荣国府，凤姐院。
辰光浸着暖香，檐下青纱帘幔随风轻漾，廊外海棠落英沾着晨露，悄无声息铺在青石板上。
屋内静雅，，只闻案上茶吊轻沸细响，混着大姐儿偶尔轻啼，，衬得深深庭院，愈发多了居家温软。
王熙凤斜倚在靠枕上，伸手拍了拍平儿怀中的大姐儿，一双明媚的丹凤眼，闪烁着明锐眼波。
她是内宅精明管家妇人，惯能观风望势，掂斤播两，府中诸事，凡沾着利字的，未有她看不透的。
史湘云若真能成事，于她而言，不过是八竿子打不着的闲情，既无半分益处，更犯不着费心筹谋。
可平儿若能得这大福气，那便是另一番光景了，公私里外，于人于己，都是百利而无一害。
王熙凤暗自思忖，若平儿能趁这光景，赶紧生下庶长子，便先占住了庶出的名分，往后必定能得琮老三的偏宠。
即便老太太真能成事，将湘云许给琮老三，平儿有了子嗣傍身，也能稳稳占着上风。
更何况琮老三精明似鬼，素来不是个好拿捏的，若没个子嗣，平儿往后的日子，未必能安稳。
她甚至也想到，老太太也极疼爱林妹妹，琮老三自小一同长大的姊妹，唯有林妹妹这一个外亲，两人又素来要好。
可老太太偏未看中林妹妹，若是被选中林妹妹，倒是更加妥当。
林妹妹聪慧过人，只爱诗书，不喜庶务，凡事看得通透，瞧着文文弱弱，可骨子里却有韧劲，旁人轻易不好拿捏。
再者，林家势弱，不似史家那般强势，林妹妹若给了琮老三，断不会像湘云那般，背后有家族撑着，于她更有便利。
……
总而言之，无论皇家赐婚如何，琮老三的二房要了那个姑娘，平儿唯有早些生下男丁，才能占得先机。
才可能得这桩天下福气，这一层意思，王熙凤想的明明白白，早替平儿盘算得妥妥帖帖。
半晌，王熙凤敛了心思，语气带着蛊惑，和声细语说道：“平儿，你如今年轻，还没看透这里头的厉害。
女人家终究有色衰的一日，千好万好，子嗣伴身，才是最好。
你早些打算仔细，日子才能安稳妥当，这回琮兄弟回来，你们小别胜新婚，你可多哄哄他，，早些坐下胎，才是正经营生。”
王熙凤这话，说得直白露骨，句句都绕着坐胎养孩子，听得平儿脸颊烧得滚烫，搂紧怀中的大姐儿，心口一阵阵发颤。
她心中何尝不想，红着脸说道：“即便是养孩子，哪能说准了就生小子。
万一和奶奶一样，生个姐儿出来，反倒能安生些。”
王熙凤闻言，嗤笑一声，眉眼见透着泼辣劲，说道：“头胎生个姐儿，那也不打紧！
头胎是姐儿，那就再生一胎，我还就不信了，你能连着生两个丫头！”
……
平儿见她这般神情，忍不住笑出声来，说道：“奶奶这话说的，三爷房里又不是我一个人，哪能都等着我养孩子。”
王熙凤语气笃定：“她们能养是她们的事，你这一辈子的大事情，可不能歇着！这事我都替你想好了。
琮兄弟明年年末，才满三年大孝，哪有刚出了孝期，就立马娶媳妇的道理，礼数脸面，总得顾着。
你瞧那些当官的，常说国朝以孝治天下，皇家更看重体面，这般一来，赐婚之事，必定要一杆子打到后年中去。”
王熙凤顿了顿，掰手指头算道：“这前前后后算下来，可有三年光景呢。
你用心伺候琮兄弟，这三年功夫，足够你生上二胎了。
我就不信，这般用心，还养不出个儿子来！”
平儿听了这话，忍不住打个寒颤，小脸瞬间有些发白，，战兢兢说道：“奶奶，亏您也敢想！
让我三年养两个，我还有命在吗，上回奶奶生大姐儿，我和五儿在院子里候着。
您疼得撕心裂肺的叫喊，我和五儿都吓得哆嗦，如今想起，腿还发软呢。
