退婚的事，一夜之间传遍了整个青禾县。
第二天一早，樊长玉刚打开肉铺的门，就感觉到不对劲。
巷子里的人比往常多，三三两两聚在一处，见她出来，目光齐刷刷扫过来。等她的视线扫过去，那些人又赶紧移开眼，假装在聊天。
樊长玉没理他们，把案板搬出来，刀磨好，开始剁肉。
“笃——笃——笃——”
声音还是那么稳。
可那些窃窃私语声，比剁肉声还烦人。
“听说了吗？陆家退婚了……”
“怎么没听说！陆明远考中秀才了，嫌樊家是杀猪的，配不上他……”
“啧啧，那樊家丫头以后可怎么嫁人？”
“嫁人？谁娶个杀猪的？整天一身腥味，手里提着刀，哪个男人敢要？”
“就是就是……”
樊长玉手上的刀顿了一下。
然后继续剁。
又一个声音飘过来，这回是个老婆子，嗓门大得生怕别人听不见：
“要我说啊，樊家那丫头也是活该。她爹不在家，没个正经长辈管着，天天抛头露面做买卖，跟男人混在一处。这样的女子，哪个正经人家敢娶？”
旁边有人附和：“可不是嘛，听说她家还养着个小白脸呢，也不知道什么来路……”
“哎呀，那更嫁不出去了！”
一阵哄笑。
樊长玉攥紧了刀柄。
她深吸一口气，继续剁肉。
不能理。
理了就是自讨没趣。
“姐！”
宁娘的声音从身后传来。
樊长玉回头，看见宁娘拄着小拐杖站在门口，脸上带着笑，但眼神里藏着担忧。
“姐，吃饭了。”她说。
樊长玉点点头，把刀放下，跟着宁娘往里走。
路过那些人身边的时候，她脚步顿了顿。
那些人的笑声小了一瞬，然后等她走过去，又响起来，更大声了。
灶房里，谢征已经把粥盛好了。
他看着她进来，没说话，只是把碗往她面前推了推。
樊长玉坐下，低头喝粥。
宁娘在旁边坐着，也低头喝粥，时不时抬头看她一眼。
谢征坐在对面，默默地喝粥，什么也没问。
三个人就这么安静地喝完了粥。
樊长玉放下碗，忽然笑了。
“你们俩干什么？”她说，“我就是被退婚了，又不是死了。至于一个个这副表情吗？”
宁娘眨眨眼：“姐，你不难过？”
樊长玉想了想，摇摇头：“不难过。那个陆明远，我本来就没什么印象。退了就退了，省得以后麻烦。”
宁娘盯着她看了半天，确定她是真不难过，这才松了口气。
“那就好。”她说，“我还怕你想不开呢。”
樊长玉伸手弹了她脑门一下：“你姐是那么没出息的人吗？”
宁娘捂着脑门，笑了。
谢征在旁边看着，嘴角微微扬起。
“对了，”樊长玉站起身，“我去肉铺了。宁娘，你今天别出门，在家待着。”
宁娘点点头。
樊长玉走到门口，忽然回头，看了谢征一眼。
谢征对上她的目光，愣了一下。
“你看我干什么？”他问。
樊长玉盯着他，看了三息，忽然说：“你最近别出院子。”
谢征心里一动：“为什么？”
樊长玉没回答，掀开门帘出去了。
谢征坐在那儿，看着那扇晃动的门帘，忽然明白了。
那些人的闲话里，提到了“小白脸”。
提到了“来路不明的人”。
她在护着他。
“言大哥。”宁娘
谢征抬起头。
宁娘眨眨眼，笑得意味深长：“我姐对你好吧？”
谢征愣了一下，然后点点头：“嗯。”
走到门口，她忽然回头：
“那你可得对我姐更好。”
说完，她掀开门帘出去了。
谢征坐在那儿，看着那扇晃动的门帘，嘴角慢慢扬起。
对他姐更好？
他想。
会的。
肉铺的生意冷清了许多。
往常这个时候，刘婶、周大爷他们早该来买肉了。可今天，巷子里的人来来往往，就是没人往肉铺这边走。
偶尔有人过来，也是探头探脑地看两眼，然后赶紧走开。
樊长玉站在案板后面，把刀磨了一遍又一遍。
她心里清楚是怎么回事。
退婚的事传开了，有人说闲话“屠户家的女儿嫁不出去”。那些原本跟她相熟的街坊，怕沾上晦气，都躲着她走。
还有人说，樊家没个男人撑腰，两个姑娘守着个肉铺，早晚得出事。
出事？
