接下来的半个时辰，吏部后堂简直成了一场奇葩的认罪大会。
排队送礼的商贾和乡绅们一个接一个上前，把压箱底的宝贝往桌上搬。
有送和田玉雕的，有送前朝古画的，还有直接抬着两箱银锭子砸场子的。
夏侯瑞坐在太师椅上，脸红脖子粗，唾沫星子乱飞。
“你这玉雕雕的是个什么玩意？白花花的看着就碍眼，没收！”
“还送画？老子大字不识几个，你送这破纸是想嘲笑老子没文化？没收！”
“这两箱银子搬过来干嘛？想砸断老子的腿啊，通通没收！”
骂完之后，夏侯瑞话锋一转，直接开始严惩。
“那个送玉的，去城南库房当个清点主事，天天给老子数木头去！”
“送画的，去礼部挂个闲差，每天抄写公文一百遍，少一个字打断你的腿！”
“送银子的，去工部督办修城墙，每天搬砖五十块，不搬完别想吃饭！”
一套流程走下来，行云流水。
底下这帮送礼的人不仅没被吓退，反而一个个憋着笑，脸都憋红了。
哥们，你跟咱们闹呢！
去库房数木头？
那可是个肥差，随便漏点油水都够吃半年了。
去礼部挂闲差？
那等于白拿俸禄不干活，还能在外面打着朝廷的旗号做生意。
至于去工部修城墙，那更是个捞油水的好地方。
这种惩罚，简直是多多益善！
所有人捧着刚刚到手的委任状，互相交换着视线，看夏侯瑞的表情就像在看自家亲兄弟。
原来这新上任的吏部尚书是个同道中人啊！
看着底下这帮人美滋滋的样，夏侯瑞心里直犯嘀咕。
自己骂得这么狠，这帮人怎么还笑得出来？
难道是自己演得不够像，没把贪官那股子贪得无厌的劲儿拿捏住？
不行，陛下交代的事，绝对不能砸在自己手里！
眼看送礼的人全都安排妥当，准备告退，夏侯瑞猛地站起身，一脚踩在太师椅上。
“都给老子站住！”
几十号人吓了一跳，赶紧停下脚步，齐刷刷转过身。
夏侯瑞清了清嗓子，板起脸，开始硬核总结。
“今天的事，出了这个门，谁也不许乱嚼舌根！”
“老子是个粗人，从小就不在乎什么黄白之物。今天之所以把你们这些破烂玩意照单全收，那是为了什么？”
“那是为了磨练老子的心智！”
“你们用这些金银财宝腐蚀老子，老子偏不信邪，非要迎难而上，在糖衣炮弹里锻炼定力！”
“回去告诉城里其他人。礼物这东西，老子可以不收，但他们绝对不能不送！”
“老子现在刚当上这吏部尚书，心境还不稳，正缺磨刀石呢。必须要让这种腐败的风气狠狠吹进吏部，老子才能百炼成钢，明白了吗！”
这番话在大堂里回荡。
底下那帮商贾乡绅听完，先是愣了半晌，随后整齐划一地弯下腰，连连点头。
“大人高见，草民悟了！”
“大人磨练心智的法子，真是前无古人，草民回去一定广为宣传，多找些磨刀石来帮大人修行！”
众人强忍着笑意退出吏部衙门。
一出门，黄四海就拉住旁边的几个同僚，压低声音。
“听见没？这夏侯大人说话真有水平！”
“什么叫磨练心智？这就是嫌咱们今天送的还不够多，让咱们回去多发动点人来送钱呢！”
“还缺磨刀石？我看他是缺座金山，这人贪得太合咱们胃口了，只要钱到位，以后在这皇城里，咱们横着走！”
……
消息传得飞快。
不到一个时辰，这番极其炸裂的言论就顺着下水道，传进了城西那处荒废的地下暗室。
魏崇山坐在石凳上，听着手下人的汇报，笑得前仰后合。
“哈哈哈，我还当这夏侯瑞是个多硬的骨头，闹了半天，也是个见钱眼开的主！”
魏崇山转头看向周围的几个世家代表，满脸得意。
“诸位听听，这莽夫连收黑钱都找不出个像样的借口，还扯什么磨练心智！”
“我早就说过，这种没见过世面的泥腿子，一旦尝到了权力和金钱的甜头，堕落得比谁都快！”
