“将士们！”
朱敛站在寒风中，目光扫过那一张张年轻而粗糙的脸庞。
“这几天，辛苦大家了！”
没有多余的废话，没有虚头巴脑的官腔。
这一句话，就让下面的士兵们心头一热。
“朕知道，你们当中有很多人，家里揭不开锅，甚至连棉衣都穿不上。你们来当兵，就是为了吃口饱饭，为了养活爹娘！”
“朝廷欠你们的，朕都知道！”
朱敛的声音在夜空中回荡，清晰地传进每一个士兵的耳朵里。
“之前朕说过，只要你们跟着朕好好干，朕绝不亏待你们！”
说到这里，朱敛猛地转身，走到那排大车前。
锵！
绣春刀出鞘，寒光一闪。
嘶啦——！
覆盖在大车上的油布被一刀划开。
紧接着，朱敛抓起车上的木箱盖子，用力掀开。
哗啦！
一箱箱白花花的银子，就这样毫无遮掩地暴露在火光之下。
那银白色的光芒，在火光的映照下，显得如此耀眼，如此迷人，甚至比天上的星辰还要璀璨。
咕咚。
校场上响起了整齐划一的吞咽口水的声音。
那不是几十两，不是几百两，而是整整几十车！
对于这些一辈子可能都没见过十两银子的苦哈哈大兵来说，这简直就是金山银山！
“看清楚了吗？”
朱敛抓起一把银锭，高高举起，然后松开手。
叮叮当当……
银锭落在箱子里，发出清脆悦耳的撞击声，这是世上最美妙的乐章。
“这都是给你们的！”
朱敛大声吼道：
“朕不信那些文官，朕也不经那层层盘剥的手续！今天，朕亲自给你们发饷！”
“之前承诺的安家费，加上这几天的辛苦费，每人先领十两！”
“以后！只要你们跟着朕建功立业，朕还会给你们更多！”
轰！
整个大营瞬间炸锅了。
所有的士兵都红了眼睛，呼吸急促，胸膛剧烈起伏。
在这个命如草芥的年代，在这个当兵不如做贼的世道，居然有皇帝亲自给他们发钱，而且还是这么厚赏！
“万岁！”
不知道是谁带头喊了一声。
紧接着，如山呼海啸般的呐喊声响彻云霄。
“万岁！万岁！万岁！”
十余万将士，疯狂地举起手中的兵器，声嘶力竭地怒吼着。
那声音中，不再是敷衍，不再是麻木，而是一种愿意为之赴死的狂热！
站在台下的赵率教、满桂等人，看着台上那个被士兵们视若神明的身影，只觉得头皮发麻。
他们带了一辈子兵，从没见过士气如此高涨的时刻。
这哪里是发饷，这分明是在铸造一支虎狼之师的军魂！
朱敛看着台下那一张张激动的脸，心中也是豪情万丈。
有了钱，有了兵。
这大明的江山，老子还真就不信救不回来！
雪花如鹅毛般坠落。
然而，此时大营内的将士们，却是无半点寒意，取而代之的是冲天的酒气和喧嚣的划拳声。
成排的酒坛被拍开泥封，琥珀色的酒液在粗瓷大碗里晃荡，映照着跳动的火光。
朱敛并没有回宫。
此时的他，正毫无形象地盘腿坐在一块铺着羊皮的冻土上，手里端着一个豁了口的粗瓷大碗。
身边围坐着满桂、赵率教、袁崇焕，以及数十名刚刚领了银子、眼圈还红着的低级军校。
“陛下，这酒烈，您少饮些……”
王承恩在一旁急得直搓手，那张平日里沉稳的老脸此刻写满了惊惶。
堂堂大明的一国之君，跟一群兵痞子混在一起，大口吃肉大碗喝酒，成何体统？
这要是让那帮御史言官知道了，明天的奏折能把乾清宫给淹了！
“去去去！”
朱敛一把推开王承恩伸过来想要搀扶的手，醉眼迷离，却透着一股前所未有的凶悍劲儿。
“体统？什么是体统？”