樊长玉冷笑一声。
她能出什么事？
她开了五年肉铺，什么人没见过？想占便宜的、想赖账的、想欺负她爹不在家的——最后不都乖乖掏钱走人？
可今天这架势，不对劲。
不是那些闲话的问题。
是有人在背后搞鬼。
樊长玉正想着，巷子口忽然走来一个人。
是个中年男人，生得尖嘴猴腮，穿着一身半新不旧的绸衫，走路一摇三摆的。他身后还跟着两个人，看着像是打手。
樊长玉认得他。
王福贵，城东的泼皮，专门干些欺男霸女的勾当。听说他跟县丞有点关系，所以一直没人敢惹他。
王福贵走到肉铺门口，站定，上下打量了樊长玉一眼。
“哟，樊家丫头。”他皮笑肉不笑地开口，“听说你被退婚了？”
樊长玉没理他，继续磨刀。
王福贵见她不理，也不恼，嘿嘿笑了两声。
“别磨了。”他说，“我今天来，是跟你谈笔生意。”
樊长玉抬起头，看着他。
“什么生意？”
王福贵往肉铺里看了一眼，目光在那些猪肉上转了一圈。
“你这肉铺，位置不错。”他说，“我想盘下来，给我女人开个布庄。你开个价。”
樊长玉手上的动作停了。
她盯着王福贵，看了三息。
然后她笑了。
“王福贵，”她说，“你是来找茬的？”
王福贵脸色变了一瞬，然后继续笑：“怎么能说是找茬呢？我是正经来谈生意的。你这肉铺，你一个女人家开着，多辛苦。不如盘给我，拿笔银子，回去好好过日子。”
樊长玉把刀往案板上一插，刀身微微颤动。
“我辛苦不辛苦，关你什么事？”她说，“这肉铺是我爹开的，我守了五年。不卖。”
王福贵的笑容僵住了。
“樊家丫头，”他压低声音，“你别敬酒不吃吃罚酒。”
樊长玉迎着他的目光，眼睛都不眨一下。
“罚酒？”她笑了，“什么罚酒？你倒是说说。”
王福贵盯着她，目光阴沉。
他身后那两个打手往前迈了一步。
樊长玉的手按在刀柄上，看着他们，一动不动。
巷子里的人都躲得远远的，探头探脑地看热闹，没一个人敢上前。
气氛僵住了。
就在这时，巷子口忽然传来一个声音：
“哟，王福贵，你又在这儿欺负人？”
王福贵回头一看，脸色变了。
来的是赵铁柱，手里拎着个药箱子，慢悠悠地走过来。
“赵兽医，”王福贵挤出个笑，“您怎么来了？”
赵铁柱走到肉铺门口，往里头看了一眼，又看了看王福贵。
“我来买肉。”他说，“怎么，你也要买？”
王福贵干笑两声，看了看赵铁柱，又看了看樊长玉，一甩袖子：“走！”
那两个人跟着他，灰溜溜地走了。
樊长玉看着他们的背影，慢慢松开刀柄。
“赵大叔，”她说，“谢谢您。”
赵铁柱摆摆手，走进肉铺，在案板前站定。
“丫头，”他说，“今天这事，只是个开始。”
樊长玉心里一紧。
赵铁柱看着她，叹了口气。
“有人盯上你家肉铺了。”他说，“退婚的事一传开，那些有心思的人，就都冒出来了。”
樊长玉咬着嘴唇，没说话。
赵铁柱拍了拍她的肩膀。
“丫头，你爹不在家，你和宁娘两个人，要小心些。”
樊长玉点点头。
赵铁柱买了两斤肉，走了。
樊长玉站在肉铺里，看着巷子口的方向，久久没动。
那些人，那些话，那些眼神——
她不怕。
可宁娘呢？
宁娘才十二岁，腿脚不好，万一那些人……
她不敢往下想。
“樊长玉。”
身后传来一个声音。
她回头，看见谢征站在后院门口，正看着她。
“你怎么出来了？”她问，“不是让你别出院子吗？”
谢征没回答她的问题，只是看着她，目光沉沉的。
“刚才那个人，”他说，“叫什么？”
樊长玉愣了一下：“王福贵。城东的泼皮。”
谢征点点头，没再问。
他转身往后院走，走了两步，忽然回头：
“晚上吃什么？”
樊长玉被他问得一愣，然后笑了。
“红烧肉。”她说。
谢征点点头，进去了。
樊长玉站在那儿，看着那扇门，忽然觉得心里没那么堵了。
红烧肉。
对，晚上做红烧肉。
天塌下来，也得吃饭。