亲卫首领皱起眉头，突然抬膝狠狠撞在王知府小肚子上。
“哎哟！”
王知府惨叫一声，踉跄退了几步，眼里满是愤怒，但也不敢再多说，转身朝他自己安排的那些差役们那边走去。
“这狗东西……呸！”
眼见王知府灰溜溜地走了，那亲卫首领很不屑地啐了一口：“敢往总兵大人身上泼脏水，真是吃了熊心豹子胆了。”
“这人又奸又懒，一肚子市侩，还贪功没本事……要不是靠着王家，哪能坐到知府这位子上？”
旁边一个甲士语气里满是瞧不上，“他那点政绩，多半也是家里那些靠山帮衬的，不然东陈府早乱成一锅粥了。”
“他怕是巴不得总兵大人和陆易凌真勾结上，好去朝廷告一状，给自己捞点功劳呢！”
“哼，废物一个。”
几个人你一句我一句，全是对那人的嘲讽。另一边，洪象升压根不知道这小动静。
“洪总兵，你身边的人都退下了。”陆易凌看着他，神色有些复杂，慢慢开口，“现在这儿就咱俩，有什么话不用藏着，尽管说。”
独龙关上风刮得呼呼响。
洪象升的黑披风被吹得直晃。
他盯着陆易凌好一阵，才沉声说：“陆教主，说实话，我挺欣赏你的。”
“我出身穷苦，从小也受过那些严苛律法的苦，知道天下百姓日子难过。”
“我七岁那年，老家大旱，地里一粒粮没收成，我爹交不上税被锁链子拖走，发配去充军，我娘又病又饿也走了……
那年我啃过树皮，偷过军马的豆料，后来是边军一个老伙夫看我可怜，收我进了军营，这才有今天的洪象升。”
听完这些，陆易凌开口说：“洪总兵既然有过这样的切身体会，就更该明白现在大遂的祸害不在黄巾教，而在朝堂上那帮人。
要是不推翻这吃人的老规矩，大遂的百姓永远别想过安生日子。”
“我一直听说铁翼军的将领心善、体恤手下和百姓，难道你看不出眼下这局面到底是谁造成的？”
“你还打算替齐廷当帮凶？”
“我当帮凶？”洪象升嘴角扯了扯，露出一丝冷笑，目光转回来直直盯着陆易凌，“那你们黄巾教又算什么？
到处攻城占地，裹挟流民，砸官府放粮仓，看着像是在做好事，可然后呢？”
“秩序崩了，土匪强盗到处跑，老弱妇孺在乱兵里死的比饿死的还少吗？”
陆易凌脸色没变，沉着声说：“破而后立，要大治就得先大乱。”
“旧的不砸烂，新的怎么来？你只看到砸烂时的流血，却不愿看那之后可能有的新生，朝廷给不了的新生。”
“可能？”洪象升突然提高了嗓门，在空荡荡的关隘上震出回响，“你要拿千千万万条命去赌一个可能？
陆易凌，你那套说辞或许能骗人，但打仗、治天下，光靠一腔热血和几句空话，远远不够！”
他往前逼了一步，几乎跟陆易凌面对面，压低声音：“我在西边守了十几年，亲眼看着突厥铁骑怎么踏平大遂周边那些小国的。”
“多少城池都烧成白地了，男人全杀光，女人孩子全抓走当奴隶！如今突厥那边正盯着咱们呢，你这时候闹起兵，逼得我只能离开西疆。
你知不知道，要是那群畜生闯进来，你口口声声要护的百姓，死得比现在还惨！”
突厥人虽然没匈奴人多，但个个都是亡命徒，下手狠，不留活路。他们最拿手的，就是屠城。
洪象升这一走，把铁翼军主力全带出来了，西疆就剩点看家的。突厥真要打过来，那点人连守城都不够。到时候，说什么都晚了。
“洪大人说突厥，正好，我今天约你来，就是为这事。”陆易凌深吸了口气，认真道：“既然咱俩都说是为了大遂百姓，那我有个请求，不，算是个建议。”
“哦？”
“洪总兵现在就带兵回西疆，防着突厥。”
陆易凌竖起一根手指，“这段时间，我会管住底下的人，不对大遂的州府动手，还能派人帮你一块打突厥。等外敌解决了，你我再接着打这场仗。你觉得怎么样？”
洪象升听完，直接给气笑了。
他摇了摇头：“陆教主，你以为行军打仗是小孩子过家家呢？你说打就打，说停就停？”
“铁翼军走到这儿花了多少工夫，这是牵一发而动全身的大事。你一句话就想让我退兵，真当自己是神仙了？”
“我陆易凌从不说假话。”陆易凌一脸认真，“这是眼下最好的法子。”
“铁翼军和黄巾教一旦真打起来，不管谁赢，仗都得拖上一个月，两边都得死不少人。到那时候，突厥的骑兵就真没人拦得住了。”
“不行！”
洪象升想都没想就拒绝了：“你要是真想停战，就把黄巾教全散了。我可以跟陛下求情，饶他们一条命。”
陆易凌呼吸重了起来，眼神也变了：“洪总兵的意思是说，宁可守着这烂透了的江山，让底下成千上万的人继续被压着，也不肯推倒它重新来过？
就算明知道这房子迟早要塌，你也非要撑到最后，压死最多的人才甘心？”
“我不是什么栋梁。”洪象升往后退了半步，声音又沉了下来，“我确实救不了所有人，可能……谁都救不了。但我的职责就是护国安民。黄巾教造反，我就得平了它！”
他抬头看了眼灰蒙蒙的天。
“你说杀了你还有张易凌、王易凌，我挡不住天下大乱。但只要我洪象升还拿得动刀，还说得了话，在我这一亩三分地上，谁也别想打着救民的旗号，把大遂搅得稀巴烂！”
陆易凌沉默了好一会儿。
脸上的失望还在，但又多了一些说不清的东西，像是在重新打量他。
“洪总兵，你刚才说……”
“你爹你娘就是死在大遂这破朝廷的苛刑下头，你现在还要护着它？”
洪象升脸上终于有点动摇了。
可那点动摇很快就没了，眼神又变得坚定。