子时过半，玉华殿主殿烛火已熄。
裴逐萤被孙贵妃变相软禁在了玉华殿。
说是软禁，实则监视森严。
玉华殿内外多了十二名暗卫，日夜轮值，连只苍蝇进出都要被盯上三遍。
宫女太监也换了一批，全是孙贵妃的人，个个低眉顺眼，却眼观六路耳听八方。
裴逐萤也不闹。
每日按时请安，按时用膳，按时就寝，像个最乖巧的公主。
只有夜深人静时，她才会推开窗，看着宫墙外那片被月色照亮的天空……眼中闪过一丝冰冷的锋芒。
此刻，裴逐萤转身回到榻前，盘膝坐下，闭目调息。
她练的是令支支给她的功法。
《寒冰封脉指》。
这指法极为阴极寒，修炼后指力能冰封对手经脉，使对手无法动弹，是控制对手的强力手段。
但是，修炼时需引寒气入体，过程痛苦异常，如同万针刺骨。
可裴逐萤一声不吭。
她的身份摆在了明面上，要的就是这等出其不意的功法。
额角渗出细密的冷汗，嘴唇冻得发紫，指尖凝结出霜花，她都咬牙忍了。
只要变强，不再受任何人掣肘，再痛苦都值得！
裴逐萤练到第三重时，窗外传来极轻的“叩叩”声。
她起身，推开窗。
瘸仆也就是叙昭，正蹲在窗台下，手里捏着一只小小的竹筒。
在裴逐萤彻底失去“自由”前，两人聊过。
裴逐萤无条件相信令支支
更何况叙昭还是令支支的人。
她接过竹筒，拆开。
里面是一张极薄的绢纸，上面密密麻麻写满了小字。
全是宫里这几日的动静。
孙贵妃与靖远将军密谈。
皇后病情“加重”，太医院束手无策。
皇帝下旨宣令支支入宫。
淮王设宴邀请令支支……
以及，最重要的：
“掌柜的未赴宴，淮王府空等一夜。魏无涯深夜入淮王府，‘请’淮王入宫。”
裴逐萤看完，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
她冷哼一声，提笔，在绢纸背面写了几行字，重新卷好，塞回竹筒，递给叙昭：
“送给裴昭宁。”
叙昭点头，转身消失在夜色中。
景阳宫偏殿。
裴昭宁看着裴逐萤传来的绢纸，眉头紧锁。
“掌柜的……真没去？”祁玄候在一旁，好奇问道。
“没去。”裴昭宁摇头，“一直到宴会结束，我那好二哥，可是连个人影都没见到。至于……魏无涯半夜过去，把二哥‘请’进宫这件事……”
裴昭宁适时沉默。
也不是什么大事。
许久，他轻笑一声：“不愧是掌柜的。”
“殿下，”祁玄不解，“淮王设宴，本是想逼掌柜的站队。掌柜的不去，岂不是……同时得罪了淮王和宫里？”
“得罪？”裴昭宁摇头，“你太小看令掌柜了。”
他走到窗边，看着夜色：
“她不去，不是怕得罪谁。”
“是……不屑。”
“不屑赴淮王的宴，不屑接宫里的旨，甚至不屑……把这些人放在眼里。”
他转身，眼中闪过一丝复杂：
“你可知道，她当初救我时，是怀着怎样的心思？”
祁玄摇头。
“她当时救我，我答应了她不少条件。可这些条件里，你应当也清楚，没有一个有攀附皇权的意思。”
裴昭宁笑笑：
“在她眼里，我们这些皇子公主，这些权贵世家，这些江湖高手……都只是‘有没有用’的区别。”
“有用的，留着。”
“没用的，扔了。”
“想用权势逼她？想用武力压她？”
他顿了顿，声音转冷：
“做梦。”
所以……
淮王二哥这次……倒是天真了一回。
裴逐萤收到裴昭宁回信时，已是黎明前最黑暗的时刻。
她看完信，笑了。
不是平时那种温婉和煦的笑。
是一种……带着嘲讽、带着轻蔑、甚至带着几分快意的冷笑。
“说什么请？”她轻声自语，“他们算什么东西，也配‘请’掌柜的？”
在她心里，令支支是那个促她成长、教她功法、告诉她“想做什么就去做”的人。
是那个站在惑心林毒瘴深处，运筹帷幄，翻手为云，覆手为雨……神仙般的人物。
淮王？
不过是个会算计、有野心的皇子罢了。
宫里？
不过是个藏污纳垢、尔虞我诈的牢笼罢了。
也配“请”掌柜的？
他们也配？！
裴逐萤将绢纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
然后，重新盘膝坐下，继续修炼。
这一次，她心中再无杂念。
她要变强。
要强到能帮掌柜的。
要强到……能把这些虚伪的人，全都踩在脚下。
窗外，天色渐亮。
而玉华殿内的寒气，越来越重。
重到连那些监视的暗卫，都忍不住打了个寒颤。
淮王府。
裴今安从宫里回来时，天已大亮。
他脸上依旧带着温和的笑容，只是眼底的寒意，深得让人心惊。
“殿下，”心腹小心翼翼，“陛下那边……”
“无妨。”裴今安摆手，“不过是敲打几句，让本王……别再打令支支的主意。”
他走到书案前，看着桌上那封烫金请柬，如今已成了笑话。
然后，抬手，将它撕成两半。
“令支支……”
他轻声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂。
有怒，有笑，有……更深的探究。
“你不来，本王就……亲自去。”
“亲自去惑心林……”
“看看你那个客栈，到底藏着什么……连本王都‘请’不动你的秘密。”
窗外，晨光照进书房。
照明他眼中那道……阴鸷的暗光。
同一时间，惑心林有间客栈。
地窖深处。
这里没有丝竹乐声，没有金盘玉盏，只有蛊虫蠕动的沙沙声，和阿萝迦低声念诵蛊咒的喃喃。
令支支一身素净绿衣，盘膝坐在蛊阵中央。
她面前，阿萝迦正对着一只通体晶莹、足有拇指大的蛊虫，进行最后的“晋升仪式”。
那是阿萝迦的本命蛊。
太古尸蚕。
万蛊门秘传，需以千年古尸喂食，再以心血喂养十年，方可成型。
成型后，可代主承伤，可替主攻敌，甚至……可助主突破境界。
今日，就是阿萝迦晋升“蛊王”的关键时刻。