儿，所谓的‘内鬼泄露路线’，根本不需要——你们走的每一步，人家在天上看得清清楚楚。”
马库斯说：“那咱们这一路上，全是透明的？”
青蛇点头：“你们以为的隐蔽，在他们眼里就是个笑话。”
老凯沉默了好一会儿，才说：“那老鼠的尸体……也是他们故意放在那儿的？”
青蛇说：“对。老鼠的尸体是警告。告诉你们，你们在找虬龙妈妈，他们知道；告诉你们，你们的一举一动，他们都清楚。同时，也是在告诉你们，她的编号是A-0783。为什么要把这个编号告诉你们？为了让你们更相信她人在八号堡。”
虬龙心里一紧。
青蛇看着他：“第七个问题，那份档案，是不是太容易拿到了？你们想想，A级成品人，是种子计划的核心实验体。她的档案，应该是绝密，放在最安全的地方。结果呢？就放在一个废弃档案室的角落里，等着你们去拿？这不合理。”
老凯说：“你是说……那档案是假的？”
青蛇说：“不一定假。但肯定是被故意放在那儿的。他们想让你们拿到这份档案，想让你们知道里面的内容。而且你们仔细想想，那份档案上有什么有价值的信息？她的编号、基本实验记录等备注。但这些信息，随便哪个培育院的低级档案员都能看到。真正的机密，比如她现在的位置、转运计划、后续实验安排，一个字都没有。所以说，这份档案就算是真的，也只是基本信息，根本不值得他们严防死守。”
铁头说：“那他们为什么还要放在那儿？”
青蛇说：“为了让你们相信人在八号堡，为了让你们继续往下查。你们拿到档案，看到‘存活期不足三月’，就会更着急，更拼命。这正是他们想要的。”
老彪说：“他们想要什么？”
青蛇说：“他们想要你们按照他们的剧本走。”
众人愣住了。
青蛇继续说：“第八个问题，好解释，肯定是你们碰到警报，守卫就来了。”
马库斯说：“那戴克说的内鬼呢？”
青蛇说：“第九个问题，戴克说有内鬼。你们想过没有，也许根本就没有内鬼。戴克可能也被骗了，或者他故意这么说，想看看你们的反应。但结合咱们刚才说的，如果有人能用无人机在天上盯着你们，那还需要什么内鬼？你们走的每一步，人家都看得见。所谓的‘内鬼’，就是那些无人机。”
老彪说：“那戴克……他到底知不知道这事？”
青蛇摇头：“可能不知道。戴克有自己的消息渠道，但他也可能被蒙在鼓里。他给你们的图纸是真的，他帮你们断后也是真的。但他说的内鬼，也许是出于谨慎，也许是真的察觉到了被监视，但没弄明白是什么。”
虬龙听着，脑子里飞快地转着。
青蛇把烟头扔在地上，用脚碾灭，然后说：
“我现在把这些事串起来，你们听听有没有道理。”
“从老鼠被抓开始，你们就被盯上了。盯上你们的人，不是皮先生，不是执法队，而是一股更大的势力。这股势力有能力调动无人机在天上监视你们，有能力搞到培育院的激素，有能力在八号堡设下圈套，还有能力让政府军配合他们的行动。”
“他们一直在观察你们。从七号堡到十号堡，从十号堡到六号堡，从六号堡回到七号堡，再从七号堡到八号堡——你们走的每一步，他们都看在眼里。”
“他们不止观察，还在试探。褶皮犬是试探，霍克是试探，老鼠的尸体是试探，八号堡的档案也是试探。每一次试探，他们都想看看你们的反应，看看你们的本事，看看你们背后还有什么人。”
“他们也在提供帮助。老幺送药，老幺帮忙过关卡，老幺来警告——这些‘帮助’，与其说是帮你们，不如说是让你们按着他们设计的路线走。如果没有这些‘帮助’，你们可能早就死在某个地方了，或者早就放弃不查了。”
老彪说：“他们为什么要帮咱们？想害咱们，直接弄死不就行了？”
青蛇说：“因为他们想要的，不是你们的命。他们可能是想通过你们，找到他们想要的东西。”
