“做得好。”
朱敛重重地拍了拍赵率教的肩膀，手劲之大，让这位辽东猛将都微微晃了晃。
“黑云龙若是能活着回来，朕给他记首功。你这五千人，拿下阳和卫，应该没问题吧？”
“陛下放心！”
赵率教抱拳，声音斩钉截铁。
“这五千弟兄，马喂了精料，人吃了饱饭，刀磨得雪亮，要是阳和卫那边有任何风吹草动，末将两个时辰之内，就能破城！”
朱敛不再废话，翻身上马，动作利落得不像个养尊处优的皇帝。
他调转马头，手中马鞭直指西北。
那里，有阳和卫。
那里，更有无数双盯着他这个皇帝的眼睛，等着看他死无葬身之地。
“传令！”
朱敛的声音在寒风中炸响。
“全军出发！目标，阳和卫！”
“不惜马力，不惜代价！”
“天亮之前，朕要抵达阳和卫。”
“遵旨！”
五千骑兵齐声低吼，声浪虽被压制，却如滚滚闷雷，震得林梢积雪簌簌落下。
……
夜色如墨，雪原茫茫。
这支队伍像是一条黑色的巨蟒，在雪地上蜿蜒疾驰。
为了隐蔽，所有马蹄都裹上了厚布，除了沉闷的“噗噗”声，再无半点杂音。
风雪刮在脸上，像刀割一样疼。
朱敛身上的把总甲胄早已冻透，寒气顺着铁甲缝隙往骨头里钻。
但他腰杆挺得笔直，眼神始终盯着前方。
这一夜，没人说话，没人停歇。
就连战马似乎都感受到了背上骑士那股决绝的杀气，只是埋头狂奔，哪怕口吐白沫也不敢放慢半分脚步。
快一点。
再快一点。
只要在消息传开之前拿下阳和卫，就能卡住大同的咽喉，就能把那些想置他于死地的人，反过来关进笼子里！
不知过了多久。
东方的天际泛起了一抹鱼肚白。
晨曦微露，寒雾缭绕。
一座巍峨的城池轮廓，在晨雾中若隐若现。
阳和卫。
这座大明北疆的重镇，此刻就像一头沉睡的巨兽，毫无防备地横卧在荒原之上。
城墙上旌旗低垂，几个守城的兵丁缩在墙垛后面，抱着长枪打着盹。
这就是大明的边防。
这就是每年吞噬朝廷百万两白银的边军。
烂透了。
朱敛勒住战马，看着那座死气沉沉的城池，眼中的怒火几乎要将这清晨的寒意点燃。
“吁——”
大军在距离城门三里的地方停下。
赵率教策马来到朱敛身侧，看着前方的城池，低声道：
“陛下，到了。”
朱敛深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他那颗躁动的心瞬间冷却下来，变得如同坚冰一般。
“按计划行事。”
朱敛侧过头，目光如电。
“赵率教。”
“末将在！”
“这五千骑兵，给朕散开，围住四门！”
朱敛的声音不大，却透着一股不容置疑的森寒。
“一只鸟都不许放出去！谁若是敢出城报信，无论是谁，格杀勿论！”
“把这阳和卫，给朕围成一个铁桶！”
“遵旨！”
赵率教领命，随即转身挥动令旗。
身后的五千铁骑瞬间分流，如同决堤的洪水般向着城池两侧包抄而去，无声无息，却又迅猛无比。
朱敛看着这一幕，眼中闪过一丝快意。
围城打援？
不。
这是关门打狗。
“剩下的人，跟朕进城。”
朱敛一抖缰绳，带着几百名最精锐的内卫，还有赵率教亲自率领的几十名亲兵，缓缓向着城门逼近。
……
城门口。
几个老兵油子正靠在城墙根下晒着初升的太阳，有一搭没一搭地聊着闲天。
“哎，听说了吗？昨儿个天城卫那边好像闹腾得挺凶，说是流寇把路都给断了。”
“切，关咱们屁事。那是宣府那边的烂摊子，咱们这是山西地界，天塌下来有高个子顶着。”
一个满脸麻子的老兵剔着牙，一脸的不屑。
“再说了，那位马大人不是说了吗，只要守好咱们这一亩三分地，到时候……”
话音未落。
地面突然微微颤动起来。
“什么动静？”
麻子脸愣了一下，下意识地直起身子往远处看去。
这一看，他嘴里的牙签直接掉在了地上。
晨雾中。
一队骑兵如同幽灵般显现出来。
虽只有数百人，但那种扑面而来的压迫感，却让他这个当了十几年兵的老油条两腿发软。
清一色的辽东大马，清一色的精铁棉甲。
尤其是为首的那几人，身上的煞气隔着老远都能闻到。
“快……快关城门！”
麻子脸哆哆嗦嗦地喊道，声音都变了调。
“站住！什么人！”
城头上的守军也被惊醒，一个个探出头来，张弓搭箭，却因为手抖，箭头乱颤。
骑兵队在城门前百步停下。
赵率教策马而出，手中马鞭指着城楼，暴喝一声：
“瞎了你们的狗眼！”
这一声怒吼，中气十足，震得城门洞里的灰尘簌簌落下。
“也不看看这是谁的兵马！”
赵率教冷着脸，从怀中掏出一块金牌，高高举起。
阳光打在那金牌之上，折射出耀眼的光芒。
那上面，赫然刻着九条盘龙！
“陛下微服私访，巡查边务，尔等还不速速开门！”
赵率教的声音冰冷刺骨，每一个字都像是砸在守军的心坎上。
陛下？
天子？
这两个字一出，城门口瞬间死一般的寂静。
对于这些边军来说，他们可能一辈子也见不到皇帝一次，但这两个字对于他们来说，却是比任何强大的敌人更恐怖。
更何况，城外，还有这么多凶神恶煞的骑兵！
麻子脸吓得“噗通”一声跪在地上，磕头如捣蒜。
“大……大人恕罪！小的有眼无珠，小的这就开门！这就开门！”
“吱呀——”
沉重的城门在令人牙酸的摩擦声中缓缓打开。
朱敛面无表情，甚至连眼皮都没抬一下。
他就像是一个真正的过客，或者是一个高高在上的审判者。
“进。”
朱敛轻喝一声。
数百骑兵鱼贯而入。
赵率教经过那麻子脸身边时，猛地勒住马，居高临下地俯视着他。
“听着。”
赵率教的声音压得很低，却透着浓浓的杀机。
“今日之事，若是泄露半个字出去……”
他做了个抹脖子的动作。
“全家抄斩，诛九族。”
麻子脸吓得浑身瘫软，裤裆瞬间湿了一片，连头都不敢抬，只能拼命地磕着地面。
“小的不敢！小的什么都没看见！什么都没看见！”
队伍轰隆隆地驶过城门洞，只留下一地的烟尘和几个吓破了胆的守军。