“我知道。”
何卫山看着他。
“那你还跟我说这些？”
曲元明迎着他的目光，没有躲。
“何书记，正因为您信任我，我才要跟您说实话。您把我看成是干事的人，我就不能做那种为了自己的前程扔下一摊子事不管的事。那不是干事的人该做的事，那是对您信任的辜负。”
何卫山沉默了一会儿。
“江州的事，你大概还需要多久？”
曲元明想了想。
“半年。再给我半年时间。十二条问题，快的三个月能完，慢的半年也能有个眉目。清平那边，孙为民刚转过弯来，我再推他一把，他就能跑起来。半年之后，江州的事基本能上轨道。”
何卫山转过身，摇了摇头。
“半年太长了。省里等不起，这个位置也等不起。赵副省长一走，这个位置不能空太久，上面盯着，下面等着，一个月之内必须有人顶上去。”
曲元明低下头。
何卫山看着他，叹了口气。
“这样吧。你先回去考虑考虑。三天之后，给我答复。不急着做决定，回去好好想想，跟你爱人商量商量。”
曲元明抬起头。
“不用三天。我现在就可以答复您。何书记，我……”
“不，你回去想清楚。”
何卫山打断了他。
“这不是小事，关系到你一辈子的路。不要在这个房间里拍脑袋做决定。回去睡一觉，跟家里人聊聊，想清楚了再跟我说。”
“去省里，还是留在江州，两条路。你自己选。不管你怎么选，我都尊重。你留下来，我在省里等你半年，这个位置我让别人先顶着，到时候再调整。你去了省里，江州的事我安排人接，你放心。”
曲元明也站起来，看着何卫山。
何卫山伸出手，曲元明握住了。
“行了，回去吧。路上慢点开，雾虽然散了，但还是要小心。”
曲元明走出省委大楼。
孟凡把车开过来，停在台阶下面，探出头来问。
“书记，怎么样？”
曲元明拉开车门坐进去。
“先回去再说。”
车子驶出省委大院。
门口的武警朝他敬了个礼，他点了点头。
曲元明靠在座椅上，闭着眼睛。
孟凡从后视镜里看了好几次，想问又不敢问。
十一点半，车子驶回市委大院。
曲元明没有去食堂，直接回了办公室。
孟凡端着盒饭进来，放在桌上。
下午两点，陈康年推门进来。
他看到曲元明坐在办公桌后面，面前的盒饭没动过。
“没吃？”
“不饿。”
曲元明的声音有些干涩。
陈康年看着他。
“想好了？”
曲元明点了点头。
“想好了。”
陈康年等了几秒，点了一根烟。
“说说。”
曲元明靠在椅背上。
“我不去。”
陈康年沉默了一会儿，没有惊讶。
“想清楚了？”
“想清楚了。从省城回来的路上就想清楚了。高速上雾散了，太阳出来了，路看得清了，心里也定了。”
陈康年叹了口气。
“我就知道你会这么选。从你跟我说不放心那三个字的时候，我就知道了。一个对老百姓的事不放心的人，是不会为了自己的前程撒手的。”
曲元明看着他。
“那你觉得我选错了？”
陈康年摇了摇头。
“没有对错，只有选择。你选了江州，江州的老百姓会记得你。可能不会有人给你立碑，不会有人给你送锦旗，但他们心里会有你。这就够了。”
曲元明站起来，走到窗前。
“老陈，你知道我今天在何书记面前说了什么吗？”
“说了什么？”
曲元明转过身，靠在窗台上。
“我说，江州这一年，我只是开了个头。十二条问题，每一条都才刚起步。同心园的水管刚开工，清水河的电梯还在协调，实验小学的路拆迁还没谈拢，清平的孩子还在危房里上课。这个时候让我走，我不放心。”
陈康年没有说话。
曲元明继续说。
“何书记给了我三天时间考虑。但我在回来的路上就想好了。不需要三天，三个小时就够了。”
他走回办公桌后面坐下。
“副省长的位置，以后可能还有。但江州这些事，我开了头，就得收尾。这是做人的道理。当官先做人，人做不好，官当得再大也没用。”
陈康年看着他。
“元明，你知道你这个人最大的优点是什么吗？”
“什么？”
“不是能干，不是敢干，是有良心。当官的人，最缺的就是这个。有能力的不少，敢干的人也很多，但有良心的人，凤毛麟角。”
陈康年的声音有些沙哑。
曲元明笑了一下，没有说话。
陈康年把烟掐灭。
“我在江州干了十五年，见过四任书记。有的一门心思往上爬，眼睛盯着省城，脚尖都没沾过江州的土。有的只想平稳退休，多一事不如少一事，能推就推，能拖就拖。你是第一个让我觉得，当官不是为了往上爬的人。”
曲元明靠在椅背上。
“我也是人，也想往上爬。谁不想？但爬要有爬的样子，不能踩着没干完的事往上爬。那叫逃兵，不叫升官。”
陈康年点了点头，又点了一根烟。
“何书记那边，你打算怎么说？什么时候说？”
曲元明坐直了身子。
“晚上给他打电话。白天太吵，晚上安静，适合说正事。也适合听对方怎么说。”
陈康年叮嘱道。
“好好说。何书记是欣赏你的，别让他觉得你不识抬举。他能在常委会上顶着压力把你放在第一人选的位置上，说明他是真的看好你。你要是话说硬了，伤了他的面子，对你以后没好处。”
曲元明点了点头。
“我知道。我会跟他说清楚，不是不识抬举，是江州的事放不下。不是因为不想去，是因为不能去。这两者有本质区别。”
陈康年掐灭烟头，站起来，把椅子推回原位。
“行，你定了，我支持你。不管你怎么选，我都在后面给你撑着。”
他走到门口，回过头。
“元明，说实话，你留下来，我心里是高兴的。江州需要你，我也需要你。你走了，我一个人撑不起这摊子。”