养一个，我忍忍也就过去了，三年来两回，那可要活活疼死我了。”
王熙凤听得想笑，却故意板起脸，说道道：“你是琮兄弟的人，给他生儿育女，本就是天经地义的事，难道还能怕疼不成。
什么没出息的话，你听我的准没错，我有个养孩子的食补方子，那可是极管用的。
不用你费心劳神，我替你归置好东西，你只管按时吃就是了。
只等琮兄弟回来，用不了多久，保准你肚子能鼓起来。
你好生争口气，瞧瞧人家彩霞，做事可真叫伶俐，宝玉才睡了她几日，那肚子就鼓起来。
算着日子，过几个月，那孩子都快下地了，这事办得，真是利索！”
说到彩霞，王熙凤突然想起话茬，说道：“说起这个彩霞，倒是奇了，她可是宝玉成亲前，就怀上了孩子。
但凡遇上这种事，哪家的新媳妇入门，心里都得膈应。
宝玉媳妇进门也有些日子了，怎么反倒静悄悄的，半点动静也没有，也没听说她为难彩霞，这倒有些反常？”
……
上回王夫人送夏家元宵节礼，那时夏姑娘还没嫁入贾家，按着未过门媳妇礼数，回了家门节礼。
不仅给贾政、宝玉、王夫人回礼数，还给贾母贾琮敬了礼数，这原也在常理，因贾母是长辈祖母，贾琮是两府家主。
只是夏姑娘送贾琮的礼数，是直接抬进东府，并没让西府经手，送给贾琮的节礼中，竟有一件极珍贵的玄狐夹袄。
而送入西府的夏家礼单，那件极品玄狐夹袄，被写成玄色常服夹袄，隐瞒遮掩之意，平儿自然看的分明。
平儿也是聪慧剔透之人，自然能够看出，未过门的宝二奶奶，竟在讨好三爷，对三爷有不该有的念想。
此事让平儿暗中羞恼，只是夏姑娘做事巧妙，这事谁也没有戳破，涉及内闱私隐，平儿自然守口如瓶。
但自夏姑娘嫁入家门，每会入荣庆堂见礼，或入祠堂祭拜大太太，平儿也多了心思，常在旁暗自观察。
见夏姑娘言语礼数，待人接物，大方得体，并无阴私，无错无漏，不像个惹事的，倒让平儿放心不少。
想着三爷样貌太过出众，府上的丫鬟媳妇，看到他都有些眼直，这都司空见惯的。
宝玉媳妇应也是如此，多半生出些倾慕，才做出回礼逾矩之事，但毕竟分属两房，平日往来也不多。
宝玉媳妇见三爷都极少，那玄狐交袄之事，终归是事过烟消，也不可能生出后患，众人依旧过日子……
……
为了遮掩这桩事故，让贾琮不落话柄，在王熙凤这精明人跟前，平儿自然不会贬低夏姑娘，免得被她看出破绽。
平儿闻言，笑道：“奶奶如今一心养着大姐儿，外头跑腿理事的活儿，都是我和五儿张罗，难免少听些外头的动静。
宝二奶奶虽入门不久，听着府里上下口风，举止言行倒周正得体，并没落下什么话柄。
虽说出身商贾之门，却也重家门礼数，这几日常去祠堂拜祭太太，是个极有心的人。
想来她是新媳妇，羡慕大太太生子得意，所以常来拜祭，也好求个福报，将来也生个得意儿子。
平日里常和姑娘们说话，瞧着性子温和，挺好相处的，不像是个拈酸吃醋的。
也没听底下人说，她对彩霞有什么不妥，倒像是不善妒的主儿。”
王熙凤笑道：“她只要是个好相处的，不像二太太多事，这倒也罢了。
就是她羡慕大太太，也想像她这般好命，我瞧她是没指望的。
都说龙生龙凤生凤，耗子的儿子会钻洞，就宝玉这个德行，凭他也能养出好儿子，那就活见鬼了。”
两人正说着话，门外传来丰儿的声音，带着熟稔的笑意：“这不是秀橘姐姐吗？
今日怎么得空，来我们院里走动？”
又听秀橘笑道：“我奉了我们姑娘的吩咐，特意来找平儿姐姐的，家里可有喜事……”
