马库斯从外面回来的时候，身上的土还没拍干净。他蹲到火堆边，伸手烤了烤，脸色不太好。
“八号堡那边又有动静。”他说。
老彪正在擦那把旧刀，头也没抬：“什么动静？”
“军队在撤。昨天少了三十多个，今天又少了二十多个。不是普通换防，是分批走的。”马库斯顿了顿，“但留下来的那些人，比撤走的更难缠。执法部暗杀组的，至少二十个，还有几个穿便衣的，走路带风，一看就是部队出来的。”
老彪的手停了。青蛇从里间出来，靠在墙上，没说话，只是看着火堆。
老坎的声音从里间飘出来，带着点沙哑：“二号堡也在撤。执法部撤了一半，剩下的在打包物资。我截到一段通讯，说什么‘清仓’、‘重要的都运走’。”
老凯说：“运哪儿？”
“没听清。断断续续的。”
马库斯又补了一句：“三辆车开进八号堡。全封闭的，车身厚，轮子多，从南边来的。押运的穿便衣，但走路是当兵的架势。”
青蛇没接话。他盯着火堆看了很久，火光在他脸上跳。过了好一会儿，他才开口，声音不高，但很沉。
“人往外撤，又往里进。物资往外运，又往里运。这不是撤防，是换防。撤走的是普通兵，换上来的是精锐。运出去的是什么物资不知道，运进来的——”他停了一下，“不知道是什么。”
老彪说：“他们到底想干什么？”
青蛇摇头。
虬龙从外面进来的时候，带进来一股凉风。火苗晃了晃，又稳住了。他后面跟着一个人。
戴克。
老彪的刀差点没拿稳。老凯从角落里站起来，手已经摸到枪柄，但没拔。茱莉亚睁开眼，目光落在戴克身上，没动。马库斯往旁边挪了挪，铁头从打盹里醒过来，看见戴克，愣了一下。
戴克站在火堆边，没说话。火光把他半边脸照得发亮，另半边藏在阴影里。那双紫眼睛在火苗映照下，颜色比平时更深，暗沉沉的。
虬龙在火边坐下，往火里添了根柴。
“那天咱们从通道里出来之后，”他开口，声音不急不慢，“戴克在地下通道里躲了一天一夜。追兵退了他才摸上来。”
老彪说：“能活着出来就不错了。”
虬龙点了点头。“他上来的时候，正好撞见八号堡往外运物资。三辆车，全封闭的，往南走。押运的是暗杀组的人，他认识。车里面有嗡嗡声，他说那是培养舱维生系统的声音。”
老凯说：“他看见的跟咱们截到的情报对得上。”
虬龙继续说：“他在地下躲着的时候，还看见一批物资运进八号堡。和往外运的一模一样，几辆车，全封闭的，从南边来的。往里进，往外出，同时进行。”
青蛇说：“他告诉你的？”
虬龙点头。“他说这些事不对劲。八号堡在换东西，换上去的人比撤走的更厉害，运进来的东西比运出去的更精贵。他说这不是撤防，是在准备什么。”
老彪说：“准备什么？”
虬龙看了戴克一眼。戴克没接话，站在那里，腰杆挺得笔直，但握刀的手比平时紧，指节发白。
“他还在查别的事。”虬龙说，“培育院的档案，种子计划的记录。他查了两年。”
老彪说：“查到什么了？”
虬龙说：“C-0231。一百三十五年进培育院，C级成品人。一百四十年进核心实验区。之后没有记录。他怀疑那是他母亲。档案上父母栏是空白的，只有备注栏写着四个字——‘多余的东西’。”
老彪沉默了一下。他把刀放下，从怀里摸出一根烟，叼在嘴里，没点。
“老幺的事，”虬龙接着说，“也是他告诉我的。老幺是B级成品人，编号B-0172。一百四十年改造失败，从九号堡逃出来，被皮先生收留。她可能认识我母亲。新历一百四十年我母亲被抓回培育院，那年老幺十一岁，在九号堡等死。她们可能见过。所以我母亲可能帮过她。所以她看我的眼神不对。”
老彪把烟从嘴里拿下来，塞回怀里。“所以她帮我们，是还债？”
虬龙点头。
他看了戴克一眼。戴克站在那里，一动不动，像一柄插在地上的刀。但虬龙注意到他左手的手指在微微发抖——很轻，如果不是刻意去看，根本看不出来。那是握刀的手，抖成这样，说明不是累，是压不住了。
“你累了，”虬龙说，“坐下歇歇？”
戴克没立刻回答。他看着火堆，火苗在他眼睛里跳。过了几秒，他才开口，声音很平，但语速比平时慢了一点。
“每次用改造过的能力，都会觉得累。不是普通的累。是从骨头里往外散的疲惫。像有什么东西在一点点被抽走。”
虬龙心里一紧。他想起了那份档案。“存活期不足三月”。那行字像一根刺，扎在脑子里，拔不出来。
“在通道里断后的时候，用了几次。”戴克继续说，“现在还没缓过来。以前睡一觉就好，现在要好几天。”
老彪插了一句：“你那能力到底是什么？”
戴克沉默了一下。“暗杀组教的。爆发力，速度，反应。普通人能跑十步，我能跑二十步。普通人挥一刀，我能挥三刀。但每一次，都在透支身体。那些改造过的肌肉、神经、骨骼，用一次，就损耗一次。”
