听到“洪承畴”三个字从皇帝口中如此笃定地说出。
孙承宗的瞳孔猛地一阵收缩，眼底闪过一丝难以掩饰的惊骇。
他原本以为，皇帝将洪承畴调离吏部，只是为了制造权力真空，借此让王永光放手去咬人。
可他万万没有想到，皇帝的真实意图，竟然是直接让洪承畴取而代之。
“陛下要直接拔擢洪承畴为吏部尚书。”
孙承宗倒吸了一口初秋微凉的空气，连声音都变了调。
老人的双手在宽大的绯色袖袍里，不受控制地颤抖了起来。
“这……这万万不可啊。”
孙承宗急切地往前迈了两步，连膝盖上的关节都因为用力过猛而发出细微的摩擦声。
他仰起头，死死地盯着御案后的朱敛。
“洪大人刚刚升任吏部左侍郎，满打满算，也不过才短短几个月的时间。”
“他此前在陕西等地剿贼，履历虽有可圈可点之处，但在京城朝堂上的根基，实在是太浅了。”
孙承宗的眉头拧成了一个无法解开的死结，眼角的每一道皱纹里都写满了忧虑。
“陛下如今骤然将他拔擢为六部之首的吏部尚书，掌管天下官吏的升迁考核。”
“这等晋升的速度，堪称国朝罕见，实在太快了些。”
“朝堂上的那些言官御史，还有资历深厚的各部堂官，怎会轻易心服口服。”
孙承宗的声音里带上了几分苦口婆心的焦急。
“只怕洪大人即便坐上了那个位子，也会立刻成为众矢之的，被朝堂上的明枪暗箭射得千疮百孔，举步维艰啊。”
朱敛听着孙承宗这番发自肺腑的忧虑之言，脸上的冷硬稍微缓和了那么一丝。
他幽幽地叹了一口气。
这声叹息在空旷而死寂的暖阁内回荡，带着几分不为人知的帝王无奈。
“阁老以为，朕想这般拔苗助长吗。”
朱敛重新端起那盏已经有些微凉的君山银针。
他并没有喝，只是将那精美的粉彩茶盏拿在手里，用指腹缓缓摩挲着杯壁。
“这都是被这腐朽的朝局，给逼出来的无奈之举。”
“大明的积弊已经深入骨髓，朕要推行新政，就如逆水行舟，稍有迟疑便是粉身碎骨。”
朱敛的目光透过窗棂，看向远方连绵的宫殿屋脊。
“朕，没有时间去按部就班地论资排辈了。”
他将茶盏重重地搁在御案上。
“砰”的一声闷响，震得孙承宗的心脏也跟着剧烈跳动了一下。
“正因为洪承畴资历浅，根基弱，朕才特意在此时将他调去京郊大营。”
“朕让他去主持新军的编练事宜，让他亲自去甄别、挑选、任用新军的各级将领。”
朱敛的眼中闪烁着一种令人心悸的、仿佛能看透未来百年的深邃精光。
“朕就是要让他跟这支未来的大明雄师，紧紧地联系在一起。”
“有了新军这支虎狼之师作为后盾，有了实打实的军权在背后做他的背书。”
朱敛的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“等朕让他接任吏部天官的时候，他的腰杆子自然就硬了。”
“谁若是在朝堂上不服气，谁若是敢在吏部的政令上阳奉阴违。”
“那就让他们去跟京郊大营的刀枪，去跟那数万披甲之士讲道理。”
孙承宗听着皇帝这番带着隐隐血腥气与杀伐果断的谋划。
心头再次掀起了惊涛骇浪。
他这才恍然大悟，原来这位年轻帝王走出的每一步棋，都是草蛇灰线，伏脉千里。
可即便如此，孙承宗心底依然有着深深的疑惑无法解开。
他整理了一下思绪，努力让自己的呼吸变得平稳一些。
“陛下深谋远虑，草蛇灰线，老臣钦佩至极。”
“只是……”
孙承宗迟疑了片刻，那双浑浊却透着智慧的眼睛里，依然弥漫着不解。
“陛下如今坐镇京师，大权在握，又刚刚借着清风楼一案，狠狠地敲打了百官。”
“可以说，这朝局正在一步步向着陛下所期望的方向发展。”
孙承宗双手抱拳，行了一个极为端正的臣子礼。
“陛下为何非要急于在此时强推洪承畴上位，行此险招。”
“若是陛下在京城坐镇，徐徐图之，温水煮青蛙，一点一点地替换掉那些尸位素餐之辈，岂不是更为稳妥。”
朱敛看着眼前这位为了大明江山熬白了头发的忠臣。
眼神变得无比复杂。
有欣赏，有感慨，也有一丝难以言喻的孤独。
他转过身，缓缓走向暖阁深处那面巨大的、几乎占据了整面墙壁的大明疆域图。
初秋明媚的阳光斜斜地打在地图上，将江南那片水乡泽国照得一片金黄刺眼。
“因为。”
朱敛的声音不大，却如同一记重锤，狠狠地砸在了孙承宗的胸口。
“朕，很快就要离开京城了。”
这轻飘飘的一句话，落入孙承宗的耳中，却无异于九天之上劈下的一道神雷。
“什么。”
孙承宗失声惊呼，整个人如遭雷击，连退了两步才勉强站稳。
他简直不敢相信自己的耳朵。
“陛下要去哪里。”
在这内忧外患、朝局刚刚有了一丝起色的关键时刻，天子竟然要离京。
朱敛背对着孙承宗，修长的手指缓缓贴在那粗糙的羊皮地图上。
指尖从北方的顺天府起笔，沿着那条连接南北的大运河，一路向南划去。
最终，他的手指重重地停留在了一个富庶繁华的位置。
应天府。
“朕，要去南京。”
朱敛猛地转过身，目光如炬，直视着已经震惊到无以复加的孙承宗。
“大明朝的国库，究竟空虚到了什么地步。”
“边关将士的军饷拖欠了多久，连年大旱的赈灾粮款还差多少。”
“这些，阁老在蓟辽前线，比朕看得更清楚。”
朱敛咬紧了牙关，脸颊上的肌肉因为用力而微微抽搐。
“而大明一朝的赋税，大半的钱粮，都出自南方，出自那富甲天下的江南八省。”
朱敛的眼神变得犹如出鞘的利剑，锋芒毕露，杀气腾腾。
“朕要在全国强行推行‘官绅一体纳粮’和‘摊丁入亩’的新政。”
“朕要让那些从来不用交税的士大夫、豪门望族，把他们兼并的田地，把他们吃进去的民脂民膏，全都给朕吐出来。”
“这两项政策，简直就是在挖那些江南士绅的祖坟，是在断他们的根。”
“他们，又岂能乖乖就范？”