…………
王熙凤听了这话，神情愕然：“不会这事经不住我念叨，芷芍和五儿竟有喜，不然怎说有喜事？”
平儿忍不住噗嗤一笑：“奶奶也是魔怔了，要是真有喜，也不会等到今日，我每日和她们一起，早听到风声了。”
红锦暖帘掀开，丰儿带着绣橘进屋，平儿笑道：“绣橘妹妹，到底什么喜事，大姑娘还特意让你来报喜？”
绣橘说道：“原本宫里下旨，太太追封诰命，三爷不在家，姊妹同辈代替护灵五日。
姑娘说三爷不在，她做姐姐多尽一份心，连三爷那份也做了，所以要守足十日。
所见今日照旧，一早姑娘们去了祠堂，正巧军驿送信到东府，因姑娘们都不在，管家便转送到西府。
是三爷从北疆寄给姑娘的家信，姑娘虽没和我细说，但看了信很是高兴，带着其他姑娘，去荣庆堂报喜。
姑娘知道平姐姐料理家务，便让我来给你报个信。”
平儿喜道：“三爷正月十五前就出门，可从没寄过家信，大姑娘这般高兴，莫非三爷要回家了。”
绣橘笑道：“信上说什么，我也不清楚，平姐姐只去荣庆堂，不就知道了吗。”
……
荣国府，荣庆堂。
贾母斜倚在铺着猩红毡毯的罗汉榻上，右手枕个大红撒花金蟒纹靠枕，鬓边插一支赤金点翠步摇，垂珠轻晃。
鸳鸯穿着青缎撒花袄，肤色白腻，俏脸秀美，纤腰玉折，跪在贾母身后，身姿窈窕醉人。
她玉笋般的手指，轻轻捶着贾母腰背，鬓边软发微卷，拳掌动作轻缓，透着细心体贴。
榻下两侧，花梨木圈椅擦得锃亮，王夫人与薛姨妈分坐其上，各搭着一块石青缂丝软垫，三人正在那里唠嗑闲话。
王夫人最近病了多日，已经许久没入西府，从时间上算起，那日嘉昭帝颁下中旨，追封杜锦娘为四品诰命。
王夫人便突然就病了，在东路院养病五日，正好是中旨宣意，贾琮同辈护灵五日，各大世家上门拜祭之时。
等这五日风头刚过去，王夫人病也就好了，便来荣庆堂请安，免得太过冷落贾母，保不准老太太疏远二房。
贾母虽不喜杜锦娘，对她两度追封，心中很是无奈，中旨下达多日，老太太虽心中憋气，该吃就吃，该睡就睡。
她是两府老祖宗，用不着拜祭儿媳，很容易选择性遗忘，继续在荣庆堂高乐，一切如常，没啥两样，百无禁忌。
迎春黛玉等姊妹，白日在宗祠护灵，中午到荣庆堂用饭，陪着贾母闲话贾琮，老太太乐呵一回，一天便过去了。
贾母是人老成精，见二媳妇装病几日，今日才出来露脸，哪不知她的算计，心中不仅有些唏嘘。
这二媳妇活得太零碎，家里大小事情都入心，八竿子打不着，总上赶着来劲，跟个死人也瞎计较，自己找不痛快。
贾母虽是看破，但顾着儿子孙子，自然也不去说破，她也上了年纪，日子过舒坦就好，其余囫囵混过罢了。
……
贾母问了王夫人几句，不外乎宝玉两夫妻，新婚可还和睦，小夫妻是否恩爱，又唠叨孕育子嗣话头。
听得王夫人心惊肉跳，绞尽脑汁编造几句，不外乎儿子儿媳相敬如宾，举案齐眉之类鬼话，勉强把贾母糊弄过去。
自己心里像倒了黄连，实在是有苦说不出，袭人和彩云都是她的心腹，她自然心中清楚，宝玉每日都和丫头睡觉。
小夫妻成亲已过半月，竟然都没圆房，宝玉连正房都进不去，寻常情况下，简直内宅违矩大事，足够新媳妇领家法。
可王夫人只能忍气吞声，甚至心存侥幸，即便儿媳慢待儿子，她也不敢轻易招惹，任凭她言语做戏，每日进进出出。
她甚至还担心宝玉按耐不住，那日硬着入正房弄媳妇，因儿子是个好色的，儿媳妇又生的娇美动人，难保不会生事。