“只要咱们顺着他的毛捋，要不了几天，这吏部尚书就得变成咱们手里的一条狗！”
暗室里气氛热烈，众人纷纷附和，觉得这反攻皇城的第一步走得极其顺利。
就在这时，站在魏崇山身侧的一名亲信突然皱起眉头，往前走了一步。
“家主，属下觉得此事有些蹊跷。”
“您想想，这夏侯瑞今天虽然收了钱，也确实安排了官职。可属下仔细查过那些位置。”
“礼部闲差、城南库房主事、工部督办，这些全都是毫无实权的虚职！”
“看着名头响亮，实际上连调动一兵一卒的权力都没有。甚至连朝堂议事的资格都够不上。”
“这夏侯瑞会不会是在跟咱们玩花样？”
“他收了钱，给的却全是空头支票。万一过几天他翻脸不认人，把咱们的人全踢出来怎么办？”
“更要命的是，他今天这番做派太高调了。会不会是故意装成贪官，在这钓鱼执法，引咱们这些残存的世家出洞？”
这番话犹如一盆冷水，直接泼在众人头上。
原本还喜笑颜开的几个世家代表，瞬间变了脸色。
李德海搓着手，满脸担忧。
“是啊魏家主，这亲信说得有道理。”
“周青川那昏君心狠手辣，夏侯瑞又是他的心腹。这要真是个圈套，咱们顺着杆子往上爬，岂不是主动把脖子往铡刀下送？”
暗室里顿时响起一阵窃窃私语，恐慌的情绪再次蔓延。
魏崇山坐在原位，静静听着众人的议论。
过了好一会儿，他才突然拍起手来。
啪啪啪。
掌声在空旷的暗室里显得格外突兀。
“不错，你能想到这一层，证明你脑子还不算太笨，确实有点长进。”
“只可惜，你们的想法，全都停留在第一层。”
“而夏侯瑞背后的真相，远不是你们这种级别能够揣测的！”
众人一愣，纷纷抬起头。
李德海急切地追问。
“魏家主，您这话是什么意思？难道这背后还有什么隐情？”
魏崇山双手背在身后，摆出一副运筹帷幄的架势。
“你们仔细想想。”
“夏侯瑞是个什么身份？他是周青川手底下的兵，是这皇城防卫的***！”
“他今天在吏部这么大张旗鼓地收钱卖官，闹得满城风雨，周青川能不知道？”
“可周青川出面阻止了吗？没有！”
“御林军去抓人了吗？没有！”
“这说明什么？这说明夏侯瑞今天干的所有事，全都是得到了周青川的默许！”
众人听得一头雾水。
“默许？周青川为什么要默许手下这么干？”
魏崇山冷笑一声，抛出了一个极其关键的问题。
“我问你们，周青川这几天在城北大营招兵买马，搞出四万新兵，他给那些泥腿子许诺了什么好处？”
李德海脱口而出。
“安家费，每人二十两银子，还有顿顿吃白面馒头和肉！”
“对！”魏崇山猛地一拍大腿。
“四万人，光安家费就是八十万两白银！再加上每天人吃马嚼，这笔钱从哪来？”
“太上皇跑路的时候，把国库搬得干干净净。谢家虽然捐了粮食，但绝对拿不出这么多现银。”
“周青川现在就是个空壳子，他穷疯了！”
“他根本拿不出这笔钱来填窟窿。一旦军饷断了，那四万新兵立刻就会哗变！”
“所以，他只能用这种下三滥的手段，让夏侯瑞出面卖官鬻爵，疯狂敛财来填补军费的缺口！”
这番极其严密的逻辑推理，直接把暗室里的所有人给震住了。
仔细一琢磨，这简直太合理了！
国库没钱，皇帝要养兵，只能靠卖官搞钱。
这就解释了为什么夏侯瑞敢这么明目张胆，为什么给的全是虚职。
因为实权职位周青川不敢放，只能拿这些闲差来换银子！
“高啊，魏家主真是神机妙算，一眼就看穿了那昏君的底牌！”
李德海激动得直搓手。
魏崇山仰起头，发出一阵极其畅快的狂笑。
“说白了，夏侯瑞今天在吏部说的那些黑话，根本就是周青川的心思！”
“什么叫让腐败的风吹进来？什么叫还缺磨刀石？”
“无非就是觉得咱们给的银子还不够，他还想要更多！”