王嘉胤看着朱敛沉思的模样，嘴角露出了一抹欣慰的笑意。
他知道，皇帝懂了。
“陛下，不必为难。”
王嘉胤强忍着喉咙的剧痛，轻声说道。
“您能给老百姓一口饭吃，您能有一颗懂草民的心，草民已经死而无憾了。”
“借陛下的刀，或者借外头赵将军的刀，给草民个痛快吧。”
说着，王嘉胤微微扬起了自己那还在渗血的脖颈。
等待着最后的裁决。
然而。
那有节奏的敲击声，突然停了。
朱敛缓缓抬起头。
那双古井无波的眼眸中，突然闪过一丝极其凌厉的精光，犹如暗夜中划破长空的闪电。
“谁说，你一定要以王嘉胤的身份活着？”
朱敛的声音不大。
但落在王嘉胤的耳朵里，却宛如平地惊雷。
王嘉胤猛地睁开眼睛，愕然地看着眼前的帝王。
朱敛缓缓站起身。
高大的身躯在昏暗的烛光下，投射出巨大的阴影，将王嘉胤整个人笼罩在其中。
一种属于大明九五之尊的绝大压迫感，瞬间弥漫了整个牢房。
朱敛居高临下地俯视着王嘉胤，眼神冷冽而又坚定。
“王嘉胤是贼首，他必须死。”
朱敛的语气，就像是在宣判一个人的命运，没有任何商量的余地。
“他的尸体，会被挂在宜州城的城头示众。”
“他的名字，会被写在兵部的捷报上，传阅天下。”
“他的人头，会成为平息朝堂非议，震慑天下宵小的最好利器。”
王嘉胤听着这些话，满脸的迷茫。
既然如此，那刚才那句“跟朕回京”又是什么意思？
朱敛看着他那迷茫的神情，嘴角微微勾起一抹冰冷的弧度。
“但是。”
这两个字一出，朱敛的眼神变得无比深邃。
“那个曾经为了让乡亲们吃饱饭，敢于向天下拔刀的汉子，可以不用死。”
朱敛往前走了一步，逼近了王嘉胤。
“朕可以让你活着。”
“朕可以带你回京城。”
“但前提是……”
朱敛的目光如同两把钢刀，直直地插进王嘉胤的灵魂深处。
“从今往后，世上再无王嘉胤此人。”
“你要隐匿在朕的身边，做一个的影子，做朕在黑暗里的一把刀。”
朱敛的声音透着一股让人头皮发麻的冷酷与决绝。
“你不是想为这天下吃不上饭的百姓尽一份力吗？”
“你不是心中还有那份天下大同的愿景吗？”
“朕成全你。”
“只要你还有这颗心，朕就敢用你。”
朱敛猛地一拂袖，甲片碰撞，发出清脆的铮鸣。
“但是，你听好了。”
朱敛死死地盯着王嘉胤的眼睛，一字一顿，咬字极重。
“从你答应朕的这一刻起。”
“无论你将来立下多大的功劳，哪怕你救了千万人，哪怕你帮朕稳固了这大明江山。”
“这些名，这些利，这些荣华富贵，甚至是青史留名。”
“都跟你毫无关系！”
朱敛的话语，犹如冰水浇在火炭上，滋滋作响。
“你不能在人前露脸。”
“你不能拥有姓名。”
“你不能娶妻生子，光宗耀祖。”
“你只能是一个活在阴影里的人，一个只能在黑夜中行走的幽灵。”
“如果有一天，你暴露了。”
“朕也不会承认你，甚至，你也要有遇上那一天、然后从容赴死的准备。”
牢房里，烛火在剧烈地跳动。
朱敛那冰冷而又充满力量的声音，在石壁间不断回荡。
“朕现在再问你最后一遍。”
朱敛微微俯下身，死死地盯着王嘉胤那张惨白的脸。
“为了这天下吃不上饭的百姓。”
“抛弃姓名，抛弃一切，做一辈子的孤魂野鬼。”
“这样一份心。”
“你，有吗？！”
静。
死一般的寂静。
只能听到外面的寒风在绝望地呼啸。
王嘉胤靠在墙上。
他那双原本已经浑浊不堪的眼睛里，此刻却仿佛燃烧起了熊熊的烈火。
那是两团可以焚烧一切的幽冥之火。
没有名？
没有利？
只能做一辈子的影子？
王嘉胤突然笑了。
笑得扯动了脖子上的伤口，鲜血再次喷涌而出，染红了他大半个胸膛。
但他却仿佛毫无知觉，反而笑得越来越大声，越来越癫狂。
“哈哈哈……咳咳咳……”
王嘉胤剧烈地咳嗽着，咳得眼泪都流了出来。
他猛地抬起手，不管不顾地抹了一把脸上的血水，死死地盯着朱敛。
那眼神中，没有丝毫的犹豫，没有半分的恐惧。
只有一种狂热到了极点的信仰。
“陛下啊……”
王嘉胤大喘着粗气，声音嘶哑得如同破风箱，但却透着一股斩钉截铁的狠厉。
“草民刚才说了。”
“只要能让这黄土地上的乡亲们吃上一口饱饭。”
“谁当这个皇帝都不重要。”
他猛地一把扯开自己胸前破烂的囚服，露出那瘦骨嶙峋、布满刀疤的胸膛。
“名？”
“利？”
王嘉胤嗤笑了一声，满脸的不屑。
“草民一个泥腿子，连祖宗十八代的坟头在哪都找不到了，要那些虚头巴脑的名利做什么！”
“青史留名？”
“那是给你们这些读书人、给你们这些当官的人看的。”
他猛地抬起头，那双满是血丝的眼睛直勾勾地迎上朱敛的目光，犹如一头宣誓效忠的孤狼。
“只要陛下不骗草民。”
“只要陛下真能用刀子割那些贪官的肉，去填天下百姓的肚子。”
“别说是做个没有名字的死人。”
“就算是让草民下十八层地狱，让草民永世不得超生！”
王嘉胤咬碎了牙关，一字一句，带着血腥味从牙缝里挤了出来。
“草民，也心甘情愿！”
那沙哑的声音，在昏暗的牢房里，宛如一声惊雷。
震耳欲聋。
朱敛看着眼前这个满脸血污、却犹如一尊神像般纯粹的汉子。
他的嘴角，终于缓缓勾起了一抹极其隐蔽的弧度。
这大明朝的烂摊子。
他，终于找到了第一把真正属于自己的，能在黑暗中剔骨割肉的快刀。
朱敛直起身子，双手背在身后。
他转过身，背对着王嘉胤，看向牢房那扇紧闭的铁门。
声音冷酷，却透着一股睥睨天下的霸道。
“记住你今天的话。”
“从现在起。”
“两省贼首王嘉胤，已经畏罪自刎于宜州死牢。”
朱敛微微偏过头，余光瞥向地上的男人。
“而你。”
“从今往后，无名无姓，代号，影子。”