众人闻声一震，慌忙起身相迎，齐齐躬身行礼。
便见一位身穿紫色蹙金绣罗裙，外披月白色轻纱的女子缓缓走来，三千青丝尽数盘起，戴着赤金累丝衔珠凤钗，珠翠轻摇，雍容入骨。
来人正是瑞安大长公主。她是先帝最倚重的皇姐，素来不恋权柄，性情随性乖张，唯独与先太后情同手足。自先太后仙逝后，她更是深居简出，极少应酬。
今日肯踏足此处，也不过是奉了盛帝旨意，太后薨逝，如此大节，总得有人主持大局。
“今日还真是热闹。”长公主看着一地的狼藉，凤眼微挑，不怒自威。
林曦和望着眼前熟悉的故人，心头一热，险些红了眼眶。
她强压下心中翻涌的情绪，只睁着那双清润如鹿的眸子，一眨不眨地直勾勾地望着她，眸子亮亮的。
满院宾客皆垂首屏息，大气不敢出，唯有林曦和身姿端立，目光灼灼，在人群中格外扎眼，反倒让大长公主不经意多看了她两眼。
瑞安先被这女子一身清冷绝尘的气质惊了一瞬，可当对上她的眸子时，只一眼，便被她那炙热的目光吓了一跳。
心中不由咯噔一下，暗忖道，这女子瞧着清清冷冷的，怎么盯着本宫的眼神，跟饿了三天见了肉似的？莫不是……看上本宫了？
“还请大长公主为定安做主。”
桃清清将瑞安大长公主与林曦和对视的异样神色尽收眼底，心头一沉，慌忙上前几步，眸中挂着泪珠，一副受了天大委屈的模样。
大长公主看着面前泫然欲泣之人，柳眉微蹙，冷声开口，“这不是定安公主？你有何委屈？”
“大长公主明鉴，定安才嫁入兵部尚书府，与温家姐姐同为平妻。入府之后，我从未仗着公主身份恃尊自傲，反倒事事以姐姐为先，一心顾念府中和睦，从不敢与人半分龃龉，可姐姐心中，终究是容不下我啊！”
说着，她用锦帕按了按眼角的清泪，目光扫过周遭围观的官眷贵女，又怯怯看向长公主，哽咽续道。
“先前城中流言蜚语不断，总说我与姐姐不和，定安心里一直不安，今日恰逢万花节，便一心想当着诸位贵人的面澄清误会，跟姐姐赔个不是，把过往的嫌隙都解开。”
“可谁知我好心好意上前，想跟姐姐说句掏心窝的话，求姐姐别再因那些流言生我的气，可姐姐非但不肯领这份情，反倒当众冷言斥我惺惺作态，说我故意装可怜博同情。”
桃清清肩头轻颤，两行清泪顺着脸庞滑落下来，柔弱又无助，“姐姐不愿听我解释，转身便要离去，我一时心急，这才上前想拉住她，求她听我把话说完。谁料姐姐面露不耐，我脚下一个不稳便摔了下去，还惊扰了诸位贵女，闹得这般满地狼藉。”
“我身为公主，又是府中平妻，如今遭此无端误解，连一句公道都求不得。这般轻慢非议，实在有损皇家威严。还请大长公主为我做主！”
这番话说完，桃清清心中不免有些自得，她料定大长公主素来看重后宅尊卑，皇家体面，定会偏向她这“弱势”的一方。
大长公主凤眼微挑，目光淡淡扫过梨花带雨的桃清清，又转头看向一侧身姿如松，依旧目光灼灼望着她的林曦和，莫名脸颊一热。
遂轻咳一声掩去几分不自然，开口道，“你来说，此事究竟如何？”
林曦和定下心神，上前一步，对着大长公主敛衽行礼，不卑不亢，“回大长公主，妹妹方才所言，皆是曲解了实情。”
“今日宴席之上，妹妹主动上前搭话，开口便提府中流言，又句句牵扯尚书大人的朝堂前程，看似是求和，实则句句都在暗指，是我这个做姐姐的心胸狭隘，容不下府中姐妹，才让流言四起。”
“我并未苛责妹妹，只是出言澄清几句，妹妹便上前近身，我素来不喜与人太过亲近，便只是侧身避让，全程未曾有过半分推搡呵斥之举。妹妹摔倒，实属意外，可将所有过错都推到我身上，说我有意刁难，实在是让我难以认同。”
她抬眸，目光澄澈坦荡，语气恭谨却字字有力，“妹妹方才口口声声说，这般误会轻视有损皇家威严。妾身以为，皇家威严，从不在哭啼争辩，泼污他人以博同情，而在言行端正，行事坦荡，顾全大体。”
“今日宴席之上，众目睽睽，是非曲直诸位贵人皆看在眼中，妾身问心无愧，不愿再多争辩，只盼此事就此平息，既全定安公主体面，也不扰了今日雅兴。”
瑞安大长公主看着面前女子这般顾全大局，沉稳有度的模样，眸中闪过一抹惊讶，心中好感顿生。
“不是这样的！分明是……”桃清清脸色涨得通红，当即想要争辩道。
“够了！”瑞安冷冷瞥向面色惨白的桃清清，语气骤然沉了几分，“今日之事在场众人皆看得分明，你一味哭诉栽赃，反倒混淆视听惊扰宾客，今日乃万花节盛宴，并非你兵部尚书府的公堂，容不得你这般纠缠！”
话音落下，桃清清当即僵在原地，一张脸瞬间毫无血色，泪珠挂在睫上，却再不敢多言一句。
大长公主目光淡淡扫过全场，不容置喙，“今日万花佳节，不必因这点后宅琐事坏了兴致。来人，收拾妥当，宴席继续。”
周遭官眷贵女们见状纷纷收敛神色，各自归位。
丝竹管弦稍作停顿后便重新响起，席间也渐渐恢复了先前的笑语声。只是空气中，多了几分说不清道不明的微妙。
一场风波就此按下，林曦和站在人群之中，再看着满座觥筹交错，笑语盈盈，只觉越发意兴阑珊。
遂看向大长公主，恭敬道，“殿下，臣女久坐不适，想暂且离席到院外稍作走动，透一透气。”
大长公主见她神色倦怠，眉宇间凝着几分浅淡的郁色，便轻轻颔首，“去吧，园中景致尚可，莫要走远便是。”
林曦和屈膝行一礼，缓步退出席间，向院外走去。
刚走过抄手游廊，转过一道雕花影壁，便听到不远处的松宴的方向，传来一阵热烈的议论声……