乾宁三年的秋风，卷着兖州城头的枯草，带着一股浓烈的血腥气。
城下，朱全忠的大军如黑云压城，攻城器械林立，喊杀声震天动地。城墙上，泰宁军节度使朱瑾面色惨白，望着城下如蚁附般攀爬的汴军，眼中满是绝望。他的盟友，郓州的朱瑄，早已兵败被杀，如今，他便是那砧板上的鱼肉。
“大帅，再守下去，城破就在旦夕！”副将史俨抹了一把脸上的血污，沉声说道。
朱瑾苦笑一声，手中长枪拄地：“守不住，也要守。降朱温者，虽生犹死。与其受那折辱，不如战死在此！”
就在这时，一名亲兵跌跌撞撞地跑上城楼：“报！城外有一队使者，打着……打着杭州的旗号！”
“杭州？”朱瑾一愣，“钱镠？他来做什么？”
“说是奉钱王之命，特来解兖州之围。”
朱瑾与史俨对视一眼，皆从对方眼中看到了不可思议。钱镠远在江南，鞭长莫及，他能解什么围？
城外，汴军大营。
朱全忠端坐帅帐，案上摆着一只精美的食盒。盒中并非珍馐，而是一封信，还有一小袋晶莹剔透的稻米。
“主公，”谋士敬翔眉头紧锁，“这钱镠，好生狡猾。”
朱全忠捻起一粒稻米，放在鼻端轻嗅，一股淡淡的稻香沁人心脾。“江南好米啊。”他感叹道，“比咱们中原的粟米，不知强了多少倍。”
“钱镠在信中说，”敬翔沉声道，“愿以十万石江南稻米，换取主公暂缓南下，转而牵制淮南杨行密。”
“十万石？”朱全忠眼中精光一闪。
“正是。”敬翔点头，“而且，钱镠还承诺，若主公出兵淮南，他便在润州、常州一线策应，让杨行密首尾不能相顾。”
朱全忠站起身，走到帐中的沙盘前。沙盘上，兖州、郓州、淮南、江南的地形清晰可见。
“这钱镠，是个聪明人。”朱全忠手指轻轻敲击着案几，“他怕我吞了朱瑾，势力大增，威胁到他的杭州。但他更怕杨行密坐大。所以，他宁愿拿出这十万石救命粮，也要把我这把刀，引向杨行密。”
“主公，”敬翔提醒道，“钱镠这是在‘借刀杀人’。他想让我们和杨行密两败俱伤，他好在江南坐山观虎斗。”
“两败俱伤？”朱全忠冷哼一声，“敬翔，你错了。这世上，只有杨行密会伤，我朱全忠，只会赢。”
他转过身，目光如炬：“传令下去，撤兖州之围！”
“主公？”帐下大将朱友恭大惊，“兖州唾手可得，为何……”
“兖州是小，淮南是大。”朱全忠嘴角勾起一抹狞笑，“杨行密那老狐狸，盘踞淮南多年，富得流油。钱镠送来的这十万石粮，加上淮南的财富，足够我养活几十万大军！到时候，这天下，还有谁能挡我？”
“可是，若我们撤军，朱瑾岂不是……”
“朱瑾？”朱全忠不屑地挥了挥手，“让他多活几天。等我收拾了杨行密，回头再捏死他，易如反掌。”
“传令葛从周，即刻率军南下，攻打寿州！另外，告诉钱镠的使者，他的礼物，我收下了。让他洗干净脖子，等着看我怎么教训杨行密！”
……
扬州，淮南节度使府。
杨行密看着手中来自润州的急报，脸色铁青。
“啪！”
他将急报狠狠摔在地上。
“朱全忠！钱镠！好，好得很！”
帐下，大将李神福沉声道：“大帅，朱全忠突然撤了兖州之围，转而攻打寿州。钱镠那边，也派了史俨、李承嗣率骑兵在边界上骚扰。看来，他们是联手了。”
“联手？”杨行密冷笑，“钱镠那小子，以为用几石米就能收买朱温？他太天真了。朱温那是想吃掉我淮南！”
“大帅，如今我军两线作战，恐怕……”
“恐怕什么？”杨行密猛地站起身，眼中杀气腾腾，“我杨行密，还没怕过谁！”
“传令高骈旧部，让他们守住寿州！另外，派使者去幽州，去魏博，告诉李克用，朱温势大，若我淮南倒了，下一个就是他！让他出兵牵制朱温！”
“至于钱镠……”
杨行密走到地图前，手指狠狠点在润州的位置：“既然他想玩，那我就陪他玩个大的。传令田頵，让他给我猛攻杭州边界，我要让钱镠知道，腹背受敌的滋味，不好受！”
……
杭州，镇海军节度使府。
钱镠站在窗前，看着庭院中那株被秋风吹落的梧桐树。
“主公，”顾全武走进来，脸上带着一丝忧虑，“杨行密那边，开始反扑了。田頵率军攻我边界，烧了不少村庄。”
“意料之中。”钱镠淡淡道，“杨行密不是蠢人，他知道朱温才是大敌，但他必须给我点颜色看看，否则，他这‘淮南王’的脸面往哪儿搁？”
“那……朱全忠那边？”
“朱全忠已经开始攻打寿州了。”钱镠转过身，眼中闪烁着精光，“这就是我要的结果。朱温牵制杨行密，杨行密无暇顾及润州。而我，正好趁虚而入。”
“传令王茂章，让他带着‘黑云长剑’，给我猛攻润州！记住，不必强攻城池，只需在城外骚扰，切断粮道，让李神福不得安宁。我要让他求救无门，最终只能向我低头。”
“另外，”钱镠顿了顿，嘴角勾起一抹笑意，“给朱全忠再送五千石粮草去。告诉他，只要他多打杨行密一仗，我钱镠，便多送他一千石米。”
顾全武眼睛一亮：“主公这是……要把朱全忠的胃口养大，让他跟杨行密死磕？”
“没错。”钱镠负手而立，“这天下，从来就不是谁的天下。这天下，是强者的天下。朱温想做皇帝，杨行密想做霸主，而我钱镠……”
他望向远方的天空，声音低沉而坚定：“我要这江南半壁，尽入我钱氏囊中！”
秋风更紧了，卷起漫天黄叶。
在这乱世的棋局中，钱镠已悄然落下了他最关键的一子。而北方的朱温与淮南的杨行密，这两头猛虎，正按照他的剧本，狠狠地撕咬在了一起。