次日，酉时初，粤华客栈三楼。
朱友俭站在窗边，望着楼下码头区的灯火。
江风带着湿气吹进来，吹动了他身上那件半旧的黑绸长衫。
王承恩站在他身后半步。
“皇爷。”
王承恩低声回禀道：“丁魁楚的仪仗，在三条街外停下来了。”
朱友俭没回头：“在做什么？”
“像是在巡视码头税卡。”
王承恩继续说道：“身边带了至少两百亲兵，穿着崭新的鸳鸯袄，阵仗不小。”
朱友俭轻笑一声：“他这是在向朕示威。”
“广州是他的地盘，连迎接朕的时机，都要由他掌控。”
“先让朕等，等他摆足了架子，巡够了码头，再顺路过来拜会。”
王承恩咬牙：“这老贼......”
“没有办法，谁叫如今的朝廷管不了他们呢？”
闻言，王承恩微微一笑：“陛下英明，只用了一年就掌控了大半个江山。”
朱友俭无奈一笑：“并非我英明，而是大明将士的英勇，才有了现在的大明。”
“只要拿下两广，那南方除了贼陷区，便全在朝廷掌控之中了。”
说到这里，朱友俭深呼一口气，随后转身，走到桌边坐下，给自己倒了杯茶。
他抿了一口，放下杯子，再次望向窗外：“让他演吧。”
“演戏的人，演得越投入，他越难发现破绽。”
王承恩似懂非懂地点点头。
许久，楼下传来喧闹声。
是客栈大堂的客人，似乎被外面的阵仗惊动了，纷纷涌到门口去看热闹。
伙计们努力维持着秩序：“各位客官稍安勿躁，是丁制台巡视码头而已。”
不一会儿，三十几骑骑士缓缓而来，蹄铁敲在青石板路上，发出整齐而沉重的“嗒嗒”声。
中间夹杂着车轮滚动、甲叶摩擦的响动。
街上的行人早就被清开了。
客栈门口的空地上，伙计和掌柜战战兢兢地跪了一地。
仪仗停下。
亲兵分列两侧，手按刀柄，眼神凌厉地扫视四周。
一顶绿呢大轿稳稳落地。
轿帘掀开。
身着二品文官的绯色常服，胸前绣着锦鸡补子，头戴乌纱，腰束玉带的丁魁楚走了出来。
他先没进客栈，而是转过身，对围观的百姓温和地笑了笑。
“诸位父老。”
“本官今日巡码头税卡，顺路来此拜会一位故人。些许动静，惊扰了诸位，还望海涵。”
人群中有人低声议论。
“故人？什么故人能让丁制台亲自来？”
“没听说啊......”
“看这阵仗，怕不是寻常人物。”
......
“诸位且散了吧。”
他挥挥手：“莫要惊扰了客人。”
亲兵开始驱散人群。
丁魁楚这才转身，迈步走进客栈。
掌柜和伙计还跪着，头都不敢抬。
“那位湖广来的朱先生，住哪间房？”
“回......回制台大人，在三楼...天字一号房。”掌柜哆嗦着回答。
丁魁楚点点头，抬步上楼。
他的脚步不疾不徐，踩在木楼梯上，发出“嘎吱嘎吱”的响声。
亲兵跟上去四个，剩下的守在了楼梯口和大门口，将整个客栈封锁的严严实实的。
三楼，走廊很安静。
天字一号房在走廊尽头。
丁魁楚走到门前，停下脚步。
他整了整衣冠，清了清嗓子，然后抬手，轻轻叩门。
“笃、笃、笃。”
三声，不轻不重，恰到好处。
门内静了片刻。
然后，门开了。
开门的正是王承恩，他佝偻着腰，脸上堆着谦卑的笑：“这位大人是......”
丁魁楚没看他，目光直接越过他，投向屋内。
朱友俭站在窗边，背对着门，似乎在看江景。
丁魁楚深吸一口气，在门外长揖一礼。
“湖广朱先生安好？”
“故人丁魁楚，特来拜谒。”
闻言，朱友俭缓缓转过身。
看着门外长揖不起的丁魁楚，他沉默了两秒方才开口：
“丁制台公务繁忙，何必亲至？”
丁魁楚直起身，抬起头。
四目相对。
丁魁楚的眼睛细长，眯着，像在打量一件货物。
朱友俭的眼睛清澈，平静，像在看不相关的人。
“先生驾临广东，下官岂敢怠慢。”
丁魁楚见房间只有朱友俭与一个老太监，便越过王承恩，迈步进门，四个亲兵想跟进来，被他抬手止住了。
王承恩退到朱友俭身后，垂手站着。
丁魁楚又拱了拱手，这次没再称先生，而是直接道：“陛下微服南巡，一路辛苦了。”
朱友俭看着他：“丁制台消息灵通。”
“不敢。”
丁魁楚笑了笑，那笑容里带着三分恭敬，七分掌控：“广东虽僻远，但也是大明疆土。”
“陛下亲征江西、湖广，威震天下，下官在岭南亦有耳闻。”
“只是没想到，陛下竟会亲临广州，实在令下官惶恐。”
朱友俭看着丁魁楚一脸惶恐的模样，心中不觉一笑：果然，大明这些官员，一个比一个会演。
他走到桌边坐下，示意丁魁楚也坐。
丁魁楚没客气，在对面坐下。
王承恩默默上前，给两人斟茶。
“朕此行，不为公事，只为游历。”
朱友俭端起茶杯：“丁制台不必多礼，也不必声张。”
丁魁楚点头：“下官明白。只是......”
他顿了顿，语气变得关切起来：“广东近日不甚太平。”
“海寇、流民时有滋扰，北面战事虽歇，但难免有溃兵残匪南窜。”
“为陛下安危计，下官已准备好行宫，陛下若无要事，还请莫要随意走动。”
朱友俭喝了一口茶，放下杯子。
“制台有心了。”
“朕此行只为游历，不会给制台添麻烦。”
丁魁楚眼中闪过一丝满意。
“陛下言重了。”
“能接待陛下，是下官的福分。只是广州城杂，三教九流汇聚，难免有些不开眼的东西。”
“陛下身份尊贵，万一有什么闪失，下官万死难赎。”
朱友俭“嗯”了一声，没再接话。
房间里又静了下来。
丁魁楚觉得气氛有些僵，便主动换了个话题：“陛下远来辛苦，下官在总督府略备薄宴，为陛下接风洗尘，不知陛下可否赏光？”
朱友俭抬眼看他：“宴无好宴。”
丁魁楚笑容一滞。
“哈哈......”
朱友俭大笑起来：“朕只是开个玩笑，丁制台”却站了起来：“不过，既然制台盛情，朕便去看看吧。”
丁魁楚松了口气，连忙起身：“陛下请。”
......