“宋娘子，”刘老板见宋清禾走了出来，立刻上前两步。
“原来是刘老板！”宋清禾也认出了来人，正是昨天吃完打包了三道菜给儿子的那一个。
“宋娘子，食盒还给你。”刘老板亲自把食盒奉上。
宋清禾诧异他的动作，毕竟这食盒，刘老板还给兰花嫂子，或者店里随便一个伙计都可以。
她虽觉得怪，但还是接过食盒，“刘老板，令郎吃了吗？”
刘老板十分的高兴，“宋娘子，我今天来是特地来感谢你的。昨日我带回去的菜，我儿子都吃了不少。你说得对，那猪肚汤他不太喜欢，另两道菜，他吃了一半，还吃了半碗饭。”
他神情激动，“自从我夫人病逝，我儿子再也没有吃过这么多。宋娘子，我真不知道要怎么感谢你！”
宋清禾只觉得他过分激动，几道菜而已，况且还是他花银子买的，这样郑重其事的道谢，让她受宠若惊。
“刘老板真要感谢，就常来吃，常给您儿子打包带回去。”
“我带我儿子来了！”刘老板仍激动，“你随我上楼，一块见见我儿子。”
宋清禾微微瞠目，秉着顾客是上帝的思路，她跟着刘老板一块上了楼。
‘棋’字间，宋清禾见到了刘老板的儿子刘栋，用骨瘦如柴四个字形容也不为过。
双眼空洞，半躺在椅子上，像个未死的干尸。
宋清禾突然明白刘老板为何这样的激动了，能让这样的儿子吃下去东西，有了活的希望，任谁都激动。
刘栋似乎也有了反应，微微动了动身子。
宋清禾走向他，弯唇跟这个小少爷打了招呼，“刘少爷，还想吃什么，跟我说。我做给你吃。”
刘栋眼睛动了动，微微张嘴，却没有说出话，只是点了点头。
宋清禾轻道，“你是说，做什么都可以吗？”
刘栋又动了动嘴皮，发出轻轻的“嗯”声。
宋清禾站直身子，转向刘老板，“刘老板，我给刘公子煮个黄骨鱼汤，黄骨鱼不用挑刺。我也并非清炖，会加两颗辣椒佐味。希望能让刘少爷打开食欲。”
“好！好！好！”刘老板一连三个好字。
“那您看看还要点些其他什么菜？”
刘老板拿起菜单，往一旁等待多时的朋友手中一递，“你来点，多点一些。”
他说着话，眼睛却一直留在宋清禾身上。
他朋友哈哈一笑，“那我就不客气了，刘兄，你今天要破费了！”
刘老板并不小气，用力点头，“还能吃穷我？”
“刘兄今年庄子上的收成，就有几千两，我当然不怕吃穷你。”
宋清禾耐心等他们点菜。
期间，她瞧到刘栋偏头看向了她。
她微微一笑，从袖中摸出颗酸梅糖，递了过去。
“刘少爷，尝尝这个。”
刘栋眼里有期待，但似乎抬手的力气都没有。
宋清禾便把糖递到他嘴边，“我的手很干净，刚刚炒完菜，还洗过。”
刘栋张开了嘴。
宋清禾把酸梅糖放进他的嘴里，“有点酸，有点甜。如果爱吃的话，再找我要。”
这些糖是她常备着分家里三个小娃的。
偶尔她自己也会吃上一颗，酸酸甜甜，能让她吃饭的时候多干两碗饭。
“宋娘子，我们点好了！”
刘老板的朋友赖老板递回菜单。
“两位吃得了这么多？”宋清禾不由得多看了一下赖老板，感觉这人是把刘老板当牛宰。
赖老板没料到宋娘子会这样问，脸上闪过一丝尴尬，“刘老板要感谢你的，我不得多点些，你赚了银子，也算是刘老板感谢了你。”
宋清禾朝刘老板看了过去。
只见他满脸诚意，似乎并不在乎赖老板点的有点多。
“宋娘子，辛苦你了！”他还跟宋清禾客气地说。
宋清禾弯了弯唇，算了，吃不完就让两人打包回去吃，总归她赚到银子就行。
宋清禾回到后厨房准备刘老板这桌子菜。
而‘棋’字间的刘老板正看着儿子，“怎么样？有想吃东西吗？”
刘栋点了点头，露出一丝笑容。
“刘兄，看来你儿子对这宋娘子做的菜很满意。”他把“宋娘子”三字咬得极重。
“你府中的厨娘，竟然没有一个比得过宋娘子。当真让你白花那样的高价，请她们从府城过来。”
刘老板深以为然，“看来那些厨娘都可以打发走了。以后我每天就带我儿子来这飘香楼吃。”
他又低头看着儿子，“只要栋儿愿意吃东西，身体尽快好起来，我花多少银子都愿意。”
“刘兄，”赖老板目光闪烁，“现在刘少爷好了不少，你心里头的那块石头应该放下了。”
“嗯，”刘老板重重吐了口气，“为人父母，只想给孩子最好的。我没想到，夫人过世，会给栋儿这样大的打击。”
他伸出手，在刘栋的头上摸了摸，“栋儿，你好起来，爹才放心。”
刘栋微微点头，“爹，我，我想吃。”
刘老板心头一阵发酸，还有些哽咽，“宋娘子做的菜你爱吃，以后我们每天都来吃。你愿意跟爹出来，爹也很高兴。”
赖老板收起目光，瞥到一边窗台边的棋盘上，“这宋娘子还会下棋不成？”
他走了过去，仔细看着棋盘上摆着的残局，“一个厨娘，还想附庸风雅。”
刘老板听得微微皱眉，“宋娘子一看就很有修养，会下棋也很正常。”
他也走了过去，“这是个残局，好像没人能解。”
“我随便说说，只是觉得这房间很别致。”
说着他就要上手一试。
刘老板拉住了他，“别动，省得咱们不能复原，我们来吃饭而已。”
赖老板悻悻收回手。
正在这时，屋外候着的桂香进来送茶。
“客官，那棋你们可以下。摆着的残局要是能破，今天你们点的菜，可以不用结账，这是我们东家定下的规矩。”
“竟有这样的好事？”这下赖老板跃跃欲试。
刘老板也不再阻拦他，只是觉得这位朋友有点自不量力，跟他一样只上了三年私塾，还没学得他好，竟妄图解棋。
罢了，总归他已经做了结账的准备。
很快，‘棋’字间的菜陆续上了。赖老板也没有把棋局解开。
“栋儿，爹给你先盛碗汤。”刘老板柔和地说。
“客官，这边小人可以伺候，您只管先用膳。”
桂香便伺候着刘栋慢慢用餐。
满满一桌菜，果然只动用了一小半，刘老板和赖老板一人喝了半瓶酒，显然都有些醉意。
桂香去叫东家，因为刘老板还有话要跟她说。
“刘兄，我看你们父子对这宋娘子都很满意，干脆你娶了她得了。虽然她是个寡妇还带了三个孩子，可一个女人抛头露面赚银子，哪有嫁给你享福好。
我看你娶了她，一举两得。
她赚了下半辈子轻松，而你跟栋儿也有了专属厨娘。
你们也不用来回跑。”
刘老板虽有醉意，但此刻也吃惊不已，“你胡说什么！”