老幺的话音刚落，车尾方向就传来一阵密集的沙沙声。虬龙从后视镜里看到，最前面的几只工蝎已经追到了不到五米的距离，它们的六条腿在沙地上疯狂划动，暗红色的眼睛在尘烟中像两粒火星，头部的传感器阵列闪烁着急促的红光。
“老凯，***，扫后面的工蝎。”虬龙的声音从副驾驶传来，冷静得像是在说一件再普通不过的事，“托马守右侧。茱莉亚守左侧。”
老凯膝盖跪在座椅上，枪口指向后窗。托马把***架在右侧车窗上，枪托抵住肩膀，枪口指向车身右侧的沙地。茱莉亚把***架在左侧车窗上，身体微微侧过来，枪口对准左侧。
老幺双手握紧方向盘，不断加速，眼睛盯着前方的路，余光扫着两边的后视镜。她的任务只有一个——开车。
老凯的***先响了。短促的三连发，子弹打在最近那只工蝎的头部，传感器阵列炸开一团火花，暗红色的眼睛瞬间熄灭。那只工蝎的六条腿抽搐了两下，身体在沙地上翻了个滚，撞在后面几只工蝎的身上。那几只工蝎被绊了一下，速度慢了下来，但很快绕过了同伴的尸体，继续往前追。
“打中了。”老凯说，“但后面还有。”
他继续射击，弹壳从抛壳窗跳出来，在车厢里叮叮当当地滚落。每一梭子都有一只工蝎倒下，但更多的工蝎从两边的孔洞里涌出来，密密麻麻，像是灰黄色的沙地上长出了一片黑色的苔藓。
老幺把方向盘往右打了一把，悍马拐进一条更窄的缝隙，车身两侧几乎贴着沙地，车轮碾过的地方扬起两股高高的尘烟。后面的工蝎被尘烟遮挡了一下，速度慢了些，但兵蝎从尘烟中冲了出来，它们的体型更大，速度更快，亮红色的眼睛在灰蒙蒙的日光下像两盏探照灯。
“兵蝎来了。”老凯的声音绷紧了。
虬龙从膝盖旁边举起***，枪托抵住肩膀，眼睛贴上瞄准镜。他的呼吸放慢了，手指搭在扳机上，纹丝不动。枪声在空旷的戈壁上炸开，沉闷而有力。左前方那只兵蝎的头部炸开一团火花，传感器阵列碎成几块，亮红色的眼睛瞬间熄灭，六条腿抽搐了两下，身体歪倒在沙地上。
“工蝎太多了。”老凯换了一个弹夹，“打不完。”
“托马，右侧。”虬龙说。
托马把***架在车窗上，枪口指向右侧。几只工蝎从侧面追上来，试图包抄。他等它们靠近到两米左右的距离，扣下扳机。***的声音比***大得多，像是一声闷雷，枪口喷出一团火光。最前面那只工蝎的整个头部都被打碎了，甲壳碎片和芯片残骸四溅，后面的两只工蝎被弹片击中，身体歪歪斜斜地倒在了沙地上。
茱莉亚的***也响了。她的枪法很准，短点射，每次两三发，子弹打在工蝎的头部，精准得像是用尺子量过。她的枪口随着悍马的颠簸而微微晃动，但每次扣扳机的时候，枪口都会稳下来，像是有某种本能把她的身体和车辆的节奏同步了。
虬龙又开了一枪，干掉了一只从左侧包抄的兵蝎。
“它们在减少。”老凯说，“后面追上来的没那么多了。”
虬龙从后视镜里看了一眼。追兵确实少了，不是因为他们打死了多少，而是因为悍马正在远离巢穴。通道在前方分叉了，左边是一条更宽的路线，右边是一条窄缝。
“左边。”虬龙说。
老幺把方向盘往左打。悍马拐进左边那条通道，车轮碾过一片松软的沙地，车身猛地一沉，引擎发出一声吃力的轰鸣，散热风扇呼呼地转着。
