阎埠贵眼睛倏地亮了：“三块？一桌？”
“正是。
不过眼下还不必张扬，名声总要慢慢传开，到时自然有人来请。”
南易微微颔首，“主要是先把价码立住。
厂里食堂虽多，掌勺师傅手艺各有高低，寻常不过五毛到两块钱之间。”
“能要到两块的，统共也就两三位老师傅。”
“像厂里那些中级技工，月薪五六十的，请我办席应当负担得起。
他们本是厂里的骨干，遇上红白喜事，这档次的席面也配得上。”
“只是如今物资还紧巴些，等过阵子宽裕了，想必更顺当。”
“在理在理。
这话我倒是可以同那位女老师提提。”
阎埠贵笑得眼角皱起纹路，心里暗忖这南易虽不及何雨拄老练，却也是把好手。
“劳您多费心了，我再敬您一杯。”
南易忙又斟酒，心中不免感慨：搬来才第三日，竟就有人张罗着说亲了。
这滋味，着实叫人欢喜。
二人饮得尽兴。
阎埠贵临走时，还将剩菜仔细包好提走。
回到屋里躺下时，嘴里还哼着不知名的小调儿。
次日到了学校，阎埠贵照常上课。
午间往食堂去时，他边端着饭盒边四下张望。
“您就是冉秋叶老师吧？”
瞧见目标，他径直走去，“我是教语文的阎埠贵。”
“阎老师好。
您找我是……”
冉秋叶连忙起身。
对方瞧着年长，礼数自不能少。
“坐着说，坐着说。”
阎埠贵顺势坐下，“瞧您来学校也有几个月了，可还适应？”
“都挺好的……”
冉秋叶答得谨慎，摸不清这位老教师的来意。
“唉，实不相瞒，今天是想给您介绍个人。”
阎埠贵终于道明来意。
“介绍人？”
冉秋叶怔了怔。
她这般年纪，在国内早该成家了。
“对，就我们院里一个小伙子，也是二十出头，在红星轧钢厂食堂当炊事班长，是八级炊事员。”
阎埠贵细细说道，“莫看他是个厨子，却很有学识。”
“解放前家里开着酒楼，他是正经上过学的，谈吐修养都不差。”
“如今家里就他一个，原先在机修厂，是轧钢厂领导特意将他调过来的。”
阎埠贵一股脑儿把南易的情况摊开说了。
冉秋叶听罢并无轻视之意——她到底是从海外归来的，家中虽都是读书人，自己却生性淳厚，从不以职业论高低。
“那小伙子身量高，人也白净，才进厂就分了一间屋，虽说窄巴些，到底是自己的窝。”
阎埠贵又补了几句，“您看……要不要见上一面？”
冉秋叶思忖片刻。
若对方真有些文墨，见见也无妨。
“成，那就见见吧。”
她莞尔一笑。
阎埠贵拍膝道：“这就定了！还是你们出过国的人痛快。
礼拜天上午，我到学校接您过去，你俩先聊聊，中午让他显显手艺——放心，我陪着。”
“劳您费心了。”
冉秋叶语气温和。
阎埠贵没料到事情这般顺当。
冉秋叶这些年埋头学业，搁在这年头已不算年轻。
周遭人多已成家，未娶的又多半比她岁数小，寻个合宜的本就不易。
因而她爽快应下了——在她心里，做什么活儿原不是顶要紧的。
约好时辰，阎埠贵才乐呵呵拎着饭盒走了。
当晚南易下班回家，阎埠贵便把信儿递了过去，又将冉秋叶的姓名、年岁细细说了一回，叮嘱他务必精心准备。
南易呢？他点清手头的票证和家当，琢磨着该如何引那姑娘留意。
人家留洋归来，又是正牌大学生，自己虽识得几个字，到底不算渊博。
得聊自己拿手的才行。
南易翻出他那台宝贝唱机。
机身小巧，是英吉利来的洋货，眼下国内难寻。
可惜唱片只存得一张，他一直当眼珠子似的收着。
开了匣盖，搁上唱片，再握住摇柄缓缓上弦。
乐声悠悠荡开。
南易静听到曲终，轻抚机壳：“老伙计，这回可指望你了。”
他将唱机在五斗橱上摆稳，左右端详半晌，忽一拍手，转身进了里屋，从床底下拖出一口木箱。
启盖一看，里头尽是些陈年旧物。
他挑拣一番，先取出一轴画卷，展开略观，预备挂在堂屋墙上；又拣出一对瓷瓶，拭净了灰。
忙活一阵，屋里气象已不同。
南易背手环顾，思量是否还缺些什么。
正打量着，心头蓦地一空——自家还没辆脚踏车呢！
倘若真谈成了，没车怎像话？眼下车子卖一百六十多块，还得搭一张车票。
票只能上鸽子市淘换，可手里的现钱若买了车，余钱便所剩无几，工资却要等到下月才发。
【得再出脱点儿东西了。】
南易盘算着，非再变卖些物件不可。
另外还得问问何雨拄，能否弄来些上好的食材——唯有这般，他的厨艺才能尽数施展。
调料也得添补，家里总归不全。
这方面，何雨拄的门路可比他宽多了。
主意既定，他才起身张罗晚饭。
何雨拄一家平日不住这头，诸事只能明日到单位再议。
第二日清晨，南易准时踏进轧钢厂大门。
他先将分内的活计一一料理妥当，待午间用餐高峰过去，又仔细嘱咐了手下人清扫整理，这才抽身离开，径直往第一食堂的方向走去。
撩开食堂门帘朝里一望，果然瞧见何雨拄正坐在他那张惯常的椅子上，端着茶缸慢慢啜饮。”何师傅！”
南易招呼了一声。
“哟，南师傅来了！”
