官道两旁的景色逐渐变得荒凉，原本平整的路面也开始坑洼不平。越往南走，空气中的湿气越重，植被也愈发茂密狂野，像是要将这条蜿蜒的人类道路吞噬殆尽。
最宽敞那辆马车里，气氛有些古怪。
萧绝半倚在铺着软垫的榻上，那只打了夹板的手臂被高高吊起，挂在车顶垂下来的锦带上。这位权倾朝野的摄政王此刻面色苍白，眉头微蹙，一副虚弱至极的模样。
“爹爹，张嘴。”
一颗剥得晶莹剔透的葡萄递到了嘴边。
萧绝十分自然地张口含住，喉结滚动，咽了下去，随即发出一声极轻的叹息。
“还要吗？”呦呦跪坐在旁边，两只小手捧着白玉盘子，大眼睛里满是担忧。
“手疼，没胃口。”萧绝声音低沉，目光却若有若无地扫过盘子里剩下的几颗葡萄，“不过既然是呦呦剥的……”
话未说完，呦呦已经手脚麻利地又剥好一颗，塞进他嘴里：“柳叔叔说了，多吃果子好得快。爹爹你别乱动，想吃什么告诉呦呦，呦呦喂你。”
坐在一旁看书的顾薇薇嘴角抽了抽。
她实在看不下去这人借着那点伤势，心安理得地压榨三岁女儿的劳动力。明明另一只手完好无损，甚至昨晚还能单手批阅京城加急送来的奏折，怎么一到吃葡萄的时候就生活不能自理了？
“王爷，”顾薇薇合上书卷，似笑非笑地看着他，“若是手实在疼得厉害，不如让柳白衣再来扎两针？听说他新研制了一种‘透骨针法’，止痛有奇效，就是扎完会半身麻痹个把时辰。”
萧绝面不改色，咽下嘴里的葡萄：“不必劳烦。有呦呦在，本王觉得好多了。”
呦呦立刻挺起小胸脯，一脸骄傲：“娘亲放心，我会照顾好爹爹的！爹爹是为了保护我才受伤的！”
顾薇薇扶额。这傻闺女，被人卖了还在帮人数钱。
车窗外传来一阵急促的马蹄声，紧接着是一声唿哨。
“还在车里闷着？前面就是林子了，再不出来透透气，骨头都要生锈了。”
车帘被一只黝黑的小手掀开一角，露出了茸光那张野性十足的脸。他并没有骑马，而是靠着双腿在马车旁奔跑，速度竟然丝毫不慢，呼吸也平稳得很。
呦呦探出头去：“野哥哥，你要不要上来吃葡萄？”
“不吃。”茸光嫌弃地看了一眼车厢内奢华的布置，“软绵绵的，那是老太太才待的地方。我们要进十万大山的地界了，这种马车迟早得扔。”
说完，他脚下发力，像只灵巧的猿猴，几个起落就窜到了队伍的最前方。
萧绝看着那孩子远去的背影，用完好的那只手敲了敲榻沿：“这小子，野性难驯。”
“野有野的好处。”顾薇薇掀开车帘看了看天色，“今晚怕是赶不到驿站了，得在野外露宿。到了他的地盘，这小子的本事才使得出来。”
日头西斜，车队在一片开阔的河滩边停了下来。
前方就是郁郁葱葱的原始密林，古木参天，藤蔓缠绕，时不时传来几声不知名鸟兽的啼鸣，透着一股原始而危险的气息。
墨渊翻身下马，大着嗓门指挥亲卫们安营扎寨：“动作快点！把帐篷支起来，生火造饭！把驱虫粉撒在营地周围，别省着，这地方毒虫多！”
亲卫们训练有素，搬运木桩、拉起绳索、钉入地钉，忙得热火朝天。
茸光蹲在一块大石头上，嘴里叼着根狗尾巴草，看着眼前这一幕，忍不住发出一声嗤笑。
“穷讲究。”
这一声不大不小，正好被刚跳下马车的呦呦听见。
呦呦迈着小短腿跑过去，仰头看着他：“你在笑什么？”
