“你怎么知道，陛下会像你说的那样，拿我们当替罪羊，去讨好横川国和古祁国？”
三个问题，一句比一句重，像重锤一样，砸在张谦的心上。
张谦瞬间愣住了。
他张了张嘴，下意识地就想反驳。
这还用问吗？
历来都是这样的啊！
十几年来，哪一次不是这样？
难道这一次，还能有什么不一样？
他苦笑着摇了摇头，语气里满是无奈和苦涩。
“壮士，不是我不信，是事实就摆在眼前。”
“十几年来，这样的事，发生了太多次了。”
“别说只是绑了使团，就算是杀了几个劫掠的横川国武士，最后朝廷都会重罚自己人，给横川国一个交代。”
“古祁国势大，咱们大尧，现在确实惹不起啊。”
“陛下就算有心护着百姓，可面对古祁国的压力，最后也只能退让啊。”
“这不是陛下昏庸，是国情如此，是实力不济，没办法啊。”
张谦说着，重重地叹了口气，脸上满是无力。
他不是不盼着朝廷能硬气一次，不是不盼着陛下能给百姓做主。
只是这么多年的现实，早就把他的那点期盼，磨得一干二净了。
铁拳看着他这副样子，脸上的笑意淡了几分，眼神里却多了几分郑重。
他翻身从马背上跳了下来，高大的身形站在张谦面前，像一座山一样，带着沉稳的威压。
他看着张谦，一字一句，掷地有声地开口。
“张大人，你错了。”
“以前是以前，现在是现在。”
“以前的朝廷，会为了讨好外邦，委屈自己的百姓。”
“但现在，不会了。”
“以前的皇帝，会为了所谓的邦交，拿自己的子民当替罪羊。”
“但现在的陛下，不会了。”
他顿了顿，目光扫过旁边满脸震惊的张谦，扫过一旁瞪大眼睛的张砚，又扫过一脸错愕的柳乘风一行人，再次开口，声音里带着不容置疑的骄傲与笃定。
“在下铁拳，乃是当今陛下的贴身护卫！”
“奉陛下密旨，专查横川国使团入我大尧境内，所犯的一切不法之事！”
这话一出，整个官道关口，瞬间死一般的寂静。
风吹过官道的声音，马蹄踏地的轻响，甚至连众人的呼吸声，都听得一清二楚。
张谦整个人都僵在了原地，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋，脸上写满了不敢置信。
他脑子里嗡嗡作响，一遍遍地回荡着铁拳的话。
陛下的贴身护卫？
奉陛下密旨？
这群人…… 竟然是陛下派来的？！
他怎么也不敢相信，自己刚才苦口婆心劝着赶紧跑路的人，竟然是陛下身边的人！
他怎么也不敢相信，陛下竟然真的派人来，拿下了横川国的使团！
这和他十几年来认知里的朝廷，认知里的规矩，完全不一样！
旁边的张砚，也瞬间愣住了。
他拄着拐杖的手，猛地一抖，整个人都晃了一下。
陛下？
是当今陛下，派这些人来的？
陛下竟然知道他们受的委屈？竟然专门派人来，拿下了作恶多端的柳乘风一行人？
张砚的眼眶瞬间就红了，眼泪在眼眶里打转，浑身都因为激动，微微发抖。
而被绑着的柳乘风一行人，更是瞬间傻眼了。
刚才还歇斯底里叫嚣的柳乘风，此刻像是被人掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止，脸上的嚣张和怨毒，瞬间被错愕和不敢置信取代。
他瞪着眼睛，死死盯着铁拳，像是听到了天大的笑话一样，尖着嗓子嘶吼起来。