他猛地灌了一口烈酒，辛辣的液体顺着喉咙滚进胃里，像是一团火在烧。
“让将士们饿着肚子去送死，那是体统？让那帮贪官污吏把国库搬空，那是体统？”
朱敛把空碗重重地顿在地上，溅起一片泥土。
“在朕看来，能打胜仗，能保家卫国，那才是最大的体统！”
“好！”
满桂是个浑人，平日里最烦那些文绉绉的规矩，此刻见皇帝如此豪迈，那是真对了脾气。
他也不管什么君臣大防了，端起酒碗就吼道：
“陛下这话听着提气！俺老满是个粗人，不懂那些大道理，但俺知道，谁给俺饭吃，谁把俺当人看，俺这条命就是谁的！”
“满帅说得对！”
周围的士兵们借着酒劲，也纷纷吆喝起来。
“万岁爷给咱们发饷，还跟咱们一块儿喝酒，这是把咱们当自家兄弟啊！”
“以后谁敢对万岁爷不敬，老子第一个劈了他！”
朱敛听着这些粗鄙却真诚的话语，嘴角勾起一抹笑意。
他看着那一双双在火光下闪烁着崇拜光芒的眼睛，心里比谁都清楚。
这帮大头兵，其实是最单纯的。
你给他们一分好，他们能还你十分命。
在这个皇权不下县、政令不出宫的烂摊子里，所谓的“君君臣臣”早就是个笑话。文官集团把持朝政，结党营私，根本指望不上。
唯有手里的刀，唯有这支军队，才是他朱敛在这个乱世立足的根本！
所谓的皇家威仪，在实打实的兵权面前，连个屁都不是。
只要这十万精兵的心在他这儿，哪怕明天把那紫禁城给烧了，他照样能在这废墟上重建一个大明！
“来！喝！”
朱敛再次举起酒碗，目光灼灼地盯着袁崇焕。
“袁督师，辽东苦寒，你带兵不易。朕以前或许有做得不对的地方，但今后，朕绝不让前线的将士流血又流泪！”
袁崇焕身躯一震。
这位平日里刚愎自用的督师，此刻看着眼前这个满身酒气、却豪气干云的年轻皇帝，眼眶竟有些湿润。
他双手捧碗，长跪不起。
“臣……定不负圣恩！五年内，必定平定辽东！”
朱敛将他扶了起来，内心也有些感慨，历史上的袁崇焕，就曾提出过五年复辽的期望，但最终没能如愿。
不过这次不同了，有了自己，五年之内平定辽东，也许将会实现！
“好！朕信你！”
朱敛仰头，将碗中酒一饮而尽。
烈酒入喉，豪情万丈。
这一夜，大明皇帝朱由检，彻底死在了那冰冷的龙椅上。
取而代之的，是一个名为朱敛的、带着野性和血性的新君，在风雪交加的军营里，铸造着属于他的钢铁长城。
……
子时已过。
紫禁城的宫门早已落锁，但在几名锦衣卫的护送下，一辆马车还是轰隆隆地驶入了午门。
车厢内，朱敛靠在软垫上，揉着发胀的太阳穴。
酒劲上涌，让他有些头昏脑涨，但他的眼神却依然清明得可怕。
那种清明，就像是一把刚刚磨好的刀，藏在醉意的刀鞘里，随时准备出鞘杀人。
“皇爷，到了。”
马车停稳，王承恩小心翼翼地掀开车帘。
此时的他，已经换了一身干爽的衣服，但眼神里依旧透着担忧。
“去，把毕自严给朕叫来。”
朱敛下了马车，被冷风一吹，脚步踉跄了一下，但随即稳住身形，声音有些沙哑。
“现在？”
王承恩愣了一下，抬头看了看天色。
“皇爷，这都后半夜了，毕尚书怕是早就歇下了。您这一身酒气，要不先歇歇，明日早朝再……”
“朕让你去就去！”
朱敛猛地回头，眼神如电，吓得王承恩脖子一缩。
“大明都快亡了，他还睡得着觉？朕都睡不着，他凭什么睡？”
“是是是！老奴这就是去！这就去！”
王承恩哪里还敢多嘴，连滚带爬地跑去传旨。