虬龙盯着他。“会越来越严重？”
戴克没回答。
“会缩短寿命？”虬龙又问。
戴克看着他，那双紫眼睛里有什么东西闪了一下。
“是。”他说。
屋里安静了。火堆噼啪响了一声，像是替谁叹了口气。
老彪把那根烟又掏出来，点上，狠狠吸了一口。烟雾在火光里升上去，散开。
虬龙想着母亲的档案。A-0783，存活期不足三月。戴克说的那些话，像一把刀，切开了他一直在回避的事。母亲的时间可能不多了。戴克的时间也很宝贵。他坐在火堆边，脑子里反复转着那几个字。三月。戴克还能用几次，不知道。母亲还能活多久，也不知道。
他抬起头，看着戴克。
“你的档案上写着‘多余的东西’，”他说，“我妈的档案上写着‘存活期不足三月’。你查了两年，只查到C-0231。我们找到的，都是这些。”
戴克没说话。
老彪把烟灰弹进火里。“这小子说的基因病，到底是怎么回事？”
青蛇从墙边走过来，在火堆旁坐下。他拿起一根树枝，拨弄炭火，拨得很慢，一下一下。
“第七批次的改造，用的应当是是遗留的技术。那些技术是核战争之前的东西，本来就不完整。培育院的人拿来用，不管后果。活下来的孩子，身上都有毛病。基因链有缺陷，改造后的能力每用一次，就损耗一次。损耗完了，人就完了。”
他看了戴克一眼。“你能撑到现在，已经是命大。”
老凯说：“那他还能撑多久？”
青蛇摇头。“不知道。第七批次活下来的，六号堡收过几个。有一个撑了三年，有一个撑了五年。都是改造留下的病根。但每个人的体质不一样，用的次数不一样，损耗的速度也不一样。他自己最清楚。”
戴克站在那里，没说话。火光映在他脸上，那张冷峻的脸，此刻看起来有点不一样。不是疲惫——他从来不让人看出疲惫。是某种更深的东西，像是有什么东西在底下慢慢消耗着，从骨头缝里往外渗，他却咬着牙不让任何人看见。
虬龙看着他。“你每次用那能力，都知道自己在缩短寿命？”
戴克说：“是。”
“那你还用？”
“该用的时候就得用。”
老彪把烟头摁灭在地上。“妈的，你们这些培育院出来的人，是不是都他妈不要命？”
戴克没回答。
虬龙盯着火堆，脑子里在转。老幺，戴克，母亲。三个人，三种编号，三条路。但走到一起了。不是巧合。
“老幺帮我们，可能是因为我母亲救过她。”他开口，声音不急不慢，像在把一块块碎片往桌上摆。“她在还债。但她还不了我母亲，所以还给我。”
老彪说：“那她冒着风险帮我们，就说得通了。”
虬龙点头。“她帮了四次。十号堡验货的时候，她看了我一眼，眼神就不对。后来荆棘丛林送药，检查站帮忙过关，仓库警告我们别救老鼠。每一次都不是皮先生的命令，是她自己决定的。她在九号堡等死的时候，十一岁，有人帮过她。她记了一辈子。”
他看了戴克一眼。“你查到的那些档案，C-0231的记录被人删了，但前后编号的都还在。这说明有人不想让你找到她。能删培育院档案的，不是一般人。”
戴克说：“我知道。”
“老幺的档案比你完整，”虬龙说，“改造失败，遗弃，逃出，被收留。每一步都有记录。但你的档案，只有四个字。C-0231的档案，被人删了。老幺的档案没人动，你的档案没人动，但C-0231的被人删了。这说明什么？”
他顿了一下。
“说明有人想藏的不是老幺，也不是你。是C-0231。”
戴克看着他，那双紫眼睛里有什么东西闪了一下。
虬龙说：“你查了两年，只查到这些。我查了这么久，也只查到那些。戴克在查C-0231，我在查A-0783，老幺在还债。三个人，三条线，但最后都指向同一个地方。”
青蛇说：“五号堡？”
虬龙点头。“五号堡。培育院的核心档案在那儿，种子计划的记录在那儿，C-0231的消失记录在那儿，我母亲转运的线索也在那儿。八号堡往外运的东西往南走，二号堡往外运的档案也往南走。都在往五号堡走。”
老彪说：“那咱们就去五号堡？”
青蛇说：“不急。这只是猜测，别忘了八号堡的教训，等托马醒了再说。”
他看了戴克一眼。“你的身体，还能撑到那时候？”
戴克说：“能。”
青蛇点了点头。“八号堡的事，我们盯着。二号堡的事，我们也盯着。五号堡的事，等托马醒了再商量。这几天好好养着，别再用那能力。”
戴克没说话。
青蛇说：“八号堡那边有新动静，让人传话。”
戴克站着没动。他没有点头，也没有说好。他只是站在那里，像一尊石像。
老彪看了看他，又看了看虬龙，没说话。
火堆噼啪响了一声。虬龙往火里添了根柴，火苗窜上来，照得每个人的脸忽明忽暗。
戴克站在那里，沉默着。