通道的两边，孔洞更加密集了。有些洞口就在车窗外面不到一米的地方，黑漆漆的，能感觉到里面有热气涌出来，带着那股机油和金属粉末的气味。虬龙瞥了一眼最近的洞口，看到了里面的东西——几双暗红色的眼睛，在黑暗中像火星一样闪烁，正盯着他们。
“它们在洞里。”他说，“别管，冲过去。”
老幺猛踩油门，悍马往前冲。那些洞里的工蝎爬了出来，但不是从后面追，而是从侧面直接扑过来。一只工蝎从右边的洞口弹出来，六条腿在空中张开，尾巴高高翘起，毒刺朝车窗扎过来。
托马的反应很快。他把***伸出车窗，在工蝎距离车窗不到半米的时候扣下扳机。枪声震得车窗嗡嗡响，那只工蝎的身体被弹丸击中，在空中翻了两个跟头，摔在沙地上，六条腿还在抽搐。
虬龙的***调转枪口，瞄准右边洞口另一只正要弹射的工蝎，扣下扳机。那只工蝎的头部被击中，身体瘫软在洞口，堵住了后面的工蝎。
但更多的工蝎从两边的洞里涌出来。它们不再从后面追了，而是直接从侧面扑过来，像是一群被激怒了的黄蜂，从巢穴里蜂拥而出。悍马在通道里狂奔，车身两侧不断有工蝎扑上来，托马和老凯的枪声此起彼伏，弹壳在车厢里叮叮当当地滚了一地。茱莉亚的***也一直在响，短点射，短点射，每一次都有一只工蝎倒下。虬龙把***架在车窗上，专门对付那些试图从正面拦截的兵蝎，每一枪都精准地打在头部的传感器阵列上。
蝎群像是感应到什么，渐渐慢了速度。
虬龙盯着前方，忽然看到了什么。
“减速。”他大声喊道。
老幺把车速降下来。前方一百米的地方，沙地上有一个巨大的凹陷，像是一只巨手在地面上按了一下，留下了一个深深的坑。坑的底部，密密麻麻的孔洞排列成一个同心圆的结构，从外圈到内圈，孔洞越来越大，越来越深。最中心的位置，有一个巨大的洞口，直径至少有两米，黑漆漆的，像一张张开的嘴。
洞口的前面，蹲着一只庞然大物。
那是头蝎。
它的体型比兵蝎大了三倍不止，甲壳是深黑色的，上面有白色的纹路，在灰蒙蒙的日光下像是某种古老的符文。三组传感器阵列在头部呈三角形排列，红光闪烁的频率快得像心跳。它的眼睛是亮红色的，比兵蝎的亮得多，像是两团燃烧的火，在巢穴的黑暗中格外刺目。
头蝎没有动。它蹲在洞口，六条腿微微弯曲，身体压低，尾巴高高翘起，尾部的毒刺比虬龙的胳膊还长，尖端闪着一层暗绿色的光泽，在日光下像是涂了一层毒液。它的传感器阵列全部转向了悍马的方向，红光闪烁的频率越来越快，像是在发送什么指令。
“它在指挥。”托马说，“头蝎在通过芯片向所有工蝎和兵蝎发送指令。它知道我们在这里，它在调动整个巢穴的兵力。”
老幺把车停了，引擎还在转，散热风扇呼呼地响。通道的尽头，至少十几只工蝎排成三排，横在路中间，暗红色的眼睛在尘烟中连成一片光海。它们的尾巴全部翘起，毒刺指向悍马的方向，尖端闪着一层暗绿色的光泽。
“冲不过去。”老凯说。
虬龙盯着头蝎，沉默了片刻。“它们不是要杀我们。”
所有人都在看他。
“你看。”虬龙指着前方的头蝎，“它在指挥，但没有让工蝎直接冲上来。它们在堵路，在驱赶，在把我们往外推。它们不是要杀我们，是要把我们赶出它们的领地。”