“笑你们中原人麻烦。”茸光吐掉嘴里的草根，指了指那些正在搭建的帐篷，“在林子里睡觉，找棵大树，或者挖个土坑就行了。非要弄这些花花绿绿的布棚子，还要生那么大的火，是怕周围的野兽不知道这里有肥肉吗？”
“才不是肥肉！”呦呦不服气地反驳，“墨渊叔叔说这叫……叫规矩！而且睡帐篷舒服呀，有软软的垫子，还有香香的被子。”
“娇气。”茸光从石头上跳下来，拍了拍手上的灰，“在万毒谷，要是像你们这么磨蹭，早就饿死了。天都要黑了，连口吃的都没着落。”
“谁说没吃的？”呦呦指了指后面正在卸货的马车，“车上有好多干粮和肉干呢！”
“干粮？”茸光撇撇嘴，一脸的不屑，“那是喂牲口的。真正的猎手，从来不吃死掉的东西。林子里到处都是活蹦乱跳的美味，只要有手有脚，还能饿着？”
“喂，爱哭鬼，敢不敢再比一次？”
呦呦眨巴着大眼睛：“比什么？”
“比谁先抓到今晚的晚饭。”茸光指了指身后那片幽深的密林，“不准用那个大块头蛇帮忙，也不准拿车上的干粮。就凭自己的本事，进林子找吃的。输的人……”
他目光扫过正在埋锅造饭的火头军，落在那一堆待洗的锅碗瓢盆上，坏笑一声：“输的人，今晚负责把所有人的碗洗了。”
呦呦顺着他的目光看去，那堆碗碟堆得像小山一样高。她皱了皱小鼻子，但随即想到自己可是万毒谷的小毒仙，怎么能在一个“野哥哥”面前露怯？
“比就比！”呦呦把袖子一撸，露出藕节般的小胳膊，“我可是很厉害的！”
“空口说大话。”茸光哼了一声。
这边的动静引起了顾薇薇的注意。她走过来，听完两个孩子的赌约，非但没有阻止，反而饶有兴致地挑了挑眉。
“有点意思。”顾薇薇笑道，“不过这林子边缘虽然野兽不多，但也不是绝对安全。既然要比，就得带上保镖。”
她转过身，点了两个人的名字。
“墨渊，你跟着茸光。只准看，不准帮忙，除非他有性命之忧。”
墨渊正指挥得起劲，闻言愣了一下，随即把胸脯拍得震天响：“王妃放心，俺盯着这小子，绝不让他作弊！”
“至于呦呦……”顾薇薇的目光在人群中转了一圈，最后落在一个总是把自己藏在阴影里的黑衣人身上，“夜无痕，你跟着。”
夜无痕，听雨楼的楼主，江湖第一杀手，如今却成了这支队伍里的编外人员。他抱着一把长剑，面无表情地从树影下走出来，微微点了点头，算作回应。
让他一个杀手之王去陪小孩子抓兔子？若是让江湖上的人知道，怕是大牙都要笑掉。
“开始！”
随着顾薇薇一声令下，茸光像是一支离弦的箭，瞬间冲进了密林。
他的动作矫健而迅猛，身体伏得很低，几乎是贴着地面在奔跑。进入林子的一瞬间，他整个人气质大变，那种懒散和不屑消失了，取而代之的是一种属于掠食者的专注。
墨渊跟在他身后，原本还带着几分看小孩过家家心态的他，越看越心惊。
这小子的观察力简直可怕。
“这里有压痕，兔子刚过去不久。”茸光蹲在一丛灌木前，手指轻轻捻起一片被踩断的草叶，“切口新鲜，还有汁液。”
他鼻翼翕动，在空气中嗅了嗅，随即毫不犹豫地转向左侧：“这边。”
墨渊虽然是沙场宿将，但在这种丛林追踪的细致活儿上，却是个门外汉。他看着茸光熟练地辨认兽径、风向，甚至能通过鸟叫声判断前方有没有大型野兽，不由得暗暗点头。
这小子，是个天生的斥候苗子。