萧宁正端坐御案之后，翻看各地民生奏折，神色平静，波澜不惊。
听到通传，他头也未抬，淡淡开口。
“让他们进来。”
“遵旨。”
太监应声退下，片刻后，王霖、边孟广一行人，快步涌入御书房。
众人进门，不等行礼，便齐齐跪倒在地。
“臣等叩见陛下！”
声音整齐，却带着难以掩饰的慌乱与颤抖。
萧宁放下朱笔，抬眸看向众人，目光平静无波。
“平身吧。”
“深夜联袂而来，神色如此惶急，出什么事了？”
几人起身，依旧躬身垂首，无人敢先开口。
最终，还是王霖上前一步，躬身拱手，声音带着颤音，率先禀报。
“陛下！大事不好了！”
“锦衣卫密报，西域姑墨国、蒲犁国，南疆、东南近二十国，今日已歃血为盟，结为一体！”
“他们决意于明日溪山国宴之上，联合发难，当众逼宫！”
这话一出，御书房内的空气，瞬间凝固。
萧宁神色未变，仿佛早已听闻，淡淡颔首。
“哦？他们想逼朕做什么？”
王霖深吸一口气，将列国的无理要求，一字一句，尽数禀报。
“陛下，这群使臣贪得无厌，所求无度！”
“他们要求陛下，交出连弩完整设计图、全套制作工艺，以及火药、火铳全部配方！”
“要求开放全境互市，免税三十年，割让西境盐池，开放东南海港！”
“要求陛下承诺，永不干涉各国内政，永不驻军边境，每年补贴各国钱粮！”
“更要求享有治外法权，在我大尧境内作恶，我朝官府无权处置！”
一条条要求，字字诛心，句句践踏大尧主权。
王霖越说，声音越抖，胸口的怒火与憋屈，几乎要冲破胸膛。
边孟广上前一步，单膝跪地，虎目泛红，声如洪钟。
“陛下！这群蛮夷，欺人太甚！”
“他们仗着人多势众，仗着有古祁国撑腰，便敢如此践踏我大尧国威！”
“臣请战！愿率禁军，封锁驿馆，将这群狂悖之徒，尽数拿下！”
“宁可开战，也绝不妥协，绝不受此奇耻大辱！”
边孟广话音落下，李清、崔文等人，齐齐躬身附和。
“臣等附议！宁可玉碎，不为瓦全！”
“绝不能交出连弩图纸，绝不能向列国低头！”
众人情绪激昂，眼底满是血性。
可这份激昂之下，藏着的，却是深深的无力。
他们都清楚，这只是气话。
拿下列国使臣，便是与近二十国宣战，便是将他们尽数推向古祁国。
这个代价，如今的大尧，承受不起。
萧宁看着群情激愤，却又满脸绝望的众人，神色依旧平静。
他没有动怒，没有斥责，只是淡淡开口。
“拿下他们？与列国开战？”
“边将军，你可知，此举会引来何等后果？”
边孟广双拳紧握，咬牙道：“臣知道！会引古祁国南下，会引发全境战事！”
“可臣宁愿战死沙场，也不愿看着大尧受此屈辱，不愿看着陛下被人当众逼宫！”
萧宁微微摇头，目光扫过众人，缓缓开口。
“朕知道，你们皆是忠心为国，忧心国祚。”
“可意气用事，解决不了任何问题。”
王霖躬身上前，满脸愁苦，声音哽咽。
“陛下，臣等也知不可意气用事，可臣等……实在无计可施啊！”
“这是死局！无解的死局！”
他抬起头，看着萧宁，眼底满是绝望，一字一句，道出了所有人的心声。
“陛下，横川国，我们动不得啊！”
“百年以来，大尧对横川国，一向隐忍退让，早已成了定例。”
“其背后有古祁国撑腰，如今我大尧中兴未稳，国库未盈，边军未歇，绝不能与古祁国翻脸。”
“这一点，朝野上下，人人皆知。”