弇州的大丫和大郎，只用了两月，便将卤肉店生意做得红红火火。
为了进货方便，夫妻二人在第二个月就置下了一辆二手马车。
远离了桃花镇那个是非地，大丫的笑容多了。
眉眼间的愁绪消散殆尽，整个人都显得轻快了不少。
大郎每日守在店里，看着银钱源源不断地流进自家腰包，脸上的笑意就没断过。
再一次体会到自己挣钱、自己攒钱、自己用钱的痛快。
在桃花镇开卤肉铺，一月不过就二三十两银子左右的进账。
在弇州开卤肉铺，货要多卖一倍多。
虽然的确劳累，天没亮一直累到亥时。
但两人吃惯了苦，都不怕累。
想着除掉铺子租金，一月能挣七十余两银子，浑身都是劲。
……
只是昨日半夜，二人在梦中同时惊醒，心慌气闷，眼皮一个劲跳。
心头莫名涌上一股不安。
夫妻俩对视一眼，都只当是这些日子太过劳累所致，互相叮嘱着，等天明后少进些货，莫要太过拼命——
儿子春雷还小，他们若是累垮了，孩子便没了依靠。
今日一整天，二人心中都心神不宁。
好不容易坚持到打烊。
将明日卤料熬好后，夫妻俩将春雷哄睡，拖着疲惫的身子，也早早睡下了。
只盼着休息一晚，这份莫名的不安便能散去。
……
大丫睡得不安稳，翻来覆去间，总觉得心口堵得慌。
耳边仿佛隐约传来急促的马蹄声，搅得她心神不宁。
身旁的大郎也并未睡熟，眉头紧蹙，呼吸沉重，一直处于半梦半醒之间。
“咚、咚、咚”
约莫三更时分，后院门外忽然传来一阵敲门声。
伴随着一个男子急促的呼喊：“柳大郎！柳大郎！”
夫妻俩猛地惊醒，心头同时一沉。
一股强烈的不祥预感瞬间涌了上来。
大郎来不及披衣，身着里衣赤着脚便冲了出去。
大丫紧随其后，脸色苍白得像张纸。
……
门外站着一个浑身是汗、气喘吁吁、满脸焦灼的差役。
衣袍上沾满了尘土。
显然是一路快马赶来。
大郎定了定神，当即认出来人，竟是桃花镇镇公所的王哥，来他家饭店吃过几次饭。
“王哥，怎么了？出什么事了？”
大郎的声音控制不住地发抖，一张脸上早已布满难以掩饰的慌乱。
差役叹了口气，脸上露出几分同情。
抬手擦了擦脸上的汗水，缓缓说道：“柳大郎，你且稳住心神。你家里出事了！我奉里长之命，特来通知你。”
这话如同晴天霹雳，狠狠砸在大郎和大丫身上。
大郎只觉得眼前一黑，浑身的力气瞬间被抽干。
若不是王哥及时伸手扶了一把，已经直直栽倒在地。
大丫慌忙上前扶住他，压下心头慌乱，对着差役轻声道：
“王哥，快进来坐着说吧！那边有拴马的地方，先让马歇口气。”
王哥点点头，一脸凝重地牵马走进院子。
将马拴在墙角的拴马桩上，随后跟着大郎夫妇走进了堂屋。
……
大郎强撑着身子，颤抖着点燃堂屋的烛火。
跳动的火光映着他苍白的脸庞，更添了几分惊惶。
大丫则转身快步走进厨房，迅速倒了一大碗凉开水，端到差役面前。
王哥接过水，一饮而尽，长长舒了一口气。
这才抬起头，目光落在大郎夫妇身上。
艰难地将实情道出：
“昨日夜里，你们的弟媳明玉被人用烛台将后脑勺打伤，当场没了气息。你们娘也因为受惊过度，气绝身亡。邻里们发现的时候，柳三郎就在现场，浑身都是血。”
王哥顿了顿，又继续说道：
“柳三郎对功曹大人供认，说明玉是夜里去偷你娘的银子，被你娘误当作贼人，失手用烛台砸死的。可明家人不同意，一口咬定明玉是他们母子一同害死的，非要讨个说法。”
他长叹一口气：“如今柳三郎已经被功曹大人押回弇州府衙看管，等查明事实后再定罪。他托了里长通知你，回去为你母亲和弟媳收尸，办理后事。”
大郎还没听完，便已眼神涣散，摇摇欲坠。
大丫连忙用力扶住他，将他扶到椅子上坐下。
可她自己的身子也在控制不住地发抖。
她万万没有想到，自己才离开桃花镇几个月，家里就发生了这样的惨剧。
婆婆和明玉，就这么突然没了。
王哥看着夫妻俩悲痛的模样，心中也满是不忍。
起身告辞：“柳大郎，薛大丫，如今天还热，你们还是早点收拾收拾，回去办理后事吧！”
“多谢王哥专程跑这一趟！稍等片刻！”大丫连忙擦干眼泪，强压下心中悲恸，转身走进后厨。
片刻后便拿着几个用油纸包好、扎得紧紧的的包裹出来，递到王哥手中：
“辛苦你了。这是白天卖剩的卤肉，你带回去给家里人当几个小菜，也算我们一点心意。”
王哥的脸微微一红，忙接过包裹。
看了一眼瘫在椅子上还没回过神的柳大郎。
对大丫提醒道：“死者已矣，当务之急，还是柳三郎啊。明家人不依不饶，这案子若是查不清，三郎恐怕凶多吉少。”
大丫点点头。
语气坚决地说道：“我家三郎的性子，我们最清楚，他疼明玉都来不及，怎么可能动手杀她！”
王哥叹了口气：“我们都知道三郎憨厚老实，不可能做出这种伤天害理的事，可明家人不干啊，他们一心要找三郎偿命，这事难办得很。你们回去后，也务必小心行事。”
……
王哥走后，小院里又恢复了沉寂。
屋里只剩烛火跳动的噼啪声和大郎压抑的呜咽。
大丫深吸一口气，咽下心头翻涌的悲恸，走到瘫坐在椅子上、满脸泪痕的丈夫身边。
轻轻拍了拍他的后背。
“大郎，咱们不能慌，更不能垮，你还要驾车。现在起身收拾东西，带着春雷回桃花镇。先给娘和明玉办理后事，再细细打听清楚事情的前因后果，无论多难，咱都要想方设法救三郎。”
说着，她眼底闪过一丝疑惑。
似在自语，又似在跟大郎诉说：“明玉虽说平日里总顾着娘家，跟娘也总闹别扭，可她也不该去偷银子啊。娘房里的那些银子，说到底，早迟不都是她和三郎的？”
……