痛。
浑身每一块骨头都在痛，像是被人拆散了又重新拼起来一样。
朱敛是被疼醒的。
他猛地睁开眼，入目是一顶灰扑扑的军帐顶棚，鼻尖萦绕着浓郁的药草味和挥之不去的血腥气。
“陛下醒了！陛下醒了！”
一个惊喜的声音在耳边炸响。
朱敛下意识地要去摸身边的剑，手却被一只粗糙的大手按住了。
“陛下，没事了，没事了，在城里呢。”
是赵率教的声音。
朱敛转过头，视线逐渐聚焦。
床榻边围了一圈人。
赵率教胳膊上缠着厚厚的白布，渗着血迹。
朱国彦脸上贴着一块狗皮膏药，显得有些滑稽。
还有黑云龙，这汉子正红着眼圈抹泪。
王元雅则端着一碗药汤，手抖得像是筛糠。
“朕……这是在哪？”
朱敛张了张嘴，嗓子干得冒烟。
“在瓮城的藏兵洞里。”
赵率教连忙把朱敛扶起来，在他背后垫了个草团子，“陛下，您这一倒，把俺们魂都吓飞了。”
朱敛活动了一下身体，肩膀和后背传来一阵撕裂般的剧痛，但他咬着牙没哼出声。
低头一看，身上的甲胄已经被卸下了，几处伤口都敷上了金疮药，虽然疼，但都不在要害。
还好。
只要手脚还能动，脑子还清醒，这具身体就还能用。
“大家都还好吧？”
朱敛目光扫过众人，语气温和了一些。
“好着呢！”
朱国彦拍了拍胸脯，只是牵动了伤口，疼得嘴角直抽抽。
“咱们皮糙肉厚，死不了。倒是陛下您……那一箭虽然被甲挡了，但那是震伤了肺腑，太医说得静养。”
“静养个屁。”
朱敛骂了一句脏话，翻身就要下床。
“现在什么时候了？”
王元雅赶紧凑上来，小心翼翼地说道：“陛下，您刚昏睡了两个时辰，这会儿……这会儿怕是……”
“两个时辰？！”
朱敛的脸色瞬间变了。
他记得昏迷前是未时刚过，两个时辰，那就是酉时了！
冬日天短，酉时……那就是要天黑了！
“糟了！”
朱敛一把推开王元雅递过来的药碗，那是滚烫的药汤泼了一地。
“天要黑了！”
他光着脚踩在地上，不管不顾地去抓架子上的佩剑。
“陛下！您不能动啊！”
“陛下，您身上还有伤！”
几位将军急了，想要上前阻拦，却被朱敛一个凌厉的眼神逼退。
“都给朕闪开！”
朱敛扶着剑柄，身形虽然有些摇晃，但脊梁挺得笔直，那股子在尸山血海里滚出来的煞气，让这几位杀人如麻的悍将都感到心惊。
“皇太极若是要攻城，定会选在黄昏视线不清之时！那是守军最疲惫、最容易松懈的时候！”
朱敛一边说着，一边胡乱套上靴子，大步往外冲。
“陛下，城头危险！”
赵率教大喊着追了上去。
“在城头危险，还是城破了危险？”
朱敛头也不回，掀开门帘，一股刺骨的寒风夹杂着喊杀声扑面而来。
……
城墙上，风声鹤唳。
夕阳如血，将半个天空染得通红，与城下的雪原形成了惨烈的对比。
朱敛在一群亲卫的簇拥下，跌跌撞撞地爬上了南城门的敌楼。
这里是整个遵化防线的制高点。
刚一露头，一支利箭便“嗖”的一声钉在离他不到三尺的梁柱上，箭尾还在嗡嗡颤动。
“护驾！举盾！”
十几面盾牌瞬间竖起，将朱敛护在中间。
朱敛透过盾牌的缝隙，向城下望去。
只一眼，他的心就沉到了谷底。
黑压压的后金大军，像是黑色的蚁群，铺满了视野的尽头。
并没有想象中的大举冲锋，但这种压迫感比冲锋更甚。
无数扛着简易云梯的步卒正借着暮色的掩护，像是鬼魅一般向城墙根摸索。
而在他们身后，是一排排早已张弓搭箭的射手，箭尖在夕阳下闪烁着冰冷的寒芒。
“轰——！”
一声巨响传来。
那是后金军剩下的为数不多的土炮，虽然准头极差，但打在夯土包砖的城墙上，依然震得脚下的青砖簌簌发抖。
“陛下，您看那里！”
赵率教指着城墙东南角的一处缺口。
那是之前遵化陷落时留下的旧伤，虽然经过修补，但在这种猛烈的轰击下，新补的砖石已经开始松动脱落。
“皇太极是个狠角色啊……”
朱敛紧咬着牙关，额头上渗出一层冷汗。
这哪里是什么围而不攻？
这是在找死穴！
遵化城虽然坚固，但毕竟不是宁远那种铁桶。城墙年久失修，加上之前已经被攻破过一次，防御体系早就千疮百孔。
如果让这些像疯狗一样的八旗兵借着夜色爬上来，就凭现在这点疲惫之师……
“陛下，建奴要把重甲步兵压上来了！”
朱国彦指着远处那一片缓缓移动的“铁墙”，声音都在发颤。
那些是皇太极的亲卫巴牙喇，个个身披双层重甲，刀枪不入，一旦让他们登上城头，那就是一场屠杀。
就在此时！
那面重盾之后，朱敛的瞳孔猛地收缩。
就在那漫天风雪与夕阳交织的地平线尽头，原本死寂的荒原仿佛被某种力量撕开了一道口子。
尘土扬起，如同一条土黄色的巨龙，在冻土上蜿蜒翻滚。
“那是……”
朱敛顾不得漫天的箭雨，一把推开面前的亲卫，甚至将半个身子探出了女墙。
在那滚滚烟尘之中，一面大旗迎风猎猎作响，虽然隔得远，但那上面那个斗大的“袁”字，在夕阳下红得刺眼，红得让人想哭。
那一刻，城头上一片死寂，紧接着爆发出惊天动地的欢呼。
“袁督师！是袁督师！”
“关宁军！咱们的援军到了！”
那支骑兵人数并不算多，但在雪原上奔驰的姿态却犹如一柄烧红的利刃，带着一股子一往无前的气势，直直地插向后金军的侧翼。
那是大明最精锐的关宁铁骑，马蹄声碎，敲打着每一个人的心弦。
“好！好一个袁崇焕！”
朱敛狠狠地拍在冰冷的城砖上，手掌被糙烂了也毫无知觉。
然而，这口如释重负的气还没完全吐出来，就被生生噎在了喉咙里。
城下的皇太极，显然也看到了这一幕。
这位后金的汗王，反应快得令人发指。
只听得一阵急促的号角声在后金大营中炸响，原本如同铁桶一般围困遵化城的黑色军阵，瞬间分出了一股洪流。
那不是几百人，那是整整两黄旗的精锐骑兵！
他们根本不管城头的动静，调转马头，像是两道黑色的闸门，轰隆隆地横亘在了关宁军前进的必经之路上。