砺没有按地图上的路线走。
兽人刻在骨血里的危险预警和尸山血海熬出的生存本能，远比一纸荒唐的地图可靠！
他带着残部在这片吃人的泥沼里一步一陷地往前挪，一走就是一个多月。
他们自流沙的巨口中挣脱，自剧毒蛇虫的獠牙下绕行，在连天暴雨里守住了最后一丝生息，在断粮的绝境里凭草根腐木撑过了一日又一日。
身边的兄弟又倒下了七个，只剩下六十九个兽人，他们个个瘦脱了形，衣衫褴褛得像从地狱里爬出来的恶鬼。
砺也是一样。
他肩上的箭伤反复发炎溃烂，高烧烧了三天三夜，好几次差点陷进流沙，好几次差点死在毒虫的叮咬下，可他全凭着一口气撑了下来。
他心里只有一个念头：走出去。
他要亲自站到维拉尔面前，问清楚——那十年的相伴中，到底有几分出自真心？
终于，在一个清晨，他们走出了夜雾沼泽，踩上了坚实的土地。
砺站在初升的阳光下，回头望了一眼那片曾吞噬了无数性命的沼泽，那里雾气缭绕，再也看不见来时的路。
他曾以为，走出这片死地，便能窥见天光，等到他心心念念的救赎。
可入目所及唯有一望无际的荒原，和穿骨而过的呼啸长风。
没有等候的人马，没有接应的旌旗，没有他等的那个人。
维拉尔，是真的从来没有想过要找他们。
他那颗千疮百孔的心，在这一刻彻底死了。
就在这时，不远处有商队经过，说话声顺着风飘了过来。
“……听说了吗？圣冠王国的七皇子，回国后被教廷封为‘全大陆最虔诚的圣徒’了！”
“那可是大主教克莱蒙特亲自加冕的！如今住在圣殿深处，每日晨祷诵经，比苦修士还要虔诚。”
“听说这次北境大胜，全靠他献祭了自己的兽人营，才换来了中军的平安，这回得到教廷的认可，实至名归嘛……”
砺脊背僵硬地听着这些话随着商队渐行渐远。
……原来如此。
原来如此啊。
他带着兄弟们在沼泽里与死神搏命、九死一生的时候，他奉了十年的殿下，他视若神明的那个人，正跪在他曾经最鄙夷的教廷面前，用他们兽人的累累白骨，铺就一条自己通往神坛的路。
他十年的赤诚与信仰，十年的舍命相护，到头来不过是维拉尔献给教廷的投名状，是他权谋路上的垫脚石，是他用完即弃的棋子。
砺站在荒原上，风卷着砂砾抽打在他的脸上，他却浑然不觉。
他抬手从怀里掏出那缕被他用麻布包好的金发。
那缕金发，他曾视若珍宝，放在最贴近心口的位置，每一次心跳都能触到那缕柔软。他曾以为这是神明独赐给他的恩典。
可现在想来，多可笑。
砺抬起头，望向圣冠王国的方向，望向那座他望不见的圣城。
那双金色的眼瞳里，再也没有了半分对神明的仰望，余下的唯有冰封万里的恨意，与足以焚尽世间一切的偏执。
“维拉尔・奥瑞利安。”
他轻声念着这个刻在骨血里十年的名字，每一个音节都裹挟着咬牙切齿的恨。
“你会后悔的。”
他转身，带着身后六十九个同生共死的兄弟，走向了四国交界的无主之地。
他要建立一座只属于兽人的城池，练一支无人能挡的铁血之师。
他要踏平圣城，撕碎教廷虚伪的神谕，把那个高高在上的“圣徒”，从神坛上狠狠拽下来。
他要把他锁在身边，让他再也不能把他当成弃子，随意丢弃！
他要一字一句，逼他亲口说清，那十年的温柔，那十年的偏爱，到底有几分是真，几分是假。
他要让他亲身体验，被最信任的人碾碎信仰、弃如敝履、万念俱灰的滋味。
这世间欠他的，欠所有兽人的，他都会一点一点，连本带利地讨回来！
————
三年之后。
四国边境的无主之地上，崛起了一支名为“自由联邦”的势力，领头的黑豹族兽人元帅，以雷霆万钧之势横扫边境，建起了一座完全属于兽人的城池——自由之境。
无人知晓，这位令大陆闻风丧胆的元帅，书房里常年供着一盆盛放的白色铃兰，与一枚被战火熏黑的令牌。
更无人知晓，每当他立于高耸的城墙之上，望向圣冠王国的方向时，那双金色的眼瞳里翻涌的，到底是刻进骨血的滔天恨意，还是曾经爱到极致、如今却烧成灰烬的疯狂执念。
他每天都在等。
等自己足够强大，强大到可以踏平圣城，撕碎教廷，把那个高高在上的“圣徒”牢牢抓在自己手里！
到那时，他要让维拉尔的眼里心里，都只装得下他一个人！