“后面的蝎群都不敢靠近了！”
虬龙把***架在车窗上，瞄准镜对准了头蝎的方向。“我能打到它。”
“多远？”老幺问。
“一百米。”虬龙说，“***能打到。但头蝎的甲壳太厚，普通子弹打不穿。而且它的芯片在身体深处，不是头部——”
“腹部。”托马说，“头蝎的弱点在腹部。第三对步足的正下方，甲壳最薄，芯片的位置就在那里。从正面打不到，但从侧面……”
虬龙调整了一下枪口的角度。“侧面被沙脊挡住了，我看不到它的腹部。”
“我下去。”他说。
“什么？”老凯的声音高了半个调。
“我下去，从侧面绕过去，把它逼出来。它的传感器会转向我，腹部就会暴露出来。老幺，你瞄准它的腹部，等我信号。”
“太危险了。”茱莉亚说。
虬龙没有回答。他把***递给老幺，老幺慢慢停下车，推开车门，猫着腰，从车尾绕过去，消失在右侧的沙脊后面。沙地很软，踩上去会陷下去一小截，他尽量放轻脚步，不发出太大的声响。沙脊的背面是一道缓坡，坡底下是一条干涸的沟壑，沟壑的对面就是巢穴的边缘。
他趴在沟壑的边缘，探出头，看到了头蝎的侧面。那三组传感器阵列还在闪烁红光，频率很稳定，像是在指挥着什么。工蝎的阵型没有变化，还横在路中间，尾巴翘着，毒刺指着悍马的方向。
虬龙从地上捡起一块石头，朝头蝎的方向扔过去。石头落在头蝎右侧几米的地方，发出一声闷响。
头蝎的传感器阵列猛地转了过去，红光闪烁的频率骤然加快。它的身体动了一下，六条腿微微弯曲，像是要站起来。尾部的毒刺从翘起变成了平指，尖端暗绿色的光泽变得更亮了。
它的腹部露了出来。
“老幺！”虬龙对着通讯器喊了一声。
枪声在空旷的戈壁上炸开，比之前任何一枪都响，又是两枪。虬龙看到头蝎的腹部、头部分别炸开一团火花，甲壳碎片四溅，暗绿色的液体从伤口里涌出来。那三组传感器阵列的红光同时闪烁了一下，然后暗了下来。它的六条腿抽搐了几下，身体歪向一侧，尾巴无力地垂在沙地上。
那两团亮红色的眼睛，慌乱的闪烁着。
“冲！”虬龙喊道，从沟壑里爬起来，朝悍马的方向跑。
老幺的脚踩下油门，悍马像一支箭一样射出去。前方的工蝎阵型乱了——它们的传感器阵列还在闪烁红光，但频率杂乱无章，有的快，有的慢，有的干脆不闪了。它们不再排成整齐的阵型，而是互相碰撞，互相纠缠，六条腿胡乱地划动，像是在原地打转。
悍马从工蝎群中间冲过去，车轮碾过几只挡路的工蝎，甲壳在轮胎下碎裂，发出咔嚓咔嚓的声音。老幺把方向盘稳住，油门踩到底，悍马在沙地上狂奔，车后扬起两股高高的尘烟。
虬龙跑到车边，老凯推开车门，伸出手，一把把他拉了进来。他的身上全是沙土，布巾歪到了一边，露出半张脸，但眼睛里没满是惊慌。
“走。”他说。
老幺把车速放慢了一点，让虬龙关上车门，然后重新加速。她看了一眼后视镜，巢穴的方向，那些工蝎和兵蝎有的还在原地打转，更多的是追上来。头蝎的身体歪在洞口，一动不动，那三组传感器阵列彻底暗了，像是三只闭上的眼睛。
茱莉亚从座位下面摸出两颗圆滚滚的东西，拔掉保险销，朝车尾的方向扔了出去。那两颗东西在空中划出两道弧线，落在工蝎最密集的地方。电流干扰弹炸开的瞬间，蓝白色的电弧在地面上蔓延，像一张巨大的网，笼罩了方圆十几米的区域。那些还在追赶的工蝎被电弧击中，六条腿同时僵直，身体抽搐了几下，瘫倒在沙地上。
