呦呦一看到秦莽这副模样，眼泪“唰”地一下就流了下来。她挣扎着要下地，却被萧绝死死按在怀里。
“别碰他。”萧绝声音低沉，“不想他也把你变成石头，就老实待着。”
呦呦吓得缩了缩脖子，只能趴在萧绝肩头，抽抽搭搭地哭。
“药不然，去看看。”萧绝下令。
药不然背着药箱，苦着一张脸凑上前。他先是用手指戳了戳秦莽的手臂，发出“笃笃”的闷响，就像是敲在花岗岩上。
“这……这这也太硬了。”药不然倒吸一口凉气，掏出一根银针，试图扎进秦莽的穴位。
“叮！”
银针刚一触碰到皮肤，便直接弯折。
“王爷，这针扎不进去啊！”药不然急得满头大汗，“这既不是毒，也不是病。这皮肉都石化了，经脉全封，除非拿凿子凿开，否则这药根本喂不进去！”
萧绝眉头紧锁，手按在腰间的刀柄上。
这世上，竟有如此诡异的手段？
“让开，庸医。”
一道白影闪过，九爷轻巧地跳到了秦莽高举的大刀上。它居高临下地俯视着这尊“石像”，鼻尖凑近秦莽的脸闻了闻。
“果然。”
九爷的声音直接在几人脑海中响起，带着几分凝重，“是前朝皇室的秘术——‘石化咒’。”
“石化咒？”萧绝，眼中杀机毕露。
“这是一种极其阴毒的咒术，源自西域，后被前朝皇室收录。”九爷解释道，“施术者需要一样媒介，一样与受术者气息相连，或者极其相似的东西。通过毁坏或者诅咒那个媒介，来达到隔空伤人的目的。”
它转过头，金色的瞳孔看向萧绝：“那把金弹弓。”
萧绝瞬间明白了。
秦莽送给呦呦一把玄铁弹弓，那上面有秦莽的气息，也是他亲手打造的。苏白让人打造了一把一模一样的金弹弓，并非为了送礼，而是将其作为施咒的媒介。
当盒子打开，呦呦看到弹弓的那一刻，或者说，当那把弹弓出现在王府的那一刻，咒术就生效了。
“那……那怎么办？”呦呦哭得打嗝，“是不是因为呦呦想要那个金弹弓，秦干爹才变成这样的？呜呜呜……呦呦不要了，把秦干爹变回来好不好？”
小丫头哭得伤心欲绝。在她简单的逻辑里，是她的贪念害了秦干爹。如果她不喜欢金子，如果不收那个盒子，秦干爹就不会有事。
那双总是亮晶晶的大眼睛里，此刻充满了自责和恐惧。
萧绝心头一痛。
“不怪你。”
萧绝抬起头，看着秦莽那双还在转动的眼睛，声音冷得像是从九幽地狱里飘出来的。
“是爹爹没护好你们。”
他转头看向九爷：“怎么解？”
九爷从刀背上跳下来，落在秦莽的肩膀上，尾巴扫了扫秦莽僵硬的耳朵：“解铃还须系铃人。这咒术既然是苏家下的，那破解之法自然也在他们手里。不过……”
它顿了顿，语气有些玩味。
“这种咒术有个弊端。施术者必须在距离受术者方圆十里之内，维持咒印。一旦距离过远，或者施术者受到重创，咒术自解。”
九爷转头看向还在抽泣的呦呦，伸出爪子按在小丫头的脑袋上，语气难得正经了一次。
“行了，别哭了。眼泪是最没用的东西。”
九爷那双金色的眸子里闪过一丝寒光。
“丫头，记住今天。这世上有些东西，比毒药更毒。比如人心，比如贪念。你想救这个傻大个，光哭可不行。”
呦呦吸了吸鼻子，胡乱抹了一把脸上的泪水。她看着变成了石头的秦莽，小拳头慢慢攥紧，直到指甲掐进了肉里。
“我不哭。”
她咬着牙，声音虽然稚嫩，却透着一股前所未有的狠劲。
“九干爹，你教我。”
“教你什么？”
“教我怎么把那些坏人，也都变成石头！”
九爷愣了一下，随即咧开嘴，露出一口森白的獠牙，笑得格外邪气。
“好志气。不过变石头太低级了。”
“万毒谷的规矩是什么？”九爷的声音陡然拔高，“别人捅你一刀，你是在地上打滚哭爹喊娘，还是反手把刀捅回去，再顺便喂他一肚子断肠草？”
是啊，哭有什么用？
坏人把秦干爹变成了石头，那就是想看她哭，想看爹爹难过。
如果她只知道哭，那坏人躲在暗处，指不定笑得多开心呢。
呦呦抬起手，用袖子狠狠在脸上抹了一把。力气大得把白嫩的脸蛋都搓红了。
“我不哭了。”
声音还带着浓重的鼻音，却稳得吓人。