何雨拄抬眼一看，心里便猜着对方准是有事找自己，当即放下茶缸站起身来，迎了出去。
两人在食堂外头的空地上站定。
何雨拄摸出烟卷点了一支，问道：“南师傅这是有事？”
“是，”
南易点点头，“想再转给您一件东西。”
如今的何雨拄听了这话倒不像从前那样喜形于色，可也照旧来者不拒：“行啊，还是照旧二百？”
“对。
另外……”
南易略顿了一顿，“这礼拜天我约了相亲，想备些上好的食材和调料。”
何雨拄闻言微微一怔：“相亲？”
“没错，是院里三大爷给牵的线，女方是他们学校新来的实习老师。”
南易脸上不自觉地浮起笑意，显然心情极好，“约了礼拜天上午见，中午我打算亲自下厨露两手，三大爷也过来作陪。”
何雨拄心下顿时明了——这阎埠贵如此热心地张罗说媒，怕是又从中得了什么好处，想再走一遍老路数。
不过，易中海能眼睁睁看着这事顺顺当当办成吗？
只是易中海那人，向来习惯在暗处慢慢筹谋，伺机而动，动作总是缓而沉。
三大爷这回却雷厉风行，动作快得很，只怕易中海眼下还蒙在鼓里呢。
“这可是大好事！”
何雨拄笑着点头，“东西我倒能弄到一些。
厂里小灶用的不少材料，原本也是我经手弄来的。”
“您要是需要，我列张单子给您，看看缺什么。”
“哎哟，那可太谢谢了！”
南易一听事情有门路，脸上笑意更深，“您把单子给我，我明天告诉您要哪些，麻烦您把价钱也一并标上。”
“您稍等。”
何雨拄转身进了食堂，不多时拿了纸笔出来，将自家空间里能拿得出手的食材一一列成清单，标好价格，这才回到外头。”价钱和给厂里的一样，就是数量有限，不能多供。”
“您挑的时候也别写太多，够做一两顿饭的就行。”
“明白。”
南易收好单子，“我回去琢磨琢磨菜式，明天再来找您。
不过……”
话说一半，他面上露出些为难神色，耳根竟隐隐泛了红。
何雨拄见他这模样，心下顿时了然，笑道：“明天我把钱带给你——你这是还想添置什么？”
“想买辆自行车，”
南易压低声音，“打算去鸽子市寻张票。”
何雨拄轻轻颔首。
眼下这个节骨眼买自行车倒是合适——再过不久，自行车就得归进高价商品里，到时候一辆少说也得六百五十块。
价钱一涨，自行车立刻就成了滞销货。
毕竟价格太高，新车旧车之间的价差又拉得太大，里头麻烦不少。
现在买，正是时候。
“成，明天这时候您再来一趟。”
何雨拄爽快应下，“礼拜天……晚上，我带着东西上您那儿去。”
“好嘞。”
南易这才告辞离开。
他这回准备得格外用心，打定主意要拿出最拿手的菜式。
回到第二食堂，他对着那张清单反复思量，开始在脑中盘算菜单。
郑重，必须得十二分郑重。
阎埠贵这回介绍的条件实在太好。
按三大爷的说法，女方相貌也生得俊。
这样好的亲事，南易怎能不动心？
原剧里丁秋楠刚调到机修厂，南易便主动展开了追求，平日送个饭盒、递包糖炒栗子，可见在婚姻大事上，他向来是个积极主动的人。
如今条件比从前好了不少，他自然更不肯怠慢，决心要做到尽善尽美。
次日，他再次来到第一食堂，将勾选好的食材单子交给何雨拄，接过两百块钱。
下午一下班，便急匆匆往鸽子市赶去。
自行车票在当下着实是紧俏玩意儿，不过南易舍得花这笔钱，直接弄来一张永久的票子，盘算着次日就去把车推回来。
连票带车，两百多块的开销他眼都不眨就付了出去。
转眼到了星期天，天刚蒙蒙亮南易就起身了，洗漱停当后便等着何雨拄上门。
何雨拄一家正好回来，南易家挨着院门，不用往里多走，何雨拄把备好的食材递给他，就推着车进了院子。
三大爷阎埠贵今天倒不在家，一早就往学校去了。
他到得早，没过多久冉秋叶也骑着自行车来了。
“阎老师，劳您久等了。”
冉秋叶下车便招呼道。
“哪儿的话，是我来得早。
这事本也不该让您等。”
阎埠贵笑呵呵地应着。
南易买了自行车，阎埠贵看在眼里，心里着实羡慕。
可他家老大婚期将近，这钱眼下还不能动，得再缓一缓。
再说了，自行车票也不好弄，他手头暂时没有，要他自己掏钱去买高价票——那是绝无可能的事，太贵了。
看来还得等学校发配额才行。
阎埠贵心里转了好几个念头，嘴上却道：“那咱们这就走着？”
“成。”
两人都没骑车，毕竟谁载谁也不大合适。
这时候，南易正在拾掇何雨拄带来的食材。
这些东西花了他十几块钱，虽然也要用票，但比起鸽子市还是便宜了些。
等阎埠贵领着冉秋叶进门时，他已处理得差不多了。
“南易，冉老师来了。”
阎埠贵朝忙碌的南易说道。
冉秋叶借这机会打量了南易几眼——他腰间系着围裙，个子确实不矮，人生得白净，身形不算壮实，若换身衣裳，大概会被当成读书人。
“哟，三大爷，辛苦您跑一趟。”
南易转过身就看见了冉秋叶，模样挺周正，尤其一身气质格外出众，“您就是冉秋叶同志吧？我是南易。”
“您好，南易同志。”