朱敛站在龙椅前，冷眼看着这群犹如丧考妣的朝臣。
他没有发怒，也没有喝止。
他只是任由他们哭喊，任由他们咆哮。
足足过了半刻钟。
等到他们的嗓音都开始沙哑，气势开始衰落的时候。
朱敛才缓缓迈开步子，一步一步，从高高的御阶上走下来。
随着他的走近，那股冰冷彻骨的压迫感再次降临。
最前排的韩爌和吴宗达不由自主地停止了呼喊，下意识地往后缩了缩身子。
朱敛在韩爌面前停下，居高临下地看着他。
“体面？”
“威严？”
“基石？”
朱敛突然笑了起来，笑声中充满了无尽的嘲弄和悲凉。
“好一个休戚相关，好一个共生共荣。”
朱敛猛地转过身，指着身后的龙椅。
“你们口口声声说，士大夫是皇权的基石。”
“那朕问你们，当多尔衮的白旗骑兵在榆林驿外肆虐的时候，你们这些基石在哪里。”
“当陕西的流民因为吃草根树皮活不下去，举起造反的旗帜时，你们这些基石又在哪里。”
“当朕的国库空虚得连九边将士的军饷都发不出的时候，你们这些基石，为什么连一分钱都不肯出。”
群臣被问得哑口无言，只能将头死死埋在地上。
朱敛深吸了一口气，目光变得无比深邃，仿佛穿透了百年的时光，看到了那不可逆转的兴衰规律。
“你们给朕讲祖制，讲历史。”
“好，那朕就给你们讲讲历史。”
朱敛的声音不再高亢，而是变得出奇的平静。
但正是这种平静，却蕴含着让人灵魂颤栗的恐怖力量。
“纵观历朝历代，从强汉到盛唐，再到富宋。”
“哪一个王朝的建立，不是从均田地、轻徭薄赋开始。”
“可是，随着时间的推移，土地慢慢集中到少数人手里，权贵阶层越吃越胖，底层百姓越过越惨。”
“到了最后，富者不交税，贫者交不起税。”
“国库空虚，外敌入侵，内乱四起。”
朱敛停下脚步，站在大殿的正中央，目光如同审判者一般扫视着所有人。
“如今的大明，就是如此。”
“宗室繁衍了百万之众，吸干了天下的脂膏。”
“士绅兼并了九成的土地，却一毛不拔。”
“天下财富，全在你们的腰包里。”
朱敛顿了顿，眼神冰冷得如同万载寒冰。
“你们还不明白吗？”
他深吸一口气，随后，一句犹如末日审判般的话语，从他的口中缓缓吐出。
“大明王朝，已经到了王朝末期了。”
轰。
这句话，如同九天之上的惊雷，直接劈在了每一个人的天灵盖上。
所有人都倒吸了一口冷气。
大殿内响起了一片极其压抑的抽气声。
韩爌惊恐地抬起头，嘴唇发紫。
吴宗达浑身瘫软，几乎要趴在地上。
就连一向稳重的孙承宗，也惊得睁大了老眼，连胡须都在微微颤抖。
疯了。
皇帝一定是被逼疯了。
自古以来，哪有皇帝会在朝堂之上，当着文武百官的面，说自家的江山要没了的。
历朝历代的君王，哪怕是被敌军兵临城下，哪怕是上吊自杀的前一刻，也要粉饰太平，高呼万岁。
谁敢轻言“王朝末期”这四个大字。
这可是动摇国本、大逆不道的话啊。
可是这话，偏偏是从大明最高统治者，当今皇上朱由检的嘴里说出来的。
朱敛看着他们见鬼一样的表情，嘴角的冷笑愈发浓烈。
“怎么，都不说话了。”
“怕了。”
“觉得朕疯了。”
朱敛一甩宽大的袍袖，厉声喝道。
“朕没疯。”
“疯的是你们，是这个已经病入膏肓的世道。”
“你们以为粉饰太平，大明就能万年长存吗。”
“朕告诉你们，如果大明不改，如果不向你们这些人开刀。”
“用不了几年，建奴的铁骑就会踏破山海关，流寇的乱军就会打进这北京城。”
“到那个时候，你们引以为傲的士大夫体面，你们誓死捍卫的宗室威严，都会被人家踩在脚底，化为齑粉。”
“你们家里的银子，你们圈占的良田，全都会变成别人的战利品。”
“而你们，只能排着队，去给新主子磕头当奴才。”
朱敛的话，字字诛心，将文官们最后的一丝侥幸也切得粉碎。
换做历史上的任何一个皇帝，也未必敢当着文武百官的面儿说出这番话，他之所以如此，也是不得已而为之。
大明的根，已经烂了，如果不下猛药，又如何能治得了？
趁着现在，自己手里还有兵权，还有威望，他必须要这么做。
大殿内，死一般的寂静再次持续了很久。
朱敛的话，如同扯下了一块遮掩了千年的遮羞布，将鲜血淋漓的真相赤裸裸地摆在了所有人面前。
然而，看着下方那些身如筛糠、面如死灰的大明重臣。
朱敛的脸上却没有丝毫的情绪波动。他不在乎什么君王体面，也不在乎什么大逆不道。
他只是在陈述一个事实。
“你们心里在想什么，朕一清二楚。”
朱敛停下了脚步，双手背在身后，目光幽幽地掠过首辅韩爌那颤抖的肩膀，掠过温体仁那惨白的脸颊。
“历朝历代，王朝更替，改朝换代，死的是谁。”
“是坐在龙椅上的皇帝，是城墙上守关的将士，是那些连饭都吃不饱、只能跟着造反的流民草寇。”
朱敛的声音不大，却带着一股让人毛骨悚然的穿透力，直刺这些文官的灵魂深处。
“可是，唯独不会死绝的，就是你们。”
“就是你们这些满口仁义道德，自诩为国之栋梁的士大夫家族。”
韩爌猛地打了一个寒颤，试图抬起头，却发现自己的脖颈仿佛被千斤重担压住，根本动弹不得。
朱敛微微俯下身，看着这群大明的精英，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“铁打的世家，流水的皇帝，这句话，你们在私底下，恐怕早就烂熟于心了吧。”
“你们根本就不介意这天下姓不姓朱。”
“你们也不介意大明会不会亡。”
“因为你们知道，就算流寇打进了京城，就算建奴入了关，只要他们想坐稳这江山，想治理这天下，就还得捏着鼻子来求你们。”
“他们需要你们这些读书人来帮他们收税，需要你们来帮他们安抚百姓，需要你们来帮他们粉饰太平。”
朱敛慢慢直起腰，眼神中透着洞悉一切的冰冷。
“到时候，只要经历一场血战，这天下重新洗牌。”
“你们只需换上一身新朝的官服，换个主子磕头，照样可以高官厚禄。”
“你们家族圈占的田地，依然是你们的。”
“你们地窖里藏着的金银财宝，依然是你们的。”
“你们之中的大部分人，甚至可以比在大明朝活得还要滋润，还要体面。”
朱敛轻笑了一声，那笑声在空旷的皇极殿内显得格外刺耳。
“这就是你们有恃无恐的底气，对吧。”