八两带护卫赶到城外破庙时，日头已偏西。
今年夏天的江浙不太平。
五月里连续下了半个月的雨，江河涨水淹了下游好几个县。
六月和七月又是一连数场大暴雨，山洪裹着泥沙从顶上冲下来，城外十几里地的庄稼淹了大半。
官道上到处是运送救灾粮草的牛车。
车轮碾过泥泞的路面，留下两道深深的车辙印。
里面积蓄着浑浊的黄水，水面上还漂浮着被车轮碾碎的草梗和麦穗。
娄县郊外的百姓们都忙着抢收地里仅剩的那点庄稼。
靠近河边的田地里，几个上了年纪的老农正带着年轻人挖排水沟。
男人们卷起裤腿，赤着脚在泥水里刨坑。
女人们弯腰在地垄间捡拾被洪水冲散的麦穗。
连半大的孩子都被赶下地，帮着把倒伏的庄稼一捆捆扶正。
这种时候，没人有闲心往破庙跑。
早年间，破庙供奉的是哪路神仙已经没人说得清，附近村民都管它叫“大庙”。
实则，不过是个前后两进的小寺庙。
山墙塌了半边，屋顶的瓦片掉了十之三四，露出底下发黑的椽子。
庙前的土路被洪水冲得坑坑洼洼。
八两在距庙门五十步外勒住缰绳，翻身下马。
侍卫长上前一步，“八统领，是否现在就进去？”
八两没有立刻回答。
他的目光从破庙扫向四周。
庙前是一片荒草地，草叶东倒西歪。
有几条被人踩出来的小道蜿蜒通向不同方向，但小道上长出的新草已有寸许高。
这说明走的人不多，而且有些时日了。
庙后是一片树林，树冠遮天蔽日。
“东南西北四个方向各守三人，盯紧门窗和可能逃逸的缺口，别让人从眼皮子底下溜了。”
八两迅速下了命令，“其余人跟我进庙！”
草叶划过他的靴面，发出沙沙的声响。
庙门是两扇对开的木板。
左边那扇歪斜着挂在门轴上，门轴磨损得厉害，风一吹就吱呀呀地响。
右边那扇干脆倒在地上，被人当成了过路的垫脚石。
八两抬脚跨过门槛。
靴底落在庙内地面的那一刻，浓烈的气味扑面而来。
霉烂稻草的土腥味、经年未散的烟火气，还有一股酸腐之味搅在一起。
这是长期有人居住却从不打扫的地方才会有的味道。
地上散落着各种垃圾。
正殿不大，统共不过两进深浅。
正中一座佛台，台上供着的菩萨金身早已剥落殆尽，露出内里灰扑扑的泥胎。
佛台前的供桌上空空荡荡，连个香炉都没有。
几个人散坐在破烂铺盖里，或躺或靠，姿态各异。
两个靠左墙的正面对面坐着，中间搁着一只豁了口的海碗。
碗里是几块发黑的硬面饼。。
饼上落了灰，他们也不在意，一人拿起一块正往嘴里塞。
听见动静，两人同时抬起头来。
嘴里还含着嚼了一半的饼，腮帮子鼓鼓的，眼睛却已经瞪圆了。
等他们看清来人的衣甲和腰间的佩刀，嚼饼的动作齐齐停住。
靠右墙的角落蜷缩着一个老乞丐。
他面朝墙壁侧躺着，只露出一个花白的后脑勺和半只耳朵。
耳朵上结着一层厚厚的泥垢，耳廓边缘有些干裂起皮。
八两他们进来这么大的动静，他一动不动，发出一阵含混的鼾声。
佛台正下方也坐着一个人。
背对着殿门，身上披着一件空荡荡的破褴衫。
肩胛骨的形状透过薄薄的布料清晰可见，像两片支棱着的翅膀。
他低着头，手里捏着一根手指粗细的树枝，正有一搭没一搭地在地上划拉着什么。
地面上被他划出了一道道歪歪扭扭的痕迹，像是字又像是画，七零八落，看不出个所以然。
听见脚步声，他的肩膀微微耸了一下。
最里面靠近后墙的地方，一个人影背对着殿门躺在一堆稻草上，身上盖着半张破席子。
席子已经烂了大半，竹篾一根根翘起来，像一只只竖起的小刺。
那人只露出半个后脑勺和一只赤脚。
后脑勺上的头发结成一缕一缕，像没洗干净的拖把。
那只脚沾满了泥垢，脚背上的泥已经干了，裂成一道道龟裂纹，纹路里露出底下黝黑的皮肤。
八两的目光从每个人身上扫过。
他不动声色，微微侧头对旁边的侍卫长陈虎使了个眼色。
陈虎会意，按着刀柄往前踏了一步。
靴底重重地踩在石板地面上，发出“咚”的一声响，在空旷的破庙里荡开。
“都起来！”
陈虎声音如雷，“我等奉命办差，庙内所有人都到中间来，有话问你们！”
声音撞上四壁又弹回来，震得屋顶残存的瓦片哗啦啦响了几声。
灰尘宛如雪花簌簌落下，在斜照进来的光线里飞舞。
几个乞丐被这一声炸雷似的呼喝吓得浑身一哆嗦。
左边那两个正吃饼的，年纪大些的手一抖，面饼从指缝间滑落，骨碌碌滚到地上，沾了一层灰。
他下意识伸手去捡，手伸到一半又缩回来。
抬起满是褶子的脸，嘴巴张了张，露出半嘴豁牙和嚼碎的面饼渣子，浑浊的眼珠子里全是惊惶。
年轻些的那个猛地站起来，膝盖撞上面前的海碗。
碗翻了，剩下的两块饼滚出来。
右墙角的老乞丐，被这一声喊“惊醒”了。
鼾声戛然而止。
他猛地翻过身来。
眼睛半睁着，眼皮耷拉，像是在努力适应光线。
然后，他哎哟哎哟地叫起来，两手撑着地面往起爬。
爬了一半又滑了一下，膝盖磕在地上，发出一声闷响。
痛得他龇牙咧嘴，脸上的皱纹挤成一朵干枯的菊花。
“军爷……军爷饶命……”
“没听清吗？你们几个还在磨蹭什么？”陈虎不耐烦地皱眉。
他的手从刀柄上松开，往前走了两步。
靴子踩在碎瓦片上，发出咔嚓咔嚓的声响。
“都到这边来，一个一个排好队。谁要是磨蹭，别怪老子不客气！”
几个乞丐你看我、我看你，陆陆续续地往佛台前的空地挪了过来。
几个人终于在佛台前挤成一团！
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