旁人眼中天经地义之事，在她眼里如同家贼难防，但又不能明着提醒儿子，让他不能去碰媳妇，每每想起就觉崩溃。
她自认好强了一辈子，可做婆婆做成这德性，简直是窝囊到了极点。
每每看到儿媳落落大方，对自己礼数规矩，言语和气温婉，一副姻缘和睦摸样，就觉儿媳在嘲笑她，而且十分恶毒……
王夫人只要想到这些，就觉得如陷泥潭，如临深渊，脑子晕眩，内心撕扯，自己怎会落到这等境地。
……
贾母和王夫人说上几句，见儿媳面色发僵，皮笑肉不笑，老是说些好听话，里外哄着自己，老太太也觉无趣。
便转头问薛姨妈：“姨太太，怎这几日上午，宝丫头和琴丫头，都没太见到人影？”
薛姨妈笑道：“这两个丫头有福，还能让老太太惦记，这几日上午，二姑娘和林姑娘她们，去祠堂给大太太护灵。
两个丫头在家也是呆在，所以每日一早也都去祠堂，一则给大太太敬礼数，二则她们年轻姑娘，都爱聚在一起。
她们每日陪着我这老的，多少也闷，总会无趣，姑娘们说说笑笑，这才有趣味，我也不拘着她们，随她们走动。
如今这西府清净，姑娘们进进出出，也不怕冲撞到礼数。”
……
贾母听薛姨妈提到杜锦娘，虽心中有些膈应，脸上却不露出半点，如今这女人成了贾家的体面，花花轿子众人抬。
贾母即便心有芥蒂，也不会做出脸色，况且还当着外亲，做一辈子国公夫人，这点城府自然不缺。
笑道：“这倒更和睦了，她们年轻的姑娘，就应该在一处说笑，陪着我们这些老的，哪有什么趣味。”
王夫人听了薛姨妈之言，心中很是膈应，宝丫头和琴丫头，都是薛家姑娘，她们都是二房亲眷，和大房八竿子打不着。
竟也去祠堂给那女人上礼数，死乞白赖去凑热闹，简直不知所谓，自己妹妹不顾体面，也不管束些，简直越老越糊涂。
这些倒也罢了，薛家的姑娘，自己不尊重，她们自己轻浮，王夫人也懒得管，可妹妹一口一个大太太，这算什么意思。
原本二房是袭府正房，自己被人叫了半辈子太太，只后家业落在大房手里，二房无奈迁去东路院。
自己名正言顺的太太，就被人打了折扣，上至王熙凤、迎春等贾家女眷，下至两府丫鬟小厮，一口一个二太太。
把王夫人的三魂六魄，生生叫低了一半，那邢氏被夺诰命，窝在内院悄无声息，竟又出来个大太太，生生压自己头上。
就凭这下贱死鬼女人，也配高自己一等，这个家真是荒唐，这些人都是疯了，嘴巴里说出这些话，居然都不嫌寒碜的。
……
王夫人心中气呼呼，嘴上有不好说出口，脸色便有些发僵，薛姨妈本是精明人，这会子倒像瞎了，似半点都没看出来。
薛姨妈可不是糊涂人，贾琮这回出征，她虽不懂军国大事，但贾琮人还未回，宫中便连下圣旨，一个劲的升官给体面。
傻子都能看的出来，贾琮将来的前程，已愈发的不得了，兄弟薛远临走之前，还对贾琮赞不绝口。
如今儿子落罪，薛家大房窘迫，薛姨妈心中巴不得，女儿和东府走的近，大太太叫的名正言顺，那会管姐姐怎么想。
贾母见儿媳妇又脸色发阴，也不禁有些头疼，生怕她扰了堂上高乐，忙这了话题缓和气氛。
问道：“宝玉那娘，今日怎么就你过来，宝玉早上读书，宝玉媳妇独自在家，可别闷着了新媳妇，该带她一起走动。”
王夫人回过神来，脸上带出笑容，说道：“老太太疼惜孙媳妇，那也宝玉媳妇的福气。
她今日也是过来的，因彩霞孕期过大半，如今走动已不便，宝玉媳妇是大妇，自然要去瞧瞧，待会来给老太太见礼。”
贾母听了这话，脸色不禁一变，儿媳也是精明人，这当口可大意了……