“罢了。”他语气略显疲惫，“念在你母早逝，你又年轻识浅，此次便不深究。”
温加特如蒙大赦，几乎虚脱。
“但是，”温加尔话锋再转，“死罪可免，活罪难逃。你部折损，权作惩戒。日后行事，若再敢擅专、妄动，定斩不饶！”
“是！是！儿子再也不敢了！”温加特连连保证。
“至于你，梅奥杜拉，”温加尔冷冷道，“看在你是长辈的份上，暂不重罚。但若再搬弄是非，干涉军务，两罪并罚！回去闭门思过！”
“谢首领宽宏！老朽知错！再不敢犯！”梅奥杜拉磕头如捣蒜，后背已被冷汗浸湿。他知道，自己那点借着外孙扩张影响力的心思，已被温加尔看得清清楚楚，这次是严厉警告。
见火候差不多了，温加尔才稍稍缓和语气。
“温加查查那边，我自有训诫。王后那里……”他略作沉吟，“我会寻机，为你分说一二。但能否平息王后之怒，看你日后表现。”
这已是意外的恩典。温加特感激涕零，心中对温加查查的怨恨虽然未消，但此刻更多是对父亲威严的恐惧和依赖。
“多谢父亲！儿子定当谨记教诲，绝不再让父亲失望！”
梅奥杜拉也喏喏称是，不敢再多言。
打发走如释重负又心有余悸的两人，温加尔独自立于夜色中。
冷风吹拂，他脸上的疲惫与怒意渐渐消散，只剩下深潭般的平静。
次子离心，三子蠢动，岳父插手，王后猜忌，外有强敌，内有隐患。
而这一切，如今都成了他棋盘上可供调动的棋子，或需要拔除的障碍。
他翻身上马，望向王庭方向那一片深沉黑暗。
那里，有他必须面对的图伦加，有他需要敷衍的温都梅剌，更有他即将亲手掀开的、血与火的棋局。
温都梅剌的王后帐内，透着一股压抑。
温加尔大步走入，在距离王座数步外停下，单膝触地，垂首。
“王后。”他声音低沉，带着清晰的疲惫与愧意，“温加尔……有负所托，损兵折将，特来请罪。”
温都梅剌端坐于上，一身素色袍服，脸上看不出喜怒。她没有立刻让温加尔起身。
帐内安静得能听到火盆里木炭轻微的噼啪声。
片刻，温都梅剌才轻轻叹了口气，声音柔和，却带着恰到好处的距离感。
“阿叔，快请起。”她抬了抬手，“此次失利，非战之罪，谁能料到萨迦竟如此狡诈，设下埋伏？你身先士卒，能平安归来，已是我月氏之幸。”
温加尔心中冷笑。好一个“非战之罪”，先把调子定在“意外”和“敌人狡猾”上，既显得她宽宏，又撇清了她可能“情报有误”或“别有安排”的嫌疑。
他顺势起身，但依旧微微躬身，姿态放得很低。
“王后宽宏，温加尔愧不敢当。”他语气诚恳，“无论原因为何，损失是实，军威受挫是实。此皆我统兵不力，约束子侄无方所致。温加尔愿一力承担所有损失，并严加管教温加查查与温加特，必给王后、给部族一个交代。”
他直接将责任揽到自己和两个儿子头上，姿态做足。
温都梅剌眼中闪过一丝不易察觉的满意。温加尔果然识趣，主动把“内部问题”摆上台面，给了她介入和处置的台阶。
“阿叔言重了。”她语气更缓和了些，甚至带上了一丝“体谅”，“年轻人难免气盛，行事或有差池。你既平安归来，又愿承担责任，我心甚慰。”
她略作停顿，仿佛经过深思熟虑。
“至于损失……”温都梅剌微微摇头，“部族同气连枝，何分彼此？我已下令，从王庭府库中拨出相应牛羊财物，补偿此次受损部众。另外……”