正始三年二月，洛阳城中春寒料峭。
太尉满宠病逝，享年七十余岁。
满宠字伯宁，山阳昌邑人，自曹操时代便以酷烈善断著称。
他历事曹操、曹丕、曹叡、曹芳四朝，镇守合肥多年，屡退吴军，孙权深惮之。
曹叡临终前，以满宠为太尉，与曹爽、司马懿同受顾命。
然曹爽专权，满宠名为三公之首，实无权柄。
他郁郁寡欢，称病不出，熬过正始元年、二年，终于在三年初春闭上了眼睛。
临终前，满宠对儿子满伟说：“吾一生为国，死无所恨。唯曹爽专权，司马懿韬晦，魏室将乱。汝等善保家门，勿预朝争。”
言毕而逝。
曹芳下诏，赐谥曰“景侯”，葬以三公之礼。
曹爽亲往吊唁，哭得涕泗横流。
司马懿也称病未至，遣子司马师代祭。
朝中皆知司马懿与满宠交情不深，可他连面都不露，已足见其心。
太尉之位空缺，曹爽想安插自己人，可思来想去，无人可当此任。
领军将军蒋济，资历深、威望高，且不是曹爽的嫡系，也不是司马懿的党羽。
用他，既能堵众人之口，又不会威胁自己的权力。
曹爽遂上表，以蒋济为太尉。
蒋济字子通，楚国平阿人，自曹操时代便以智谋著称。
他官至领军将军，掌禁军多年，朝野敬重。
曹爽的任命送到时，蒋济正在府中读书。
他看完诏书，沉默了很久。
太尉，三公之首，位极人臣。
可这个位子，是曹爽施舍的。
他不想接，可不接就是抗旨。
“臣领旨。”他对着皇宫的方向叩了三个头，起身时，眼中满是疲惫。
三月，陇右传来消息：南安郡地震。
震级不大，毁坏房屋数百间，死伤数十人。
魏延从长安派兵前往赈灾，并上书成都，请朝廷拨粮拨款。
诸葛亮准了，又叮嘱魏延注意安抚百姓，勿使生乱。
同月，辽东传来更令人不安的消息：高句丽袭击魏国西安平。
西安平在今辽宁丹东附近，是曹魏在辽东的东部边境。
高句丽自东汉末年以来逐渐强盛，多次侵扰辽东。
公孙氏割据时，尚能压制；司马懿平定辽东后，曹魏在辽东的兵力薄弱，高句丽趁机南侵。
西安平守军不足千人，被高句丽兵围困数日，幸得幽州援兵赶到，方才解围。
曹爽接到战报，不以为意。
辽东遥远，高句丽小国，不足为虑。
他更关心的是如何巩固自己的权力。
司马懿在府中听到消息，对司马师说：“高句丽虽小，不可不防。辽东新定，百姓未附，若高句丽趁虚而入，后患无穷。”
司马师问：“父亲，要不要上书？”
司马懿摇摇头：“上书也无用。曹爽不听，徒惹猜忌。等。”
与曹魏的平静不同，蜀汉朝堂上正掀起一场激烈的争论。
大司马蒋琬自开府治事以来，一直思考着如何北伐中原。
自诸葛亮将北伐重心转向关中，魏延、姜维在雍凉二州经营多年，屯田积谷，训练甲士，已颇有成效。
正始三年秋，蒋琬又上一道奏章，提出一个详尽的计划。
雍凉已定，关中稳固。
蜀汉的下一个目标，应当是曹魏的司隶腹地，洛阳、许昌。
然而，从关中出潼关，沿途关隘重重，曹魏在弘农、渑池、新安一线设防严密，正面强攻殊为不易。
蒋琬想到了另一条路：从汉中沿汉水东下，经魏兴、上庸、房陵，出南阳盆地，直指宛城、洛阳。
这条路线自古便是秦楚咽喉，当年刘邦入武关、定关中，走的便是这条路的北段。
蒋琬在奏章中写道：“今雍凉已属大汉，关中为吾根本。若从关中出潼关，曹魏必重兵拒守，旷日持久，胜负难料。不如出奇兵自汉水东下，经上庸、房陵，出南阳，与吴国襄阳之师会合，北攻宛洛。届时曹魏首尾不能相顾，则中原可图。”
奏章送到长安，魏延看完，冷笑一声，摔在案上。
姜维拾起细读，眉头也皱了起来。
魏延当即提笔回信，措辞比上次更加激烈：“公琰兄，你我同朝为臣，共扶汉室。兄之忠心，弟未尝不知。然兄之方略，弟实不敢苟同。
雍凉已定，关中在手，正当出潼关、取洛阳，堂堂正正，与敌决战。兄却舍近求远，欲从汉水出南阳。
弟敢问兄：汉水东下，船行千里，粮草辎重如何转运？士卒不服水土，病者十之五六，如何作战？上庸、房陵山高路险，大军如何展开？
即使侥幸出得南阳，曹魏在宛城、许昌屯有重兵，吴国在襄阳之师肯不肯全力配合？若吴国坐观成败，我军孤悬敌后，岂非自投罗网？”
他顿了顿，笔锋更厉：“兄在成都安坐，不知边地将士之苦。纸上谈兵，赵括之祸，兄岂不知？弟请兄自领兵前往，弟在关中为兄摇旗呐喊。若兄不敢，则请闭口，勿以书生之见乱我军心！”
信使将信送回成都，蒋琬看了，气得浑身发抖。
他是大司马，位在魏延之上，魏延竟敢如此无礼！
蒋琬强压怒火，又写了一封长信，引经据典，详陈水路北伐之利。
信中说：“昔高祖出武关、定关中，非出奇兵乎？兵者诡道，以正合，以奇胜。兄只知出潼关，岂知曹魏必在潼关重兵以待？正兵既不能胜，则当用奇。兄何固执如此？”
魏延接到信，读了一半便扔到一边。
他不再回信，而是直接派人将蒋琬的奏章和他的回信一并送往成都，呈给诸葛亮。
诸葛亮在病榻上看了两人的往来书信，沉默了很久。
雍凉已定，关中在手，下一步的北伐方向确实需要慎重。
蒋琬的水路奇袭并非全无道理，历史上刘邦确实从武关入关中，邓艾确实偷渡阴平。
但刘邦入武关时，关中并非曹魏这样的强敌。
如今蜀汉与曹魏对峙，正面决战在所难免。
汉水出南阳的路线，路途遥远，后勤艰难，且需要东吴的密切配合。
东吴虽与蜀汉结盟，可荆州全境已在吴手，孙权是否愿意倾力配合，实在难说。
诸葛亮提笔，先给蒋琬写了一封信：“公琰，汉水出南阳，非不可行。然时机未至。今我大汉当以关中为根本，积粮练兵，巩固雍凉。待天时有变，再议北伐。兄且安心治理朝政，军事上的事，多与文长商议。切勿再起争执。”
又给魏延写了一封信：“文长，公琰之言，虽有不切实际之处，其心可嘉。你身为主将，当以大局为重，不可恶语伤人。今后凡有军国大计，当与公琰共议，不得擅专。”
两封信送出后，诸葛亮又召来费祎、董允，叮嘱他们调解蒋琬与魏延的关系。
费祎领命，亲自去了一趟长安，又去了一趟成都，两头说和。
蒋琬与魏延各自退了一步，不再公开争吵，可心里的疙瘩，一时半会解不开。