她转过身，迈着小短腿走到不远处的石桌旁。
桌上放着那个紫檀木盒子，还有那把惹祸的“赤金龙骨”弹弓。
刚才她恨这东西，恨不得把它砸烂。但现在，她要把这东西看清楚。
呦呦踮起脚尖，伸出小手，抓住了那把金弹弓。
冰冷，沉重。
纯金打造的弓身上，那条龙雕得狰狞可怖。
“九干爹说过，这叫‘媒介’。”呦呦低着头，手指在弓身上细细摩挲，“坏人拿着这东西念咒，秦干爹才会变成石头。”
九爷满意地甩了甩尾巴，重新跳回高处：“没错。这种咒术虽然阴毒，但限制极大。施咒者必须时刻维持咒力，一旦他死了，或者离得太远，咒术就会失效。”
“那就是说，只要把那个坏人找出来，弄死他，秦干爹就能活过来。”
呦呦的逻辑简单粗暴，直指核心。
她把弹弓凑到鼻子底下，像只小狗一样，用力嗅了嗅。
除了金子那股冷冰冰的味道，还有皮筋上那股生胶味，在这两者之下，掩盖着一丝极淡极淡的腥气。
那是血的味道。
不是普通的血，是带着一股子腐烂树叶和阴沟老鼠气息的臭血。
呦呦皱起小眉头，嫌弃地把弹弓拿远了些：“臭死了。是那个叫苏白的坏蛋留下的味道。”
萧绝走过来，站在她身后：“这气味很淡，哪怕是宫里最好的猎犬也未必闻得出来。”
“猎犬不行，但它们的朋友行。”
呦呦转过身，仰起头看着萧绝。那张粉雕玉琢的小脸上，此刻写满了认真，甚至透着几分与年龄不符的森然。
“爹爹，你说过，这京城里，谁最大？”
萧绝挑眉：“自然是本王。”
“那爹爹能帮呦呦撒个谎吗？”
“撒谎？”
“嗯。”呦呦指了指变成石头的秦莽，“我们要告诉所有人，秦干爹死了。死透了。”
一旁的副将听到这话，脸都白了，刚想开口，却被萧绝一个眼神制止。
“继续说。”萧绝蹲下身，视线与女儿齐平。
“坏人把秦干爹变成石头，肯定想知道自己成没成功。”呦呦条理清晰地分析着，小手比划着，“如果我们说秦干爹只是病了，或者还在救治，坏人就会躲起来继续念咒。但如果我们说秦干爹死了，还要把他埋进土里……”
呦呦顿了顿，嘴角扯出一个极小的弧度，露出一颗尖尖的小虎牙。那个笑容，竟然跟九爷刚才的表情有七分神似。
“坏人就会得意，会松懈，甚至会跑来看热闹。毕竟，这是他送给我们的‘大礼’，他怎么舍得不来看最后一眼呢？”
九爷渊在旁边发出一声怪笑：“啧啧，这是在‘引蛇出洞’，丫头，谁教你的？”
“没人教。”呦呦把玩着手里的金弹弓，“以前谷里有只大耗子偷吃我的药草，我就假装把剩下的药草扔到陷阱边上，自己躲在旁边睡觉。等它以为我睡着了跑出来偷吃，我就……”
她做了一个狠狠抓握的手势：“把它抓住了。”
萧绝看着女儿那个凶狠的小动作，眼底的阴霾散去，浮现出一抹极淡的笑意。
“好。”他站起身，大袖一挥，原本压抑的气场骤然变得凌厉，“墨渊！”
一直守在门口的墨渊大步入内：“属下在！”
“传出消息，九门提督秦莽，突发恶疾，暴毙身亡。”萧绝的声音冷得像冰渣子，“全城挂白，三日后，发丧。”
墨渊愣了一下，视线扫过还睁着大眼的秦莽石像，立刻明白了王爷的用意。他抱拳领命：“是！属下这就去办！只是……这丧礼的规格？”
“按亲王礼制。”萧绝冷笑，“办得越风光越好，越热闹越好。本王要让整个天启城都知道，秦莽‘死’了。”
只有动静够大，藏在阴沟里的老鼠才会探出头来。
“那……怎么找那个坏人呢？”墨渊有些迟疑，“若是那苏白混在人群里，或者只是远远看着，咱们也不认识他啊。”
“我认识。”
呦呦举起手里的金弹弓，大眼睛里闪烁着诡异的光芒。
“只要他还在京城，只要他还喘气，我就能找到他。”
她把骨笛从领口里掏出来。
“爹爹，我要全城的狗。”
萧绝一怔：“什么？”
“不仅是狗。”呦呦转头看向九爷，“九干爹，你会帮我的，对吧？”
九爷渊懒洋洋地打了个哈欠：“看在你刚才没哭鼻子的份上，本尊就勉为其难活动活动筋骨。不过，事成之后，我要吃城西那家铺子的烤鸭，五十只。”
“一百只都行！”