阮清儿握着那把燧石短铳，翻来覆去地看了好几遍。
她先摸了摸铳管，又用指甲轻轻扣了扣铳身外壁，侧耳听了听声响。
然后把短铳举到眼前，眯着一只眼往铳口里瞧。
慕天歌吓了一跳，伸手把铳口按下去。
“别养成这个习惯，万一走火，你这漂亮的脸蛋就没了。
“哦！”阮清儿嘴上答应着，手却没停。
她的注意力完全被击发的机括吸引住了。
那个弹簧片和燧石夹片的咬合结构，是她从未见过的设计。
“这东西怎么打火的？”
她用指尖拨了一下击锤，听到咔哒一声脆响，眼睛顿时亮了。
“我大概看懂了，这片石头撞上铁片，擦出火星，点燃后面这个小槽里的火药……”
她说到一半，又摇了摇头。
“不对，光点然小槽不够。”
“里头的药怎么炸？”
慕天歌用最简单的话把火药推进弹丸的原理讲了一遍。
阮清儿听得两眼放光，抓着他的袖子连声追问。
“那个细孔开在哪个位置最合适？”
“管子的长度和铅丸大小有没有比例？”
“如果把管子加长，是不是打得更远？”
“......”
慕天歌被她连珠炮似的问题砸得招架不住。
他笑着伸手捂住她的嘴。
“停停停！”
阮清儿把他的手拨开，不依不饶道：
“快回答我，你到底知不知道？”
慕天歌拍了拍她的手背，“别急。”
“清儿，这把先给你防身，回庄园之后我把图纸画出来给你。”
“回头我再让刘铁匠的给你多打几把出来。”
“你拿着慢慢拆，慢慢琢磨。”
“急不来的。”
阮清儿低头又看了看手里的短铳。
对新事物的求知欲让她迫不及待地想知道一切。
但她也明白，任何一种从未见过的器械，从认识到理解，再到改良，每一步都需要大量的拆解和试验。
这可不是三言两语就能说清楚的。
不过嘛！
正因为难，才有意思！
她把短铳小心地收进袖中，抬头看着慕天歌，认真地说道。
“你答应我，图纸上每一个零件的尺寸都要标清楚。”
“把你知道的全都要告诉我。”
“剩下的，我自己试。”
慕天歌点头道，“放心。”
“我要是不告诉你，还拿出来干嘛。”
他说完，伸出右手，“走吧，该回去了。”
阮清儿愣了一下，随即兴奋地一把拉住他的手就往外走。
“对，赶紧回去，回去就把图纸给我。”
慕天歌被她一拽，哭笑不得。
这丫头，看来还是个技术狂人。
方才在榻上还羞得脸红到脖子根。
现在一拿到火枪，满脑子全是零件和图纸。
不过也好。
火器改良这条路，他一个人走不通。
他懂原理，知道方向，但不是工匠，不懂铸造。
阮清儿，就是他一直在找的那个人。
如果告诉她蒸汽机的原理。
她能不能造出来？
后发线膛枪，卡宾枪，步枪......
红衣大炮，线膛炮，野战炮......
那些他脑子里装着的，来自现代社会的东西。
也许有一天，真的能在这片大陆上变成现实。
到那个时候——
在世界的每一个角落插满龙旗，就不再是做梦。
慕天歌笑了。
他握紧了阮清儿的手，跟着她的步子，迎着太阳，大步往前走。
片刻后。
宸妃营帐。
萧悦正坐在丈母娘对面，说着慕天歌脖子被划伤的事。
宸妃脸色不太好看，但也没说什么过激的话。
那是皇帝，她能怎么样？
慕天歌和阮清儿走进来的时候，宸妃正在给萧悦倒茶。
看到阮清儿跟在后面，宸妃的目光在两人之间来回扫了一下。
萧悦也看到了。
她的视线落在慕天歌和阮清儿牵着的手上，停了一瞬。
然后若无其事地移开了。
慕天歌注意到了。
他松开阮清儿的手，走到宸妃面前，行了个礼。
“母妃，儿臣这边的差事办完了。”
“准备带悦儿回北山庄园。”
“过几日就要出使高句丽，有些事需要提前准备。”
宸妃端着茶杯，不紧不慢地啜了一口。
“回去也好。”
她看了一眼萧悦，眼神里满是疼爱。
“在这荒山野岭的，吃也吃不好，睡也睡不好。”
“悦儿这两天都瘦了。”
萧悦嘟囔了一句：“哪有。”
宸妃没理她，目光转向慕天歌。
“天歌。”
“母妃。”慕天应道。
“悦儿跟了你，我就不多说别的了。”
宸妃放下茶杯。
“只一件事。”
“你做什么事，我都可以帮你。”
“但悦儿不能受委屈。”
她说这话的时候，眼神很平静，没有任何威胁的意味。
但慕天歌听得出来，丈母娘是在敲打自己。
别有了新欢，就忘了发妻。
阮清儿站在旁边，低着头假装看短铳，耳朵却竖得老高。
“母妃放心。”
慕天歌看着宸妃，语气真诚。
“悦儿大房正妻的位置永远不会变。”
宸妃看了他几息，点了点头。
慕天歌走到萧悦身边，牵起她的手。
“走吧，回家。”
“嗯！”萧悦站起身，对宸妃福了一礼。
“母妃保重，女儿改日再来看您。”
宸妃摆了摆手，“去吧。”
三人回到营地，慕天歌没耽搁，直接对李虎下了命令。
“拔营，回北山。”
说完，他抬头看了一眼源玉姬的方向，又看了一眼皇后营帐的方向。
源玉姬，你会不会动呢？
李香儿，你又会怎么选？
另一边。
姚贵妃营帐内。
源玉姬侧躺在软榻上，听到外头传来慕天歌营地拔营的动静，缓缓睁开了眼睛。
慕天歌，你以为你就这样赢了？
你以为，我源玉姬苦心经营这么多年，就这么点底牌吗？
你确实很厉害，手段层出不穷，打得我毫无还手之力。
我承认，在你的绝对控制下，任何消息都送不出去。
但这不代表，我就只能任你宰割。
李香儿。
大汉的皇后娘娘，该是你出手的时候了。
只要让我出了这京城。
慕天歌，就是你的死期！
我发誓，定要将你和你身边所有的人，全部碎尸万段。
源玉姬的嘴角，弯起一个细微的弧度。
她缓缓从软榻上坐起，整理了一下略显凌乱的衣襟。
外面负责看守她的两个宫女听到动静，掀开帐帘探头进来。
“娘娘，您醒了？”
源玉姬对着宫女，淡淡地吩咐道：
“去，通知皇后娘娘。”
“就说我要拜见她。”
两个宫女对视一眼，面露难色。
“娘娘，驸马爷吩咐过，您不能……”
源玉姬面色一沉，冷声打断道：
“本宫没说要出去，是请皇后娘娘过来一叙。”
“怎么，本宫现在连见皇后娘娘，都要看你们的脸色了？”
那股久居上位的气势散开，两个宫女心里一哆嗦。
其中一个胆子大些的连忙跪下。
“娘娘息怒，奴婢这就去。”
源玉姬再次开口：
“就说我有一样东西，要亲手交给她。”
“皇后娘娘，她会来的。”