悍马继续往前开，通道变得越来越宽，两边的孔洞也越来越少。沙地的颜色从深褐渐渐变浅，变回那种灰黄色，核玻璃碎片和弹坑也少了，地面变得相对平整。
老幺把布巾重新围好，靠在座椅上，长长地呼了一口气。老凯把***的保险关上，放在膝盖上，手指还在微微发抖。托马把弹夹退出来，检查了一下剩余的子弹，又插回去。茱莉亚把***放在膝盖上，双手握在一起，指节发白。
虬龙靠在副驾驶的座椅上，瞪着眼睛。他的耳边还回荡着枪声和引擎的轰鸣声，但那些声音正在慢慢远去，被风声取代。
没有人说话。车厢里只听得见引擎的低沉轰鸣和轮胎碾过沙地的沙沙声。
通道终于到了尽头。前方的视野豁然开朗，戈壁在这里变得平坦了，沙地上没有了孔洞，没有了核玻璃碎片，没有了弹坑。只有一望无际的灰黄色沙地，一直延伸到天边，与铅灰色的云层融成一片。
车身不再颠簸，引擎的声音也变得平稳了。她从后视镜里看了一眼后座的三个人——老凯把***放在膝盖上，眼睛乱瞅；托马靠在车窗上，眼镜歪到了一边；茱莉亚抱着***，下巴搁在枪托上。
“有人受伤吗？”她问。
没有人回答。每个人都检查了一遍自己，又看了看旁边的人。
“没有。”虬龙说。
老幺点了点头，把目光转回前方的路。戈壁在暮色中变得越来越暗，沙地的颜色从灰黄变成了暗灰，远处的天际线从铅灰变成了深紫。太阳已经完全落山了，只剩下西边天际线上一抹暗红色的余晖，像是一道还没有愈合的伤口。
“找个地方过夜。”虬龙说。
老幺把车速放慢，沿着戈壁的边缘寻找合适的地方。光线越来越暗，应急灯的昏黄光芒在车厢里投下晃动的影子。远处的山丘在暮色中变成了黑色的剪影，一座挨着一座，像是沉默的巨人。
茱莉亚忽然指着前方。“那里。”
虬龙顺着她的手指望过去。戈壁的边缘，靠近一片低矮山丘的地方，有一栋建筑。不，不是建筑，是建筑的废墟——一栋楼房，外墙已经坍塌了大半，露出里面的房间和走廊。屋顶没了，但楼板还在，残墙还在，在暮色中隐约可以辨识。
悍马开过去，停在废墟前面。这栋楼不大，占地面积大概有两三百平方米，外墙是红砖的，被风沙打磨得圆润光滑，颜色从砖红变成了灰褐。门框还在，但门板早就没了，黑洞洞的门口像一张张开的嘴。窗户也没了，窗框上的玻璃碎了，只剩下窗台上一圈圈的水泥边框。
虬龙推开车门，踩在地面上。这里的沙地比戈壁里硬实多了，踩上去不会陷下去。他走到门口，往里看了一眼。里面很暗，灯光照处，能看到一楼的大厅，地面铺着碎裂的瓷砖，墙壁上有斑驳的壁画——褪了色的扑克牌、骰子、轮盘赌的图案。大厅的一角，还能看到一张翻倒的赌桌，桌腿锈蚀了大半，桌面上的绿色绒布早就烂没了，只剩下光秃秃的木板。
“赌场。”托马从车上下来，推了推眼镜，打量着这栋废墟，“旧世界的赌场。之前这里是个热闹的地方。”