虬龙心里一震。
青蛇看着他，那双眼睛在昏黄的灯光里显得格外深：“跟你密切相关的东西，或者是只有通过你才能达到的事。”
虬龙愣住了。
青蛇说：“你们这一路，牵动的人太多了。六号堡那边，七号堡这边，还有那些藏在暗处的。有人想借你们这趟路，把那些人都引出来。”
马库斯说：“那他们到底是谁？”
青蛇说：“不知道。但可以肯定，这股势力非常庞大。能做到这些的，只有那最上面的几个地方。”
老彪说：“那虬龙这一路……”
青蛇说：“从老鼠被抓开始，你们就已经在别人的棋盘上了。褶皮犬、霍克、老鼠的尸体、八号堡的档案——这些东西，一半是真的，一半是假的。真的那些让你们相信，假的那些让你们往里钻。”
铁头说：“那虬龙妈妈到底在不在八号堡？”
青蛇说：“不知道。也许在，也许早就转移了。但那份档案上的信息，不一定是假的。‘存活期不足三月’，可能是真的，也可能是为了刺激虬龙的。就算是真的，也只是基本信息，没有关键价值。”
虬龙的手攥紧了。
老凯说：“那咱们现在怎么办？”
青蛇说：“先弄清楚一件事。”
众人看着他。
青蛇说：“你们这一路上，所有‘得到’的情报，都是从哪儿来的？老鼠的消息是谁给的？老幺是谁的人？戴克的U盘是谁弄的？八号堡的档案是谁放在那儿的？”
他顿了顿，说：“所有线索，都指向一个方向。有人在背后，把你们往某个地方引。”
马库斯说：“什么地方？”
青蛇说：“我不知道。但肯定是一个他们想要你们去的地方。”
虬龙一直没说话，只是听着。火光映在他脸上，忽明忽暗。
过了很久，他开口，声音很沉：“你是说，我找妈妈，从一开始就是被人设计的？”
青蛇看着他，说：“我不敢肯定，但这个可能性很大。你想想，你得到的那些消息，有几条是你自己查到的？老鼠给的消息，老瘸子给的消息，戴克给的消息——这些消息从哪儿来的，你问过没有？”
虬龙沉默了。
老彪说：“你是说，咱们都被骗了？”
青蛇说：“不是骗。是有人在用你们。用你们这趟路，把藏在暗处的人都钓出来。你们走一步，他们在上面看着；你们下一步，他们提前等着。”
老凯说：“那戴克呢？戴克也是他们的人？”
青蛇说：“戴克这个人，不好说。他有自己的目的。他可能也是被利用的，也可能知道些什么，但没说出来。”
老彪说：“妈的，越说越乱。”
青蛇说：“不乱。你把这些事倒过来想，就清楚了。有人想通过你们，把你们身后的人都引出来。所以他们给你们线索，让你们去查；给你们帮助，让你们能继续查；也给你们阻挡，让你们觉得这事是真的。查到最后，他们想要的人就会出现。”
虬龙说：“那我妈呢？”
青蛇沉默了一下，说：“……她可能是真的，也可能只是个引子。”
虬龙的手按在胸口，那里揣着母亲的档案。
火光照着他的脸，他的眼睛很亮，不知道是火光，还是别的什么。
酒喝完了，肉吃完了，火也渐渐熄了。
众人靠在墙上，各自沉默。
过了很久，老彪说：“那咱们还查不查？”
青蛇说：“查不查，得虬龙自己定。”
众人看向虬龙。
虬龙看着那张昏迷中的托马的脸，沉默了很久。
然后他说：“查。”
老彪说：“明知道是圈套还查？”
虬龙说：“就算是圈套，我也得知道，我妈到底在哪儿。”
青蛇看着他，点了点头，没说话。
马库斯说：“那咱们怎么办？”
青蛇说：“先等托马醒。他脑子好使，能帮咱们分析。另外，戴克要是活着，也许能带来点消息。”
老彪拿起酒壶，倒了最后一碗酒，举起来：“不管前面是什么，这一碗，敬还活着的。”
众人纷纷倒酒，举起碗。
“敬活着。”
酒碗碰在一起，发出清脆的声响。