空气仿佛凝固了。
朱敛并未停下脚步，他推开了挡在身前的赵率教，一步步走到了那个自称“李自成”的汉子面前。
靴底踩在浸透了鲜血的泥土上，发出令人牙酸的“滋滋”声。
周围的亲卫瞬间紧张起来，手按刀柄，死死盯着那个跪在地上的俘虏，生怕这亡命徒暴起伤了万岁爷。
那汉子虽跪着，脖颈却梗得像块硬铁，一只眼睛肿得只剩条缝，另一只眼里却透着不加掩饰的凶光和一丝困惑。
他不明白，眼前这个穿着残破金甲、满身血污的年轻皇帝，为什么听到自己的名字会有这么大的反应。
“你再说一遍。”
朱敛在他面前三步处站定，居高临下地俯视着他，声音轻得只有两人能听见。
“你叫什么？哪里人？原来做甚营生？”
那汉子冷笑一声，大概是觉得反正也是个死，索性豁出去了。
“没听清？行，那老子就再说一遍！”
他吐出一口血沫子，那口音是地地道道的陕西米脂腔。
“老子行不更名坐不改姓，李自成！米脂李继迁寨人！”
“原是银川驿的一名驿卒，因朝廷裁撤驿站，没了活路，又欠了债，这才投了高闯王！”
每一句话，都像是一颗钉子，狠狠地钉在朱敛的心头。
没错。
全对上了。
米脂人，银川驿卒，投奔高迎祥。
这就是那个后来席卷天下，逼死崇祯，在这个大明王朝的棺材板上钉下最后一颗钉子的“闯王”李自成！
朱敛藏在袖子里的手，不受控制地颤抖起来。
那是兴奋。
一种足以让他浑身血液沸腾的兴奋。
他做梦也没想到，这只是一场看似普通的局部遭遇战，竟然把这条潜渊的孽蛟给炸了出来！
而且，此时的李自成还不是那个拥兵百万的霸主，只是一条刚刚落草、甚至连名号都还没打响的小鱼！
命运这东西，当真妙不可言。
上一世读史书，看到煤山那一幕时，多少次扼腕叹息，恨不得穿越回去一刀宰了这个反贼。
而现在，这把刀，就在自己手里。
只要自己手指轻轻一动，赵率教的鞭子，或者黑云龙的双戟，就能瞬间把这个未来的心腹大患砸成肉泥。
大明的历史，将在这一刻被彻底改写。
朱敛盯着李自成那张满是尘土和血污的脸，眼神变幻莫测。
杀？
还是留？
李自成被那双深邃得仿佛能看穿人心的眼睛盯着，心里竟莫名有些发毛。
“要杀便杀！皱一下眉头老子是你养的！在这磨磨唧唧看相呢？”
“放肆！”
赵率教大怒，手中马鞭扬起就要抽下去。
“住手。”
朱敛猛地抬手，抓住了赵率教的手腕。
赵率教一愣。
“陛下，这贼子出言不逊……”
“朕说了，住手。”
朱敛松开手，目光重新落回李自成身上，嘴角忽然勾起一抹玩味的弧度。
杀了他容易。
可杀了一个李自成，这天下就不乱了吗？
只要这陕西的饥荒还在，只要官逼民反的土壤还在，杀了李自成，还有张自成、王自成。
更何况，此人是一把绝世好刀。
一把若能握在手中，足以披荆斩棘的利刃！
“是个硬骨头。”
朱敛淡淡评价了一句，随后转身，背对着李自成，语气轻描淡写：
“把他带下去，单独关押。”
“给他找个郎中，治好他的伤。再给他弄点肉，弄点酒，让他吃饱喝足。”
此言一出，满场皆惊。
赵率教眼珠子都快瞪出来了。
“陛下？这……这是反贼啊！还是个头目！不杀也就罢了，还要好酒好肉供着？”
李自成也懵了。
他瞪大了那只完好的眼睛，看着朱敛的背影，满脸的不可置信。这皇帝老儿莫不是被打傻了？
“陛下……”王承恩也凑上来，小心翼翼地想要劝阻。
“照朕说的做。”
朱敛没有解释，只是声音冷了几分。
“谁敢动他一根指头，朕砍了他脑袋。还有，没朕的旨意，谁也不许审他，不许跟他多嘴。”
“等朕晚些时候腾出手来，亲自找他聊。”
说完，他不再看李自成一眼，大步流星地朝着临时行宫内走去。
“杨鹤杨大人。”
路过一直跪在一旁瑟瑟发抖的杨鹤身边时，朱敛脚步未停，扔下一句话：
“你也进来。”
……
临时行宫是借用的县衙大堂。
原本悬挂着“明镜高悬”牌匾的地方，此刻布满了灰尘和蛛网。
朱敛大步走进堂内，王承恩连忙搬来一把还算完整的太师椅，用袖子擦了擦，扶着朱敛坐下。
“水。”
朱敛解下头盔，重重地放在桌案上，声音沙哑。
一杯温热的茶水递到手边。
朱敛一口气灌了下去，这才觉得冒烟的嗓子稍微舒服了一些。他长长吐出一口浊气，目光如电，射向随后跟进来的杨鹤。
杨鹤此时狼狈极了。
那一身绯红色的官袍上沾满了泥点子，发髻散乱，哪里还有半点封疆大吏的威仪？
他一进门，看着端坐在上首、面色阴沉的年轻皇帝，双腿一软，“噗通”一声就跪下了。
“微臣杨鹤，叩见陛下！”
朱敛没有叫起。
他就那么静静地看着杨鹤，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃、笃、笃”的声响。
每一声，都像是敲在杨鹤的心头。
大堂内的气氛压抑到了极点。
赵率教和黑云龙守在门口，手按刀柄，目光不善地盯着这位总督大人。
在武将眼里，若不是这些文官无能，哪里会让局势糜烂至此，害得万岁爷都要亲自冲阵？
良久。
朱敛才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“杨爱卿，这一路赶来，辛苦了。”
杨鹤浑身一颤，伏在地上，头都不敢抬。
“臣……臣不敢言苦。臣救驾来迟，致使陛下身陷险境，臣……臣罪该万死啊！”
“你是该死。”
朱敛的声音骤然拔高，猛地一拍桌子，“啪”的一声巨响，震得茶杯都跳了起来。
“杨鹤！你睁开眼睛看看！”
朱敛指着大门外，指着那满城的伤兵和流民，怒极反笑：
“这陕西还是朕的大明吗？这还是太祖皇帝打下来的江山吗？！”
“十万流寇围攻洛川，你这个三边总督在干什么？你在后面跟着吃灰！”