老幺从后备箱里拿出两个应急灯，拧开开关，昏黄的光照亮了大厅。地上积了厚厚的沙土，但能看到瓷砖原来的颜色——红色、黑色、白色，拼成复杂的几何图案。墙壁上除了壁画，还有一些金属的装饰品，已经锈得看不出原来的形状。天花板上的吊灯还在，但水晶玻璃早就碎了，只剩下铁架子，孤零零地悬在半空。
“上楼看看。”虬龙说。
楼梯在大厅的右侧，是旋转式的，铁艺的栏杆已经锈得不成样子，踩上去吱呀吱呀地响。二楼的格局和一楼不一样，是一个个独立的小房间，门框还在，门板没了。房间里偶尔能看到一些家具的残骸——翻倒的椅子、碎裂的桌子、腐烂的沙发。有个房间里还有一张床，床垫烂得只剩下弹簧，像一具骨架横在那里。
“这里以前可能是贵宾室。”托马说，“赌场的高级客人待的地方。”
三楼的楼梯断了，上不去。但二楼的窗户够大，能看到远处的戈壁。暮色把整个戈壁染成了暗紫色，像是铺了一层深色的绒毯。远处的山丘在黑暗中变成了更深的黑色，一座挨着一座，沉默地蹲在那里。
虬龙选了二楼最里面的一间房间作为过夜的地方。这个房间的窗户小，墙壁厚，三面是实墙，只有一面有门，易守难攻。老幺从车上搬下来两个油桶，堵在门口，又在窗台上放了一个空罐头盒，当作简易的警报器。
老凯从车上搬下来干粮袋和水壶，分给每个人。托马靠墙坐着，膝盖上摊着那张从加油站废墟里找到的旧世界地图，借着应急灯的光仔细地看着。
“怎么了？”虬龙问。
托马没有立刻回答。他的手指在地图上慢慢移动，从他们来的方向开始，沿着戈壁的边缘往西，停在一个标注着符号的位置上。
“这里。”他说，把地图转过来，让虬龙看，“五号堡的位置，地下有标注。”
虬龙凑过去。地图上的五号堡是一个红色的圆圈，圆圈的中心有一个小字，看不太清楚。托马从口袋里掏出一个放大镜——那是他从图书馆里带出来的，镜片上有两道裂纹，但还能用。
“地下实验室。”托马说，声音压得很低，“地图上标注的是‘地下实验室·旧世界军事项目·危险’。”
老凯从旁边探过头来，“什么实验室？”
“不知道。”托马把地图折好，小心地放回口袋里，“但标注用的是旧世界军事术语，和生物蝎档案上的标注是同一套系统。”
房间里安静了一瞬。应急灯的光在墙壁上投下晃动的影子，窗台上的空罐头盒在风里发出细微的嗡嗡声。
“到了看看就知道了。”虬龙说。
没有人再说话。吃完东西，老幺把应急灯调到最暗，靠在墙上闭上了眼睛。老凯把***放在手边，把布巾叠好枕在脑袋下面，很快就打起了鼾。托马还睁着眼睛，望着窗外的夜空，不知道在想什么。茱莉亚坐在虬龙旁边，抱着膝盖，应急灯的光在她脸上投下柔和的阴影。
虬龙没有睡。他坐在门口，背靠着墙。窗外的戈壁在夜色中沉默着，远处的山丘只剩下模糊的轮廓，像是一群蹲伏着的巨兽。风从窗户的缝隙里钻进来，带着沙土的气息，凉飕飕的。
茱莉亚动了一下，把脑袋靠在虬龙的肩膀上。他没有躲，她也没有说话。两个人就这样靠着，听着风的声音，听着老凯的鼾声，听着窗台上空罐头盒的嗡嗡声。
过了很久，茱莉亚轻声说了一句什么。虬龙没有听清，低头看她的时候，她已经闭上了眼睛，呼吸均匀，像是睡着了。
虬龙把目光转回窗外。戈壁在夜色中延伸，没有尽头，没有光亮，只有风，只有沙，只有沉默。
他把布巾往上拉了拉，靠在墙上，闭上了眼睛。