这句话一出，王永光浑身的力气仿佛被瞬间抽干。
他呆呆地跪在原地，看着皇帝那冷漠的背影，心中突然明悟了一切。
原来，从一开始，自己就只是一把替皇帝冲锋陷阵、吸引所有火力的刀。
现在，刀刃卷了，东林党的反扑也到了，皇帝便毫不犹豫地将他弃之不用，只保全了他一条老命。
但他能抗旨吗。
他不能，他手底下的那些烂账已经被人家揪住了，皇帝能让他全身而退，已经是天大的恩赐。
王永光干咽了一口唾沫，颤抖着双手摘下头上的乌纱帽，放在身侧的金砖上。
然后，重重地磕下头去。
“老臣，叩谢陛下天恩。”
“老臣无能，辜负了陛下的期许，老臣……告退。”
王永光的声音带着无尽的落寞与不甘，在几名小太监的搀扶下，步履蹒跚地退出了奉天殿。
大殿内依旧安静。
韩爌和曹于汴对视了一眼，虽然没能把王永光彻底钉死在耻辱柱上，但总算是把这个瘟神赶出了朝堂。
吏部尚书的位子空出来了，这才是接下来各方势力争夺的重头戏。
就在韩爌准备出列，举荐自己门下官员的时候。
朱敛却已经提前一步开了口。
他的声音在空旷的大殿内显得格外清朗。
“吏部乃是朝廷的重中之重，不可一日无主。”
“王永光既然回家休养了，这吏部的摊子，总得有人接手。”
朱敛的目光在群臣中巡视了一圈，最后稳稳地落在了一直沉默寡言的队伍后方。
“吏部左侍郎洪承畴何在。”
这一声呼唤，如同在平静的湖面上投下了一颗重磅炸弹。
所有的官员，包括韩爌、周延儒、曹于汴在内，全都如同被雷击中一般，猛地抬起了头。
人群自动分开一条通道。
洪承畴穿着绯色的官服，面容冷峻，步履稳健地从队伍中走了出来。
他没有文官那种常见的文弱之气，身上反而隐隐透着一股在军营里历练出来的肃杀。
“臣，洪承畴在。”
洪承畴走到玉阶前，单膝跪地，行的是标准的军中大礼。
朱敛满意地看着眼前的这位心腹，眼中闪烁着毫不掩饰的赞赏。
“这几日，王永光在六部搅风搅雨，你却能在吏部左侍郎的位置上恪尽职守，稳住大局，朕很欣慰。”
“而且，你在京郊大营协助甄别新军将领，办事牢靠，卓有成效。”
朱敛直接从御案后站了起来，声音拔高了八度。
“传朕的旨意。”
“即日起，擢升洪承畴为吏部尚书，加封太子少师衔。”
“统领吏部一切事务，不得有误。”
此旨一出，满朝文武瞬间陷入了死一般的震惊之中。
韩爌瞪大了眼睛，嘴唇微微颤抖着，只觉得一阵天旋地转。
直到这一刻，这帮浸淫官场多年的老狐狸们才恍然大悟。
所有的一切，都是皇帝精心布置的惊天大局。
从查办清风楼案，到放任王永光像疯狗一样清理六部，再到顺水推舟罢免王永光。
皇帝兜了这么大一个圈子，承受了那么多的朝堂动荡。
原来根本不是为了替谁翻案，也不是为了单纯的泄愤。
皇帝真正的目的，是为了名正言顺地把他自己的绝对亲信、有着军方背景的洪承畴，直接扶上六部之首的宝座。
而且还加封了太子少师衔，这是何等的荣宠与威望。
他们东林党费尽心机扳倒了王永光，却硬生生地给皇帝的人腾出了地方，做了一回极其完美的嫁衣。
太狠了。
这位年轻的帝王，手腕之高明，心思之深沉，简直让人感到绝望。
韩爌想要开口反对，可话到嘴边却怎么也说不出来。
因为洪承畴本来就是吏部左侍郎，属于顺位接班，合情合理。
而且洪承畴刚刚在甄别新军将领上立了功，背后又站着京营的新军作为武力后盾，谁敢在这个时候去触霉头。
整个奉天殿内，鸦雀无声，没有任何一个人敢站出来说半个“不”字。
洪承畴深深地吸了一口初秋清冷的空气，感受着四面八方投来的敬畏目光。
他猛地双膝跪倒，额头重重地磕在金砖上，声音铿锵有力，掷地有声。
“臣洪承畴，谢主隆恩。”
“臣定当肝脑涂地，为大明、为陛下，死而后已。”
“行了，没什么事儿，就退朝吧！”
朱敛也没有多言，群臣无话，行礼后便纷纷退出了奉天殿。
等大家都离开后，朱敛看向王承恩，询问他今天可有什么安排？
“回皇上的话，刚才宫门外递来牌子。”
“惠王、桂王、崇王三位藩王的世子，今日清晨已经抵达京城了。”
“按照皇上之前的旨意，三位世子未敢在京城内多作停留，直接来到了午门外候旨。”
“皇上您看，是先让他们去鸿胪寺安置，还是奴婢去传个口谕，让他们晚些时候进宫陛见。”
“哦？”
朱敛敲击桌面的手指微微一顿。
他的眉头轻轻向上挑起，深邃的眼眸中闪过一丝极为锐利的光芒。
“已经到了？”
朱敛站起身来，宽大的龙袍下摆在空中划过一道凌厉的弧线。
“既然到了，就不要让他们在外面干耗着了。”
“走，朕亲自去午门接他们。”
这轻描淡写的一句话，落入王承恩的耳中，却无异于平地起了一声惊雷。
王承恩猛地抬起头，那张满是褶皱的脸上写满了难以置信的惶恐。
“皇上，这……这万万不可啊。”
王承恩急得直接跪在了地上，声音都带上了几分颤抖。
“您是九五之尊，是大明的天子，哪有天子亲自去宫门外迎接藩王世子的道理。”
“这要是让都察院那些言官知道了，怕是又要上折子聒噪，说皇上有失天子威仪了。”
“更何况，他们不过是小辈，皇上能在乾清宫召见他们，已经是天大的恩典了。”
王承恩的额头贴在冰凉的金砖上，言辞恳切地劝阻着。
在他看来，宗室藩王虽然姓朱，但在皇权面前，终究只是臣子，更别提只是三个还没袭爵的世子了。
朱敛低下头，看着跪在地上的王承恩，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
“天子威仪？”
“朕的威仪，是靠摆架子摆出来的吗。”
朱敛负着双手，缓步走到暖阁的窗边，目光穿透了初秋的薄雾，望向远处的层峦宫阙。
“王承恩，你是个聪明人，怎么在有些事情上，却总是看不透。”
“朕问你，朕此前下旨裁减宗室俸禄，清查他们名下隐匿的田产，甚至要让他们与天下百姓一样均摊纳税。”
“这件事，在那些养尊处优的宗室眼里，与刨了他们的祖坟有何区别？”